Atención, memoria y percepción: modelos teóricos y patologías en Psicología

UNIVERSIDAD DEL ATLÁNTICO MEDIO

Atención, memoria y percepción

UNIDAD 3. LA ATENCIÓN

ÍNDICE

1. Introducción
2. La atención
3. ¿ Qué es la atención?
4. ¿ Modelos teóricos de la atención
1. Modelos estructurales y de filtro atencional
2. Modelos de recursos limitados
3. Modelos de control atencional
5. Subtipos de atención
6. Áreas neurológicas implicadas en la atención
7. Patologías de la atención
8. Evaluación de la atención
9. Intervención en la atención
1. Estimulación cognitiva de la percepción
2. Rehabilitación cognitiva de la atención
1. Modelo de rehabilitación de la orientación (ORM)
2. Programa Attention Process Training (TAP)
10. Conclusiones
11. Bibliografía

Unidad 3. La Atención

ÍNDICE DE GRÁFICOS

• Gráfico 1: Modelo de Treisman
• Gráfico 2: Esquema del modelo de Deutsch y Deutsch
• Gráfico 3: Esquema del modelo de Kahneman
• Gráfico 4: Curvas POC

ÍNDICE DE ILUSTRACIONES

• Ilustración 1: Modelo de Broadbent
• Ilustración 2: Redes Atencionales
• Ilustración 3:Regiones activadoras y regiones somnogénicas
• Ilustración 4: Informe del test de Stroop
• Ilustración 5: Fichas de estimulación cognitiva de la atención

Unidad 3. La Atención

1. Introducción

En esta última unidad de la asignatura, vamos a describir en qué consiste la atención, como función neuropsicológica fundamental, ya que es la primera función que se activa cuando aparece un input. Hablaremos de las áreas neurológicas implicadas en la atención, en los test y cuestionarios más utilizados para su evaluación, y explicaremos los programas de intervención más frecuentemente utilizados en la clínica.

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2. La atención

2.1. ¿ Qué es la atención?

Si nos preguntamos qué es la atención, muchos de nosotros contestaríamos que es una función cognitiva que nos permite centrarnos en un estímulo en concreto, o a dos inputs al mismo tiempo y/o tener la capacidad de concentrarnos en una tarea durante un tiempo prolongado. Como hemos comentado en las anteriores unidades, sin el uso de la atención, sería imposible realizar cualquier actividad bajo control voluntario o consciente. Sino fuéramos capaces de utilizar la atención y nuestro foco atencional, recibiríamos miles de estímulos al unísono. Por ejemplo, cuando caminamos por la calle, solemos prestar a atención a estímulos concretos, y somos capaces de "bloquear", la información inservible. Cuando queremos dar una definición más técnica o teórica sobre la atención, el reto es más complicado. Gracias a la psicología cognitiva y a los avances en neurociencia y neuropsicología, podemos definir la atención como: "un complejo sistema neuronal que se encarga del control de la actividad mental de un organismo" (Mestre, 2004). Para poder delimitar bien los mecanismos implicados en la atención, la propuesta de LaBerge (1995), nos sirve como punto de partida. La atención es un proceso complejo, que interactúa con las demás funciones cognitivas. Tal y cómo hemos comentado, no puede existir percepción in atención, ni memoria sin atención, etc.

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Para LaBerge, la atención nos dota de tres beneficios. En primer lugar, la precisión. La precisión se refiere a nuestra capacidad de extraer del contexto el input/estímulo en el entorno. Otro de los beneficios es la rapidez. Un input esperado lo atendemos con mayor rapidez que un input inesperado. Otro de los beneficios es la continuidad. Somos capaces de mantener la atención a determinados inputs en un periodo de tiempo. Existe un cierto acuerdo entre expertos, de la existencia de tres componentes de la atención, relativamente independientes (LaBerge, 1981):

• Selección: El más estudiado. El cerebro de los primates ha desarrollado mecanismos de selección para afrontar las limitaciones de capacidad del sistema. Por eso este mecanismo es muy importante para hacer frente a las diversas fuentes de estimulación distractoras del entorno. Mientras para algunos es un proceso facilitatorio, para otros es también inhibitorio. Otros autores discuten si la selección se hace en función de la localización a determinados lugares del entorno o del propio objeto que se está atendiendo.
• Vigilancia o atención sostenida: Si la atención selectiva permite conductas dirigidas a metas, la vigilancia asegura que esas metas se mantengan en el tiempo. Hay evidencias de que el componente de selección y el de atención sostenida pudieran ser procesos opuestos, asegurando así un equilibrio atencional en el organismo. Es decir, cuando más se atiende a un estímulo específico, menos capacidad tenemos para detectar otros que están fuera de aquél, y al revés.
• Control: La habilidad para mantener el procesamiento de información en el tiempo con la presencia de distractores implica mantener la conducta dirigida a metas. La actividad puede que tenga que ser detenida temporalmente y luego retomada, puede haber otras actividades paralelas, y en el futuro puede que tengan que llevarse a cabo algunas tareas.

