Módulo 8: Psicología de la Gestalt, origen y principios fundamentales

MÓDULO 8 - PSICOLOGÍA DE LA GESTALT

8.1. ORIGEN

La psicología de la Gestalt apareció a principios del siglo XX, entre las décadas de los treinta y los cuarenta, en Alemania. Tomo relevancia en la escuela de Berlín con los autores teóricos Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y Kurt Lewin.

El significado etimológico de la palabra Gestalt proviene del alemán y significa "configuración, estructura, forma, totalidad". Implica una organización de algo completo y que tiene una forma.

Se considera el padre de la terapia gestaltica a Fritz Perls y a su esposa Laura Perls. Ambos realizaron una síntesis con conceptos que obtuvieron de distintas fuentes ya existentes.

La Gestalt surge de las teorías visuales y auditivas en una época en la que los sentimientos y emociones, o cualquier contenido que procediera del interior de la persona, no eran tomados en cuenta.

En un principio, los psicólogos se centraban en experimentar con figuras externas, especialmente, visuales y auditivas, pero dejaban de lado las figuras que pueden producirse dentro de un individuo. Sin embargo, Perls sí que se centró en estudiarlas y desarrollarlas.

Wertheimer, Köhler y Koffka tuvieron que enfrentarse a las psicologías que predominaban en ese momento y que partían de una teoría científica capaz de explicar los fenómenos psicológicos. En contraposición, la psicología gestaltica partía del fenómeno como totalidad. Es decir, cuando se pretende estudiar un fenómeno, fragmentarlo para analizar sus partes, comporta destruir el propio fenómeno. Esto se da especialmente en la psicología de la Gestalt, dado que los individuos experimentan sensaciones de totalidad.

Un ejemplo de ello podría ser cuando una persona observa una fotografía. En un primer momento, el individuo la percibe de una forma total, por ejemplo, el paisaje o la escultura que aparece. Posteriormente, el sujeto ya empieza a fijarse en las partes que componen la fotografía, pero, cuando eso ocurre, se pierde la sensación de totalidad de la imagen.

A partir de esta teoría y de las primeras investigaciones de la Gestalt, Wertheimer pudo demostrar el carácter global de la percepción de los seres humanos en relación con el entorno. Asimismo, Wertheimer intento sintetizar la percepción a través de la psicología organísmica. Esta todavía distaba de la que haría posteriormente Perls, en la que unió la percepción con las sensaciones, sentimientos y emociones.

8.2. PRINCIPIOS Y FUNDAMENTOS

La psicología de la Gestalt también se denomina la teoría de la forma. Los psicólogos, tal y Página 1 de 17como se ha comentado anteriormente, experimentaban a través de figuras externas, mayoritariamente visuales y auditivas, y entendían que la percepción era global y total. De esta forma, la totalidad era mayor a la suma de sus partes.

Las bases de la psicología de la Gestalt se sientan sobre una serie de teorías de las cuales se nutre. Destacan, especialmente, las siguientes:

• Fenomenología. Es una corriente teórica que fue fundada por Husserl el 1913. Esta teoría jerarquiza la descripción por encima de la explicación, es decir, el cómo es más relevante que el por qué. Las experiencias subjetivas de las personas son las que condicionan la percepción del mundo. La Gestalt bebe de la fenomenología porque se centra en la descripción subjetiva de las sensaciones de los pacientes.
• Filosofía de la existencia. Es una teoría que se centra en el sujeto y en el interés que tiene de ser. Por tanto, el ser toma relevancia por encima del tener. Los pioneros de esta filosofía fueron franceses, como G. Marcel, Maurice Merleau-Ponty, A. Camus y J. P. Sartre, que además defendían que las personas debían hacerse responsables de su propia existencia. Su origen data del 1927.

En este sentido, la psicología gestaltica se desarrolla teniendo en cuenta dos ideas fundamentales:

• la percepción está organizada;
• la organización tiende a ser buena si lo permiten las sensaciones de estímulo.

