Unidad Didáctica 3: La Metafísica, preguntas sobre la existencia

UNIDAD DIDÁCTICA 3: LA METAFÍSICA

PREGUNTAS INICIALES

¿Cuál es la esencia de las cosas? ¿Qué tipo de cambios pueden experimentar las cosas sin dejar de ser lo que son? ¿ Eres la misma persona que eras hace 10 años? ¿Existen otras entidades, además de los objetos físicos que podemos percibir con nuestros sentidos? Los números, las cualidades, los hechos, Dios ... ¿ podemos decir que existen del mismo modo que decimos que existe una mesa? ¿ Somos los seres humanos meros objetos físicos o, en cambio, existe algo en nosotros que sea no-físico? ¿ Qué significa ser consciente? ¿ Qué significa que un hecho sea causa de otro hecho? ¿ Un hecho del presente puede modificar el pasado? ¿ Existen las leyes de la naturaleza? ¿ Por qué hay algo en lugar de nada? ¿ Existe la justicia? ¿ Existe el amor? ¿Qué es el amor?

Hay una rama de la filosofía que trata de responder estas difíciles cuestiones. Es una rama un poco extraña y difícil y, para algunas personas, ni siquiera existe. Se puede decir que la metafísica es una "ciencia buscada", un saber anhelado por la humanidad, pues trata cuestiones que todas las personas nos hacemos pero que, lamentablemente, no podemos llegar a responder de un modo definitivo, pues sobrepasan nuestras facultades cognoscitivas

1. ¿ QUÉ ES LA METAFÍSICA?

1.1. La filosofía primera.

El término metafísica viene del griego meta-physis, que significa "después de lo físico" o "más allá de la naturaleza", y fue acuñado por el filósofo griego Andrónico de Rodas (siglo I a.C.), un discípulo de Aristóteles que se encargó de ordenar los escritos de su maestro. Aunque metafísica es una palabra abstracta y difícil de entender, en realidad, Andrónico solo aludía con ella al orden en el que había colocado los libros aristotélicos: primero, los apuntes sobre poética; luego, los de biología, medicina, física ... y, después de la física, una serie de escritos de filosofía general a los que Andrónico solo se le ocurrió titular como "el libro que viene después del libro de la física". 1Aunque Andrónico fue poco poético y original, lo cierto es que el término tuvo éxito, ya que con él nos referimos a la rama de la filosofía que va más allá de lo físico al buscar el fundamento último de la realidad, al que los griegos llamaban "el ser". El concepto de ser es el más general de todos los conceptos, puesto que abarca toda la realidad. Todo cuanto hay es ser. Por tanto, podemos concluir que la metafísica estudiar los principios últimos de la realidad.

1.2. Buscar el sentido.

Buscar el sentido es, en primer lugar, comprender y dotar de significado; así, cuando no entendemos algo, preguntamos, <<¿ en qué sentido lo estás diciendo?>> Pero es también aprender a conectar y relacionar lo que nos rodea: ver la relación entre un gato y un pájaro, o saber cómo usar las palabras dentro de una frase. Cuando algo nos parece absurdo, pensamos << eso no tiene sentido>> y es porque no entendemos la relación entre conceptos.

Además, buscar el sentido es buscar una orientación, una dirección; por otro lado, también está ligado asimismo a la idea de valor. Cuando es algo absurdo, se suele catalogar como inútil, en cambio, cuando algo cobra sentido, se dice que tiene valor.

