Los Factores Productivos y los Agentes Económicos, Apuntes

ECONOMIA

Los Factores Productivos y los Agentes Económicos

LOS FACTORES PRODUCTIVOS Y LOS AGENTES ECONÓMICOS

Los Factores Productivos

Como vimos en el tema anterior, la satisfacción de las necesidades humanas exige el desarrollo de la actividad económica de producción de bienes y servicios. Para ello es preciso el empleo de factores productivos.

Los factores productivos, también denominados inputs, son el conjunto de recursos que el ser humano emplea para producir bienes y servicios, a los que llamamos outputs, destinados a la satisfacción de necesidades.

Tradicionalmente estos recursos se han clasificado en tres grandes categorías: trabajo, tierra y capital.

El Factor Trabajo

Es la aportación personal, tanto física como intelectual, que realiza el ser humano ara contribuir al proceso productivo. Es un input más en este proceso al que íntimamente se le denomina capital humano.

Las personas que participan en la producción de bienes y servicios constituyen, junto con los desempleados, lo que se conoce como población activa. Frente a ésta encontramos la población inactiva.

• Ocupados: tienen un trabajo remunerado, aunque sea a tiempo parcial.

Población activa: realizan actividades de consumo y de producción.

• Parados: reúnen las condiciones de edad y capacidad física y psíquica para realizar un trabajo y no lo encuentran.

Población inactiva: realizan actividades de consumo.

Forman parte de la población inactiva los incapacitados, estudiantes, amas de casa, y personas que no reúnen las condiciones para trabajar o no desean hacerlo.

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El Factor Tierra

Hace referencia al conjunto de recursos que ofrece la naturaleza. Incluye el suelo rústico dedicado a la agricultura y a la ganadería, el suelo urbano, el agua, los minerales, el aire, la luz del sol, etc.

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En la actualidad se suele distinguir entre recursos renovables y no renovables. Los primeros son aquellos que no se agotan por su uso (el caso de la energía solar, bosques repoblados, tierra de uso agrícola, etc ... ); Los segundos si se agotan con el consumo y el ser humano no es capaz de renovar (el petróleo, el carbón, el gas natural, yacimientos minerales, etc ... ).

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Hay que destacar que, como la utilización de gran parte recursos que ofrece la naturaleza es de bajo coste, el ser humano ha usado excesivamente este factor. La expansión descontrolada de la agricultura (o la agricultura intensiva), la deforestación, la sobreexplotación de los pastos o la contaminación industrial que contribuyen al calentamiento de la atmósfera son ejemplos que ilustran el uso indebido de este recurso.

Además, un tercio de la población mundial, la más pobre y marginada, depende directamente de lo que cultiva, recoge o captura. Y aunque todos los habitantes de la Tierra dependen de sus sistemas naturales, estas personas son las más vulnerables a la degradación del entorno.

Todas estas situaciones han sensibilizado a determinados grupos sociales, ecologistas, ONG, asociaciones de consumidores, etc., que reclaman ante sus gobiernos y organismos internacionales la intervención en el control y recuperación de este recurso, cada vez más frágil y escaso.

El Factor Capital

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Los economistas utilizan este término para denominar a un conjunto de elementos tales como la maquinaria, ordenadores, vehículos, materias primas etc., que intervienen directamente en el proceso de elaboración de bienes o en la prestación de servicios.

El capital que se emplea en la producción puede clasificarse en capital fijo y capital circulante.

• Capital fijo: comprende todos aquellos elementos que permanecen en la empresa un largo periodo de tiempo, participando en diversos procesos productivos, como por ejemplo maquinaria, equipos informáticos, instalaciones, etc. Estos bienes constituyen el elemento permanente del proceso de elaboración de los bienes y servicios.
• Capital circulante: está formado por un conjunto de elementos de duración inferior al año. Comprende básicamente las materias primas y demás existencias almacenadas, así como la energía que se consume.

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La tendencia actual de algunos economistas lleva a no diferenciar entre factor tierra y factor capital, ya que consideran que el primero, para ser utilizado en el proceso productivo, requiere de la intervención humana, por lo que el término capital abarcaría los dos factores productivos.

El Capital Fijo y la Amortización

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El capital fijo de una empresa (máquinas, equipos, etc.) va perdiendo valor con el uso, por el transcurso del tiempo, y por los avances tecnológicos. Todas estas circunstancias dejan a estos elementos anticuados, deteriorados e incluso inservibles, por lo que llegará un momento en el que será necesaria su reposición, y esta sustitución exigirá disponer de grandes cantidades de dinero.

Esta disminución de valor que experimenta el capital fijo se denomina depreciación. Esta supone un gasto para la empresa, que se recoge a través de la amortización.