En cuanto a que la percepción está organizada, la psicología de la Gestalt demuestra que el individuo tiene una tendencia a estructurar aquellas imágenes o figuras que se le presentan en el campo visual de forma global y total. En contraposición, los elementos no se captan de forma aislada unos de otros.

Esta idea se puede comprobar en la siguiente figura, en la que los individuos captan de una forma global la imagen juntando las unidades que la componen aportando un sentido y un orden.

O O O O O O O O o O O O O O O O O O O O O O 0 O O O O O o O o O O o o O O o O O O o O o O O O O O O

Figura 20. Globalidad y totalidad de la percepción. Fuente: Martín (2013).

8.2.1. Aspectos determinantes de la Gestalt

Por otro lado, los principales aspectos, elementos y características que conforman la Página 2 de 17psicología de la Gestalt son los siguientes:

• Figura y fondo. Los individuos perciben los elementos de manera conjunta y organizada en totalidades significativas, no de forma aislada y sin relación entre ellas. Esto sucede cuando se percibe una figura primaria con un fondo o segundo plano. Entonces, las personas tienden a la agrupación de ambos. Por ejemplo, se puede observar un cuadrado completo mediante una serie de puntos aislados. Por tanto, se define una forma o figura de forma sobresaliente por encima de un fondo indiferenciado. Este proceso se denomina formación de la figura en la Gestalt y tambien se da en el organismo humano, en el que un proceso continuo diferencia las necesidades que tiene y los medios de los que puede hacer uso para satisfacer las necesidades. Cuando la necesidad aparece en el individuo toma la posición de figura, mientras que cuando se resuelve pasa, de nuevo, a ser fondo o campo. Por tanto, se denomina formación de Gestalt o formación de figura al proceso de formar focos de atención en el organismo. Por otro lado, recibe el nombre de destrucción de la Gestalt o destrucción de la figura el momento en el que se han satisfecho las necesidades o cuando ya han desaparecido. Las Gestalts (necesidades de los individuos) pueden ser fuertes, débiles, claras, difusas, vivas, apagadas, etcétera.
• Asuntos inconclusos. Se denomina asunto inconcluido cuando no se ha podido realizar la formación de la figura y el fondo. Es decir, no hay una clara diferenciación de los elementos. Esto provoca en los individuos una sensación de inestabilidad, generando angustia y preocupación. Si no se logra cerrarlos, los asuntos inconclusos provocaran insatisfacción y destrucción hasta que finalmente consigan ser relacionados por el sujeto.
• Atención dividida. En varias ocasiones, los individuos son capaces de atender varias cosas a la vez, es decir, no solo existe una necesidad que forma la Gestalt, sino que puede aparecer más de una a la misma vez y repartirse las energías. En contraposición, los sujetos pueden tomar un estado equilibrado cuando existe el punto cero de satisfacción, es decir, no falta ni sobra nada. Este estadio de placer absoluto y de equilibrio, en el que no se manifiesta ninguna necesidad, se denomina tambien indiferencia creadora. Corresponde, entonces, al momento posterior a una destrucción de la Gestalt, pero previo a la formación de otra.
• Holismo. La Gestalt es una psicología holística, ya que comprende que las personas son la suma de la mente y el cuerpo, así como de sus manifestaciones sociales y culturales. La naturaleza corresponde a un todo unificado y coherente. Es decir, cada elemento del individuo se interrelaciona, formando una totalidad. Asimismo, la unión entre el hombre y el ambiente determina su conducta, es decir, organiza e integra las figuras de su alrededor de una forma determinada. Por tanto, el entorno y el universo tambien forman parte de la totalidad del individuo. El holismo entiende tambien que todo acto debe tener en cuenta el contexto en el que se da, así como el efecto que produce. Por tanto, las personas tienen la necesidad constante de integración, más que de análisis.
• Autorregulación del organismo. La Gestalt entiende que el cuerpo humano presta atención a aquellos factores que tienen una relación con su preservación y supervivencia. El organismo interactúa y contacta con el ambiente para satisfacer sus necesidades, manteniendo, de esa forma, su equilibrio. Para que los individuos puedan conectarse con el entorno, la Gestalt remarca el "darse cuenta", es decir, el prestar atención a uno mismo, al ambiente que lo rodea y al contacto con el entorno en un momento presente. La acción de darse cuenta se desarrolla de forma espontánea cuando una persona pone atención, tanto a su interior, al organismo, como al exterior, al ambiente. La autorregulación del organismo es especialmente necesaria en los individuos porque facilita el equilibrio y la armonía de su cuerpo, dado que sin ella las personas no podrían cubrir sus necesidades. No obstante, no se puede asegurar al completo la satisfacción de las necesidades del organismo.

