El origen de la cultura occidental y la filosofía antigua

El Origen de la Cultura Occidental

LUNES, 10 DE AGOSTO DE 2009

LA CULTURA OCCIDENTAL Y LA ISTORIOGRAFIA DE LA CIENCIA LATINOAMERICANA

EL ORIGEN DE LA CULTURA OCCIDENTAL

El Mundo Grecorromano y la Historiografía de la Ciencia Latinoamericana

POR

Joaquín Fernández Pérez y Rafael Guevara Fefer.

El origen de la cultura occidental se remonta a épocas anteriores a Grecia y a la vez esta cultura griega se fundó en fuentes más antiguas pertenecientes a otras civilizaciones, se tiene que reconocer que el origen del conjunto de hechos, escritos, modos de pensar e interpretar y hasta el modo de enfrentarse a los problemas de la naturaleza se encuentra vinculado a lo que llamamos mundo grecorromano. El término mundo grecorromano, entendido por académicos medievales y modernos, geógrafos y escritores de todo tipo, se refiere al espacio geográfico ocupado por la civilización grecorromana; son los países que estuvieron directa, prolongada e íntimamente influenciados por la lengua, cultura, religión, economía, gobierno, instituciones sociales, militares y políticas de los antiguos griegos y romanos. El área se circunscribe al mundo mediterráneo, cuya extensión coincide en líneas generales con las cuencas del Mar Mediterráneo y del Mar Negro y amplias zonas del Próximo Oriente (con presencia difusa y distinta según el momento, hasta Asia Central y la India) y Europa Occidental (hasta el Rin); donde sus percepciones culturales, ideas y sensibilidades eran dominantes. Fue una cultura formada por la más antigua cultura occidental, que se remonta al siglo VI antes de nuestra era, y la que correspondió al mundo romano, también helenista. Los romanos cultos se expresaban en griego y aunque el latín es una nueva lengua que se habló en toda la cuenca mediterránea y en lugares más remotos, el griego prevaleció como lengua culta en la literatura y en el conocimiento científico y técnico.

La cultura occidental se ha ido imponiendo a las influencias comerciales, en otros continentes. Hay muchos pueblos que conservan algunos rasgos de sus Culturas primigenias, alejadas de la cultura occidental y hay otros muchos en los que se ha constituido una amalgama de culturas. En muchos casos y, sobre todo, en la ciencia la cultura occidental es preponderante y es la que ha marcado como hacer las cosas y tiene una influenciainnegable en las restantes. Todo esto justifica el que se le de una importancia mayor que a otras culturas. El conocimiento científico tiene sus raíces en el mundo grecorromano. El modo de pensar y de analizar los hechos también. A pesar de lo dicho gran parte del mundo griego se fundó en sus ciudades asiáticas, aunque al transcurrir el tiempo pasaría a tener preponderancia la ciudad de Atenas que constituyó la Magna Grecia. Los griegos fundaron colonias comerciales, por muchos lugares de la costa mediterránea y llegaron a ser un pueblo emprendedor y sabio.

Grecia y su Cultura Común

Grecia, como ciudad relacionada con su lengua y su cultura común, constituyó un hecho sorprendente en la historia. Se destaco por su economía y por su espectacular desarrollo en las artes y en la ciencia. La cultura llega a ser en gran medida la base del nuestro mundo occidental. Mundo, que por ahora y con toda probabilidad para siempre, es único para la ciencia. Ello se dice porque la sociedad griega fue innovadora sobre de otras sociedades, por el dominio de la metalurgia del hierro, por los cultivos mediterráneos (cereales, olivo y vid) y la creación de zonas adehesadas para el ganado extensivo, por su sistema de gobierno democrático que se llegó a consolidar en muchas ciudades griegas, una lengua común vertida en numerosos escritos históricos y literarios.

