Terapia de Lenguaje: Desarrollo del lenguaje en niños, Instituto Nacional de Neuroeducación

El desarrollo del lenguaje

El lenguaje es una capacidad tan trascendente para el ser humano como compleja, por cuanto implica una serie de habilidades que lo con vierten en un fenómeno multidimensional, estrechamente vinculado al desarrollo de los aspectos psicomotrices y de las funciones psicológicas y sociales. Implica formulación, comprensión y transmisión de ideas mediante el uso convencional de sonidos y gestos, y su adecuado ordenamiento según las reglas gramaticales establecidas. Su desarrollo no puede aislarse de otros aspectos del proceso de maduración general, y pese a ser esencialmente una función cognitiva, no puede disociarse de los componentes afectivos que interactúan en un contexto social.

El lenguaje es uno de los aprendizajes más importantes que el niño realiza en sus primeros años de vida. Constituye una herramienta fundamental para el desarrollo personal y social del individuo, hasta el punto de que cualquier dificultad en su proceso de adquisición puede hipotecar el desarrollo global de las capacidades del sujeto. El lenguaje otorga al niño una mayor capacidad para relacionarse con su entorno y para enriquecer y profundizar en la comunicación interpersonal y consigo mismo, y en la regulación de las conductas propia y ajena.

El lenguaje en el niño

El lenguaje es un claro ejemplo de una función superior del cerebro cuyo desarrollo se sustenta, por un lado, en una estructura anatomo-funcional genéticamente determinada y, por otro, en el estímulo verbal que le da el entorno (Castaño, 2003). El lenguaje es un sistema de comunicación complejo que el niño conquista siguiendo pautas y tendencias comunes dentro de una secuencia evolutiva, relativamente predecible. Puede ser dividido, para su estudio, en tres dimensiones funcionales (Blomm y Lahey, 1978): forma, contenido y uso; las cuales incluyen sus principales componentes. Es decir, el lenguaje presenta una determinada forma lingüística, posee un campo de significación concreto y puede ser utilizado en distintos contextos y situaciones de comunicación.

La forma hace referencia a la morfosintaxis (estructura del lenguaje) y la fonologia (fonemas y sonidos del lenguaje), el contenido comprende el significado o semántica del lenguaje (relaciones de significación entre las palabras) y, por último, el uso del lenguaje se refiere a la pragmática (su uso social). Dichos componentes mantienen una relación sistémica (Cfr. Figura 1.1), se nutren mutuamente, en un ciclo de retroalimentación constante, en el que es posible advertir un carácter indisoluble entre las dimensiones semantica y sintáctica, así como una especial vinculación entre las dimensiones pragmática y léxica. Para Johnston y Johnston (1988), cuando un niño utiliza a edades tempranas el acto pragmático de la referencia, está aprendiendo cómo una determinada acción es previsible a partir de una emisión verbal concreta.

Componentes del lenguaje

USO PRAGMÁTICA FONOLOGÍA FONÉTICA SEMÁNTICA MORFOLOGÍA SINTAXIS CONTENIDO FORMA

El desarrollo pragmático

Para que la comunicación con otras personas se realice y usemos nuestro lenguaje de forma correcta, disponemos de una habilidad llamada pragmática. Gracias a ella podemos comunicarnos de una forma u otra dependiendo de cada situación. El desarrollo pragmático se inicia desde el nacimiento, pero es desde la segunda mitad del primer año que los niños empiezan a ejercer mayor control sobre sus interacciones con el adulto. Aprenden a comunicar sus intenciones con más claridad y eficacia, aunque la forma básica para esta comunicación se realiza principalmente con el gesto. Entre los 8 y 9 meses, los niños empiezan a desarrollar la intencionalidad comunicativa y a mostrar capacidad para compartir objetivos con los demás (Owens, 2003). Estas señales comunicativas reflejan la motivación y la meta que pretende conseguir el niño al comunicarse con el otro, y se denominan funciones comunicativas.

Sin embargo existen muchas dificultades para que los niños adquieran esta habilidad de manera natural. Los trastornos pragmáticos representan un aspecto aún no muy conocido de la patología del lenguaje y de la comunicación. No obstante, afectan a un número importante de niños que presentan trastorno generalizado del desarrollo, un trastorno pragmático del lenguaje (o trastorno Semántico-Pragmático) o enfermedades neurológicas.