Página 3 de 17. Contacto entre organismo y ambiente. Tal y como se ha comentado en el punto anterior, organismo y ambiente deben establecer contacto porque forman parte de un sistema conjunto. Ambos se interrelacionan y comparten el carácter particular que les define. Todos los individuos toman contacto con el ambiente que los rodea. Dicho contacto determina, también, la conducta de la persona, es decir, como se interrelaciona el sujeto con el ambiente. Se denomina Límite de Contacto al lugar en el que organismo y ambiente contactan y se manifiestan las sensaciones, emociones, conductas, etc. Por tanto, no es únicamente que el cuerpo humano necesita el ambiente para regularse, sino que el entorno tiene un impacto directo en su conducta. Asimismo, el sujeto no puede negarse a interrelacionarse con el ambiente porque el entorno le dota de sentimientos y pensamientos. El cuerpo humano cuenta con dos sistemas que facilitan la interacción entre organismo y ambiente: el sensorial o de orientación y el sistema motor. El primero, el sensorial, tiene que ver con las facultades del organismo que reciben información del medio a través de la vista, el gusto, el tacto, la oída y el olfato; y el segundo tiene que ver con las facultades manipuladoras que permiten que el organismo realice cambios en su ambiente o en la relación que tiene con el.

• El aquí y ahora. La mejor manera de comprender lo que está sucediendo en cierto momento es centrarse en el presente, en el aquí y el ahora. La Gestalt se preocupa por el momento en el que están sucediendo los acontecimientos, no por el pasado, que ya no está ni se puede remediar, ni por el futuro, dado que no se sabe que pasará, aunque sí que existe un interés en ambos. El interés en el pasado y en el futuro es obviamente esencial para el funcionamiento total de la persona; pero no el comportarse como si de hecho se estuviera en el pasado o en futuro, contaminando así sus posibilidades vivenciales. Tienen importancia en circunstancias que afloran en el presente, en el aquí y ahora. Esta idea se debe a que, aunque el pasado tenga relación con lo que sucede en el presente, este último existe de todos modos. La terapia en el presente constituye una operación que pone barreras a la tendencia o actitud de ir hacia el pasado cuando se ocupa de problemas actuales o de asuntos potencialmente amenazadores. Solo en el presente funcionan los sistemas sensorio-motores y solamente de las perspectivas de estas funciones puede hacerse tangible la experiencia presente.

Inicialmente, la psicología de Gestalt se empleaba, especialmente, para terapias individuales, en pareja o en grupo. A medida que avanzó la técnica, otros ámbitos fueron haciendo uso de ella, por ejemplo, las escuelas o las empresas.

Principios y fundamentos

8.3. LEYES DE LA ORGANIZACIÓN PERCEPTIVA

La psicología de la Gestalt define una serie de leyes de la organización perceptiva en cuanto a las figuras visuales, teniendo en cuenta el agrupamiento que realizan los individuos. Estas son las siguientes:

• Ley de la Proximidad. Aquellos elementos o figuras que se encuentran más próximos tienden a verse como una unidad y, por tanto, se aíslan de los otros. Así pues, los elementos que están próximos tienden a unificarse y es complicado aislarlos. Este proceso se denomina asociación por contiguidad.

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