Orígenes de la Filosofía y la Ciencia

Al hablar de los orígenes de la filosofía debemos recordar dos hechos fundamentales: primero que la filosofía y la ciencia nacen juntos y no hay línea divisoria entre ellas. El desarrollo de la filosofía griega se inicia con una etapa de concepciones cosmológicas. Todas las historias de la filosofía occidental, coinciden en que la filosofía nació en el litoral Jonica del asia menor, el la floreciente ciudad griega de Mileto en el siglo VI a.c . Personajes destacados tenemos a Tales de Mileto (circa 624 -548-545 Axto), el primer científico griego que conocemos por su nombre, es un buen ejemplo de algunos comportamientos científicos que han perdurado hasta nuestros días. Como otros filósofos (de filos = amante y sofos = saber, amante del saber) griegos presocráticos sólo tenemos unos pocos testimonios de otros escritores y filósofos griegos posteriores, fue uno de los sabios de Grecia. En el caso de Tales hay cierta leyenda, que tendrá parte de realidad y parte de invención, pero nos podemos preguntar si, como ocurre en la historia mejor documentada, fue una persona sensata alguien a quien todos consultaban por su Sabiduría, atribuyo al agua el principio de todas las cosas por su importancia para la vida y otros fenómenos de la naturaleza y por su capacidad para, de forma natural, presentarse en los tres estados de líquido, sólido en forma de hielo o gas en forma de vapor, el agua sería para Tales el principio esencial en la naturaleza, que a su vez se relaciona con los restantes elementos (aire, tierra y fuego) para transformarlos y con ello ofrecer la multiplicidad de estados, combinaciones y mezclas posibles.