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La amortización es el gasto que supone para la empresa la pérdida de valor que sufren los elementos del capital fijo durante un año.

Cuando la empresa adquiere un bien o servicio incurre en un gasto que tiene como contrapartida una salida de dinero, pero en el caso de la amortización este gasto no origina un desembolso económico y su importe lo irá acumulando la empresa en un fondo que será utilizado al final de la vida útil del elemento de capital fijo depreciado para proceder a su reposición. La amortización constituye una fuente de financiación esencial para la empresa, ya que le permite, a lo largo de la vida útil del elemento, detraer de los beneficios el importe de su adquisición y, por tanto, afrontar su reposición.

Ejemplo de Amortización

El Sr. Pérez compró un camión por 100.000 €, con una vida útil estimada de 10 años. Supongamos que el desgaste que sufre el camión se distribuye uniformemente a lo largo de su vida útil, lo que supone un 10 % de depreciación anual, es decir, 10.000 €.

Los beneficios (ingresos-costes) que ha tenido este año, sin tener en cuenta la amortización, fueron 30.000 €.

El Sr. Pérez contabilizará 10.000 € como coste de amortización del camión y lo restará de los beneficios, que quedarán en 20.000 €. Pero a diferencia de otros costes (alquileres, salarios, luz, etc.), éste no debe pagarlo a nadie. Los 10.000 € que ha descontado de los beneficios se guardarán en un fondo reservado para renovar el camión al final de los 10 años.

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Si repite este proceso cada año y durante los 10 de la vida útil, habrá guardado los 100.000 € y podrá financiar la compra de un nuevo camión.

Los Agentes Económicos

La satisfacción de necesidades mediante la producción de bienes y servicios implica poner en relación, al menos dos polos de la actividad económica: la producción y el consumo. A los componentes de la actividad de producción y de consumo los denominamos agentes económicos.

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Los agentes económicos son aquellos que realizan las distintas actividades económicas. Se clasifican en:

• Las familias o economías domésticas.
• Las empresas.
• El Estado o sector público.

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Las Familias o Economías Domésticas

A la familia se le denomina unidad económica de consumo, porque una de las funciones básicas que cumple en el desarrollo de la actividad económica es consumir.

La actividad económica de consumo resuelve el problema económico que se plantea a las familias, es decir, obtener los bienes y servicios que satisfagan de forma óptima sus necesidades con una renta limitada.

Asimismo, las familias son las propietarias de los factores productivos y, como contra prestación por la aportación de los mismos al proceso de producción: reciben rentas que administran para la compra de bienes y servicios:

• Salarios: son rentas obtenidas por el factor trabajo.
• Dividendos e intereses: Recibidas por aportar o prestar a la empresa el dinero necesario para adquirir el factor capital (máquinas, materiales ... ).
• Alquileres y otras rentas por la aportación del factor tierra (terrenos).

Las Empresas

La empresa es la unidad económica de producción, ya que la función principal que cumple en el desarrollo de la actividad económica es producir.

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Él problema económico que se plantea a las empresas es cómo producir el máximo número de bienes y servicios con el mínimo empleo de factores productivos. Esto equivale al objetivo tradicional empresarial de maximización del beneficio.

Clasificación de las Empresas

Según su actividad

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Las empresas se clasifican en las categorías siguientes:

• Industriales: adquieren materias primas para transformarlas en productos aptos para el consumo o para la producción.
• Comerciales: compran los mismos productos que luego venden sin someterlos a ningún proceso de transformación.
• Servicios: son aquellas empresas que no producen ni comercializan bienes materiales, sino que ofrecen al consumidor el disfrute directo de una determinada actividad.

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Según su forma jurídica

2 .- Según su forma jurídica pueden ser:

• Empresario individual: Cuando la actividad empresarial la desarrolla una persona física (autónomo). Su responsabilidad es ilimitada.
• Sociedades: la propiedad de la empresa corresponde generalmente a un grupo de personas (persona jurídica).

Para clasificar jurídicamente las sociedades se utiliza dos criterios:

• El primero se refiere a la responsabilidad patrimonial que adquieren los socios. Diferenciamos entre:
• Sociedades de responsabilidad limitada: ante las deudas sociales el socio sólo responde con la cantidad que se comprometió a aportar a la sociedad.
• Sociedades de responsabilidad ilimitada: las deudas en que incurre la sociedad en primer lugar se cubren con sus propios bienes y derechos. Si éstos no fueran suficientes, el socio responderá con todos sus bienes presentes y futuros.
• El segundo criterio hace referencia a los requisitos de admisión del socio. Distinguimos entre:

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