Siempre que hablamos del término pragmática (a menudo difícil de entender) nos referimos al uso social de la lengua. En otras palabras; el desarrollo pragmático es la forma en que nos comunicamos a través de las palabras y nuestros cuerpos en un contexto social. Por ejemplo, estableciendo un contacto visual con otra persona, saludando, mostrando y respondiendo a las emociones de los demás, etc. La pragmática es, en resumen, el estudio de las reglas para establecer el uso del lenguaje en situaciones sociales.

El desarrollo comunicativo se inicia desde los primeros días de vida del niño y progresa de forma sorprendente gracias a la calidad de las relaciones padres/niño y al cúmulo de vocalizaciones, movimientos corporales y gestos llenos de intención y significado. La adquisición del lenguaje esta muy vinculada al desarrollo socio- afectivo y tiene lugar en la interacción intima con los adultos cercanos al niño.

Durante los primeros años del desarrollo, es imprescindible la interacción del niño con otros usuarios de su lengua para propiciar un contacto entre su capacidad general para el lenguaje y su lengua particular (Yule, 2010). No pocos estudios han revelado las consecuencias de la inatención infantil sobre su desarrollo lingüístico y cognitivo, destacando los retrasos en la adquisición y desarrollo del lenguaje, la escasez de vocabulario o la pobreza morfosintáctica (Martínez y De Paúl, 1993; González et al., 2001). Además, buena parte de la actividad infantil durante los primeros años es social y comunicativa, y aunque las interacciones tempranas entre padres e hijos no generan lenguaje, entendido como reglas sintácticas, fonológicas o semanticas, son imprescindibles dado que le proporcionan las herramientas necesarias para pasar al lenguaje formal y para su posterior adaptación al entorno (Moreno, García-Baamonde y Blázquez, 2010).

Paulatinamente, el niño mejora en sus primeros meses su capacidad de relación gracias a su progresivo desarrollo psicomotor, lo que le permite en términos lingüísticos grandes logros al ser consciente de su capacidad para transmitir intenciones, satisfacer necesidades y regular conductas ajenas en beneficio personal. Apenas conquista las primeras palabras, es consciente de la importancia de las mismas para obtener las cosas que le satisfacen, si bien en numerosas ocasiones la capacidad comunicativa del niño depende mas de la solidez interpretativa del adulto que de su calidad expresiva.

Pronto, hacia los dos años, se dara cuenta de los diversos usos y funciones inherentes al lenguaje (Cfr. Tabla 1.1), en cuanto le permiten demandar la atenciór de quienes le rodean y satisfacer deseos relevantes para el, a pesar de sus limitaciones para iniciar un dialogo. Pero el aprendizaje de la pragmática es complejo, habida cuenta de diversidad de componentes que incluye al determina qué tipo de lenguaje debe usarse en cada contexto.

Funciones comunicativas del lenguaje

HALLIDAY (1975) DORE (1975)

1. Instrumental: El lenguaje como medio para satisfacer necesidades ("yo quiero).
2. Etiquetamiento: uso el lenguaje para nombrar un objeto.
3. Repetición: El niño imita, sin intención aparente, lo que oye.
4. Reguladora: El lenguaje como medio de control de los demás ("hazlo como yo le digo").
5. Respuesta: el lenguaje sigue a una pregunta del adulto.
6. Requerimiento de una acción: el niño solicita que el adulto realice una acción.
7. Interaccional: El lenguaje como medio de interacción con los otros ("yo y tu").
8. Requerimiento de una respuesta: el niño solicita confirmación de lo que ha dicho.
9. Personal: El lenguaje como medio para expresar la propia individualidad ("aqui llego yo").
10. Llamada: el lenguaje sirve para solicitar la atención del adulto.
11. Heurística: El lenguaje como medio para conocer la realidad ("dime por qué").
12. Saludo: uso del lenguaje en situaciones sociales.
13. Imaginativa: El lenguaje como medio para crear un entorno propio ("vamos a hacer como si").
14. Protesta: el lenguaje expresa resistencia a la acción del adulto.
15. Representativa: El lenguaje como medio para transmitir información ("tengo algo que decirte").
16. Acompañamiento de la acción: el niño usa el lenguaje para sí mismo.