El Teorema de Tales y sus Aplicaciones

El "teorema de Tales" que todavía conserva su nombre relaciona dos triángulos semejantes y servía para algunas aplicaciones notables. Gracias al teorema deTales los navíos de cabotaje podían establecer con precisión su posición en el mar conociendo el ángulo que formaba el triángulo formado por tres rectas que se cortaban en el barco, y en dos lugares conocidos, como podían ser dos promontorios de la costa cuya distancia también era conocida por el navegante. esa forma conocido el ángulo por el navegante y esa distancia entre dos puntos podía averiguar su exacta posición el mar o su distancia a un puerto determinado. Indiscutiblemente científicamente apoyo a la ciencia y la técnica, con ello demostró a los hombres de aquella época que con sabiduría se podían generar riqueza y los sabios griegos supieron apreciar esa relación, que pasado el tiempo se reconoció como ajena a la supuesta "pureza" o "independencia" del conocimiento científica, tuvo discípulos a los que enseñó a pensar para que siguieran otras nuevas indagaciones, vislumbró que era esencial para dar continuidad a una manera de hacer conocimiento científico en un ambiente de tolerancia. Discípulo de Tales de Mileto fue Anaximandro de Mileto (610-545 AXto), se sabe que escribió una obra titulada Peryphyseos (Sobre la naturaleza), que fue leída por Apolonio en el S. II Axto. Luego se debió perder, pues nadie más ha dado cuenta de ella. Anaximandro era un científico experimental que efectuó numerosas mediciones con un instrumento muy sencillo llamado gnomon, una vara que servía para medir las sombras de la salida y la puesta de sol. Con tan sencillo instrumento estableció los Solsticios de invierno (la sombra mínima) y de verano (la sombra máxima), fenómeno relacionado con la inclinación del sol v en relación con el Ecuador. Con la misma sencillez definió los Equinoccios (igual sombra al amanecer que al atardecer). También en este mismo tratado definió la Eclíptica o trayectoria del Sol a través de las 12 constelaciones. Tal vez estimulado por su maestro llegó a la conclusión de que el principio general sobre el que se construía la naturaleza le llamó apearon, que puede tener varios significados: lo intangible, lo indeterminado, lo infinito, lo indefinido o lo inexplorado. No podemos aquí dejar de citar a Pitágoras de Samos (582-497 AXto.) Discípulo de Tales según sus biógrafos (Diógenes Laercio, Porfirio y Jámblico), la tradición le atribuye el crear una Secta o Hermandad Pitagórica, en la que se exigía a sus adeptos un ascetismo, unas reglas dietéticas (no podían consumir carne, pescado, habas, vino y otros productos), debían vestir con tejidos sencillos confeccionados con fibras vegetales, no podían llevar calzado y otras reglas propias de estos grupos en los que la mayor exigencia era el conocimiento de las matemáticas. Según se cuenta Platón, siglos más tardes requería a sus alumnos el conocimiento de la Geometría como requisito par, para él los números reales podían explicar la naturaleza. Inició el análisis de la multiplicidad o de las figuras geométricas, y llegó a estar convencido de que la naturaleza se puede desvelar con los números y sus relaciones, al igual que las formas se pueden mensurar con lageometría. Basta citar sus definiciones y hallazgos de los números pares, impares, triangulares, cuadrados, pentagonales, hexagonales, los números pares los llamó artios (par) y los define como los divisibles en dos partes iguales o pares. Los impares fueron nominados periscios (en cuyo alrededor gira la sombra) que no podían dividirse en dos números enteros. Los números triangulares, que pueden representarse con puntos que ocupan vértices de un triangulo o con otros puntos del centro de sus lados son 3-6-10-15 .. etc. Cualquiera de ellos es la suma de los números naturales anteriores 3 = 1 +2; 6 = 1+ 2 + 3; 10 = 1 +2 + 3 + 4 .. etc. El 10 era llamado tetractys (suma de los cuatro primeros números enteros. Los números cuadrados son 4-9-16-25 .. etc. Es decir las potencias de dos de los sucesivos números naturales. Su regla de formación es (n+1)2 para n = 1, 2, 3, 4, 5 .. etc. Además los números cuadrados eran la suma de los números impares 4 = 1 + 3; 9 = 1+3+5; 16 = 1 + 3 + 5 + 7; 25 = 1 + 3 + 5 + 7+ 9. Es más conocido su teorema, aunque casi todos los historiadores de la matemática dicen que fue planteado mucho antes y que se enuncia así: Construyendo cuadrados sobre la hipotenusa del triángulo rectángulo y sobre los catetos, los cuadrados de los catetos (áreas) sumados son igual al cuadrado (área) dibujada sobre la hipotenusa. Otro seguidor de la escuela de Mileto fue Anaximenes (585-528 a.c), estos últimos tres formaron una filosofía de tipo naturalista, porque aparte de que intentan resolver los problemas naturales, su respuesta al origen y principio de todas las cosas fue de tipo físico, natural y material. El siglo V en Grecia tiene un personaje esencial que ha servido para llamar a esa época de esplendor en las artes y en la ciencia. Este personaje fue Pericles (499-429) y, sobre todo el período que dura su gobierno (461-431). Treinta años de esplendor ateniense y griego. Arquitectos como Ictinio, que diseñó el Partenón, escultores como Fidias, Policleto y Mirón, pintores como Polignoto, poetas como Simónides, Braquílides y Píndaro, dramaturgos, también Sófocles., el gran moralista, retrata al hombre en su destino inexorable, tratando de corregir su conducta para llegar a tener una vida intachable. Eurípides retrata al hombre tal y como es con sus virtudes y sus vicios con su grandeza y miseria. Aristófanes es el más corrosivo y sarcástico, porque utiliza la comedia para retratar y ridiculizar a los poderosos y los engreídos. Todavía conforta, al ver las obras de Aristófanes, que las mujeres y los hombres actuales somos casi idénticos a los griegos del siglo V antes de nuestra era.

Parménides y la Metafísica

Parménides es el fundador de la Metafísica. Por ello se le atribuye la interesante proposición deductiva de que los medios para alcanzar la verdad no son experimentales (empíricos), sino lógicos (racionales). Para Parménides el ser llena todo el espacio, negando por tanto el vacío y por simetría de forma esférica. El no ser para él no existe pero pude pensarse y expresarse. Por tanto reconoce la capacidad de imaginar, tan importante en todo procesos creativo y la ciencia tiene ese carácter de creatividad cuando busca explicaciones en la frontera del conocimiento y en contra, en muchas