La metafísica se pregunta ¿qué es la realidad? El tipo de respuesta que aporta afecta al sentido que tiene cuanto nos rodea y, por ello. esas respuestas cumplen las siguientes características:

• Son radicales: tratan de alcanzar la raíz, los fundamentos últimos de la realidad e, incluso, explicar el principio de todo lo real.
• Son universales: responden de la forma más completa y globalizadora posible, ya que afectan a todo lo que nos rodea.
• Son críticas: ponen en cuestión lo evidente, problematizan lo que vemos. - Son ordenadoras: dotan de sentido y ordenan nuestra experiencia del mundo.2

2. GRANDES PREGUNTAS DE LA METAFÍSICA

La metafísica intenta comprender la totalidad de las cosas. Los filósofos y filósofas que se enfrentan a las cuestiones metafísicas buscan respuestas radicales a las preguntas sobre qué significa "ser", si existe o es posible la nada, qué es la realidad y qué es una mera apariencia, cuándo algo es necesario que exista y cuándo es contingente (puede existir o no), sobre lo constante y lo dinámico, sobre la materia y el espíritu, sobre la esencia y la existencia ...

2.1. ¿ En qué coinciden todas las cosas? El ser frente a la nada.

El gran problema al que nos enfrentamos es que "el ser" solo puede estudiarse en las cosas mismas: el ser no aparece aislado, no podemos observarlo más que en las cosas, en los llamados seres (o entes). Así, es importante estudiar los seres/entes/cosas para poder sacar conclusiones acerca del ser. Lo más general que podemos expresar del ser es que implica existencia: si decimos que algo es, expresamos que existe, que es un ente.

Aristóteles comenzó con la metafísica buscando precisamente qué significaba "ser". Para el filósofo griego, el ser se dice de distintas formas:

• El ser como sustancia. La sustancia es aquello que identifica y diferencia a un ente de los demás. Es aquello que permanece inalterable (el sustrato) y que hace que las cosas sean lo que son. Podemos asociar la sustancia con una definición del diccionario y entendemos que un bolígrafo no es un lápiz.
• El ser como accidente. Los accidentes son las características de los objetos que no resultan fundamentales para que estos sigan siendo lo que son; son contingentes, es decir, son de una manera pero podrían ser de otra, no necesariamente son lo que son. El bolígrafo podría ser azul, verde o amarillo y seguiría siendo un bolígrafo. Todas las sustancias tienen accidentes.Si asumimos que todas las cosas "son", ¿cómo pensar en la nada? Es lo mismo que sucede al pensar que todo es universo: ¿ cómo explicar el vacío?, ¿cómo podemos pensar aquello que no es? Tratar de pensar en la nada nos conduce a dos tipos de planteamientos:
• Si la nada es (existe), entonces no es "nada". Entramos en una extraña paradoja: ¿ qué tipo de ente sería la nada? ¿ qué cosa podría ser la no-existencia?
• Si la nada no es, entonces todo es y no puede desaparecer. Todo es, todo existe constantemente. ¿ Cómo hablar entonces de la vida y la muerte?

2.2. ¿ Todo se mueve o algo permanece? Dinamismo frente a permanencia.

No solo sucede que el ser puede ser entendido de distintas maneras y que existe un problema a la hora de pensar la nada, sino que, además, cuando pensamos en el ser, hay que plantearse si realmente es ese elemento común que nos permitirá comprender la totalidad de lo que nos rodea; si realmente hay algo fijo que podemos nombrar y señalar como "el ser". Es decir, más allá de que todo exista o no, ¿podemos hablar del ser como algo eterno y permanente?, ¿o, 3 por el contrario, debemos entender la totalidad como un constante movimiento en el que hablar de "ser" como algo estático no tiene sentido? Ante esta cuestión, surgen dos maneras de pensar el ser en relación con la totalidad que nos rodea:

• Se acepta la permanencia del ser. Se entiende como algo estático y permanente. Se asume que es algo que se puede conocer. Por tanto, es aquello que nos permite hablar de las esencias de las cosas.
• Se defiende el movimiento del ser. Eso significa que nada permanece. En tanto no hay esencias, no se puede conocer nada y hay que plantearse otra manera de conocer o interpretar el mundo.