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2.2. Modelos teóricos de la atención

Las primeras investigaciones relacionadas con la atención, trataban de explicar cómo somos capaces de seleccionar la información que el sistema debe procesar, de toda la información que llega hasta nuestros sentidos. Uno de los primeros ensayos, lo llevó a cabo Cherry en 1953. Este estudio se basó en la escucha dicótica (recibir un input en ambos oídos de forma simultánea). Se les pedía a los sujetos que repitieran en voz alta la palabra presentada en un oído, y no atendieran a la información del otro oído. Una vez finalizado el experimento, se les preguntaba si eran capaces de describir lo que habían oído por el lado no atendido, y solo fueron capaces de discriminar si las palabras eran dichas por un hombre o una mujer, pero no recordaban el contenido. Con este experimento, podemos observar, por tanto, que la capacidad atencional tiene limitaciones. Estos resultados llevaron a Broadbent en 1958, a determinar que existe un filtro atencional (Mestre, 2004). Existen muchos modelos de atención. La atención como un filtro (Broadbent, 1958), como un esfuerzo (Kahneman, 1973), como consumo de recursos (Shaw y Shaw, 1977), como un proceso de control de la memoria operativa (Shiffrin y Schneider, 1977), como un proceso de orientación (Posner, 1980), como una conexión entre diversas características de los estímulos (Treisman y Gelade, 1980), como un foco atención (Eriksen y St. James, 1986; Tsal, 1983), y/o como un proceso de selección más una actividad preparatoria (LaBerge y Brown, 1989). A continuación, vamos a describir los modelos más utilizados a la hora de describir el funcionamiento atencional (Mestre, 2004; Ríos-Lago,2013).

2.2.1. Modelos estructurales y de filtro atencional

El modelo de Broadbent (1958), es el primer modelo que trata de explicar el funcionamiento de la atención, centrándose en la atención selectiva. Para Broadbent, tal

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y cómo muestra la siguiente ilustración, existen inputs en el entorno que entran por nuestros sentidos y que se traspasan a la MCP. Para que no exista una sobrecarga del sistema, disponemos de un filtro atencional selectivo. Una vez que la información filtrada "entra en nuestro canal", se deriva a la MLP, o si requiere una respuesta del organismo, se activan los sistemas efectores de respuesta. El input que entra en el sistema, es debido a sus atributos físicos. También se dice de este modelo que es de selección temprana, ya que la selección se realiza a nivel casi sensorial, sin un procesamiento profundo de los inputs. Se le realiza la crítica de ser un modelo rígido, ya que se rige por la ley del todo o nada.

Ilustración 1: Modelo de Broadbent

Electores Sistema regulado de respuesta Sentidos Almacén a corto plazo Filtro selectivo Canal de capacidad limitada Almacén a largo plazo

Fuente: Colmenero, 2001

Debido a estas críticas, surgen otros modelos. Este es el caso del modelo de Treisman (1960). En este modelo, que trata de aumentar la flexibilidad del procesamiento, "la información irrelevante pasa a través del filtro al canal de capacidad limitada, pero con menor intensidad que la información relevante (atendida), con el fin de evitar una sobrecarga en el mecanismo central de procesamiento" (Mestre, 2004).

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En este modelo, la selección de los inputs no viene dada solo por atributos físicos, sino que existen unos criterios de selección semántico, en el que el peso de un estímulo con "significado", tiene una mayor activación que uno que no lo tiene. Este modelo por tanto incluye un filtro "atenuador" al modelo de Broadbent.

Gráfico 1: Modelo de Treisman

Bucle regulador de la flexibilidad del filtro MLP MENSAJE ATENDIDO- ANALIZADOR DE CARACTERÍSTICAS FÍSICAS R MENSAJE IGNORADO- FILTRO DICCIONARIO SELECTIVO (Análisis del significado) FLEXIBLE

Fuente: Mestre, 2004

Otra de las críticas al modelo de Broadbent, era la localización precategorial del filtro. Uno de los modelos que postula la selección más tardía de inputs, o selección «post- perceptuales» fue la de Deutsch y Deutsch (1963). En este modelo, el filtro tiene una localización más tardía: "una vez que todos los estímulos son procesados en paralelo hasta los niveles superiores (semántico), el filtro atencional pasaría a evaluar dichas características y seleccionaría aquel estímulo que poseyera mayor relevancia para el individuo".

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Gráfico 2: Esquema del modelo de Deutsch y Deutsch

Sentidos Sistema lingüístico Expectativas Mecanismos de análisis de los estímulos Memoria D Relevancia Selección

Fuente: Castillo-Moreno, 2006

Como hemos podido comprobar, estos tres modelos de procesamiento de la atención tienen carácter excluyente, ya que posicionan el "filtro" en diferentes ubicaciones. Surgen por tanto de forma posterior, modelos que tratan de hacer una síntesis, denominada teorías de selección múltiple. Un ejemplo representativo de esta alternativa es el modelo de Johnston y Heinz (1978). En este modelo, es el sistema cognitivo el encargado de seleccionar estímulos en diferentes fases en base a las demandas, en primer lugar, atributos físicos si requiere poca demanda, y por características semánticas si existe mayor demanda. A partir de estas ideas, surgen modelos que tratan de explicar cómo repartimos la atención para realizar más de una tarea de forma simultánea, y nacen los denominados modelos de recursos limitados. Además, se entiende que debe haber un sistema de control que guíe el procedimiento, y, por tanto, esta idea de control, es la clave en el desarrollo de modelos atencionales posteriores, los denominados modelos de control atencional.

2.2.2. Modelos de recursos limitados