Así pues, para los filósofos y filósofas de las esencias y las cosas, un río tiene unas características definidas que permiten que lo denominemos "río". Para aquellos que, como Heráclito, se posicionan en el cambio, nunca es el mismo río, en tanto que el agua no para de moverse.

2.3. ¿ Es real lo que vemos? Apariencia o realidad

Desde el mito de la caverna de Platón, la filosofía no ha dejado de preguntarse si cuanto vemos es auténtico. Su conclusión fue que el mundo tal y como lo vemos no es real. Parece extraño, pero ¿no has considerado reales cosas que solo conoces a través de sus imágenes? ¿Conoces realmente a una amiga de redes sociales a quien nunca has visto en persona? De igual modo, Platón nos llama la atención sobre una realidad distinta y más auténtica que lo que vemos habitualmente: las ideas o modelos de las cosas, de las que estas son solo una copia, mera apariencia. Como ejemplo, nos pide que reflexionemos sobre un objeto concreto, una cama. Afirma Platón que son tres los tipos de cama: el modelo ideal o diseño a partir del cual el carpintero construye muebles; las diversas camas construidas por los carpinteros, que vienen a ser copias de la auténtica realidad, y las camas pintadas por los artistas, que son pura apariencia, como una fotocopia de una fotocopia.

2.4. ¿ Las cosas son o existen? Esencia frente a existencia

Ante la frase "un unicornio es un caballo con un cuerno", entendemos que un unicornio tiene determinadas características. También podemos pensar que el unicornio es un animal real, que existe en nuestro mundo; sin embargo, sabemos que no es así. Por tanto, podemos diferenciar dos maneras de entender el ser: como aquello que permite dotar de características determinadas (esencia) o bien lo que otorga la participación real en este mundo (existencia). De acuerdo con esas dos posibilidades, surgen sendas corrientes metafísicas:

• Se denomina esencialistas a las doctrinas que sostienen que hay propiedades esenciales. Estas propiedades son las que hacen posible que cada cosa sea lo que es, permitiendo así definir los objetos. También se entiende por esencialistas aquellas doctrinas filosóficas que otorgan más importancia a la esencia que a la existencia. Es una concepción estática en la que las esencias son fijas e invariables. 4
• Las doctrinas existencialistas establecen que la existencia es más relevante que la esencia y pretende dotar de dinamismo a la realidad. El existencialismo es la filosofía que tiene este enfoque a la hora de abordar la realidad humana. Estos pensadores y pensadoras van a proponer que somos seres libres y, por tanto, podemos elegir. Desde la ciencia física se defiende una visión existencialista y no esencialista, en tanto que considera que el cosmos es dinámico y en constante movimiento; la biología nos explica la diversidad de los seres vivos desde la idea de evolución: vemos que se acepta más una idea de transformación y dinamismo.

2.5. ¿ Lo único que existe es la materia? La materia frente a las ideas.

Al examinar nuestro mundo -suponiendo que no sea un videojuego- podemos considerar que existen elementos inmateriales (las matemáticas o las leyes de la naturaleza) que permiten explicar el mundo material; incluso podemos pensar en algo más allá, un dios creador, algo así como un gran programador. La dualidad entre lo material y lo inmaterial a la hora de comprender el mundo nos lleva a propuestas metafísicas enfrentadas, según den más valor (o valor absoluto) a uno u otro de esos componentes de la realidad.

• Las teorías materialistas defienden que todo es materia: la vida, el comportamiento inteligente, las ideas ... La materia compone la totalidad del mundo y es independiente del sujeto y de su conciencia. La primera y mayor expresión del materialismo la encontramos en el atomismo de Demócrito, en el siglo V a.C; y en sus seguidores antiguos, como Epicuro y Lucrecio, que concebían la realidad compuesta exclusivamente de átomos y vacío. La ciencia actual propone una visión materialista. Si establecemos de nuevo un paralelismo con un videojuego, el pensamiento materialista asume que no estamos en ninguna realidad virtual, que todo es real y