I Unidad: Ergonomía, su aplicación y normativa en el ámbito laboral

I UNIDAD: ERGONOMÍA

Caboza Nuca y hombros Espalda Estómago Muslo Rodilas

INTRODUCCIÓN A LA ERGONOMÍA

Aunque la ergonomía es una ciencia relativamente nueva para la mayoría de las personas, en realidad tiene sus orígenes en el año de 1949. Se utilizó en la industria automotriz en 1970 para diseñar interiores de vehículos que fueran más funcionales y fáciles de utilizar. La ergonomía también es conocida como la "Ingeniería Humana", y su principal función es ayudar a que el ser humano interactúe más cómoda y eficientemente con su medio ambiente, ya sea en el hogar, el trabajo, o en el campo del deporte.

Al comienzo de la década de los 80's, los principios ergonómicos fueron aplicados al trabajo cuando las compañías se dieron cuenta que el diseñar el lugar del trabajo para que se ajustara al trabajador incrementaba el bienestar, la eficiencia y seguridad del mismo. Hoy en día, se ha reconocido que la implementación de la ergonomía es una de las mejores maneras de minimizar la fatiga en el trabajo, y de prevenir los Efectos Traumáticos Acumulativos.

El ambiente de trabajo es factor esencial en el rendimiento humano. Este tiende a deteriorarse a medida que transcurre el tiempo, unas veces como consecuencia de la fatiga física y otras como resultado del aburrimiento y la falta de motivación. Se hace necesario controlar que el hombre no trabaje más allá de los limites máximos de su resistencia, y que las condiciones ambientales sean adecuadas para evitar llegar a sobrepasar los límites de su resistencia al esfuerzo. El individuo se enfrenta en el trabajo a una serie de problemas de eliminación de temperatura, humedad, ruido y vibraciones, iluminación y fuerzas de aceleración y desequilibrio.

Actualmente se presta especial atención a la reglamentación higiénica del comportamiento del individuo respecto a los factores de producción, determinando y eliminando la influencia de éstos sobre aquél. El medio en que vive el trabajador generalmente es falto de orden e higiene, el cual proyecta después al puesto de trabajo. El orden y la limpieza producen una sensación psicológica y física de 3bienestar y comodidad; el desorden y la falta de higiene afectan la eficiencia y la eficacia en el trabajo y crean situaciones potenciales de accidentes.

Esos factores invisibles o indirectos del entorno que inciden sobre el sistema hombre-máquina son: El ruido, vibración, temperatura y la iluminación.

Organismos Reguladores de Factores Ambientales

Existen organismos que se dedican a regular y controlar esos factores que afectan el ambiente de trabajo. En Estados Unidos por ejemplo, estos organismos son la Administración en Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés, Occupational Safety and Health Administration) y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés, National Institute for Occupational Safety and Health).

La misión de la OSHA es salvar vidas, prevenir lesiones y proteger la salud de los trabajadores americanos. Para acompañar esto, el gobierno federal y los gobiernos estatales deben trabajar en conjunto con los más de 100 millones de trabajadores hombres y mujeres y los 6.5 millones de empleados que son cubiertos por la OSHA.

Aunque el NIOSH y la OSHA fueron creados por la misma acta del congreso, son dos agencias diferentes con responsabilidades diferentes. La OSHA es el departamento de trabajo y es responsable de crear regulaciones para tener centros de trabajo seguros y salubres, además se encarga de hacer que se cumplan dichas regulaciones. El NIOSH es el departamento de salud y servicios humanos y es una agencia de investigación. El NIOSH identifica las causas de las enfermedades de trabajo, las lesiones y los peligros potenciales de los nuevos trabajos tecnológicos y prácticas. Con esta información determina nuevos y efectivos caminos para proteger a los trabajadores de agentes químicos, maquinaria y condiciones de trabajo peligrosas. Crear nuevas formas para prevenir centros de trabajo peligrosos es el trabajo del NIOSH.

En México por ejemplo, el organismo que se dedica a esto es la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) que cuenta con un reglamento, el Reglamento Federal de Seguridad, Higiene y Medio Ambiente de Trabajo y 105 normas que tratan sobre seguridad e higiene. Cabe mencionar que aunque existen 105 normas para proteger al trabajador, no se cubren todos los aspectos antes mencionados.

En el Perú, la supervisión de estas actividades se encuentran a cargo del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, a través de la SUNAFIL en el sector privado (trabajadores en el régimen del Decreto Legislativo Nº 728) y de los organismos inspectores o de control en las entidades públicas.

Definición de Ergonomía

La Ergonomía, según Ramírez Cavaza, es una disciplina científico-técnica y de diseño que estudia integralmente al hombre (o grupos de hombres) en su marco de actuación relacionado con el manejo de equipos y máquinas, dentro de un ambiente laboral específico, y que busca la optimización de los tres sistemas (hombre- máquina-entorno), para lo cual elabora métodos de estudio del individuo, de la técnica y de la organización del trabajo.

4Factores humanos es un término utilizado en Estados Unidos y en algunos otros países. El término ergonomía, también usado en los Estados Unidos, es más prevalente en Europa y en el resto del mundo. Algunas personas han tratado de encontrar la diferencia entre las dos pero nosotros creemos que esas distinciones son arbitrarias, y por lo tanto, para propósitos prácticos, las consideraremos sinónimos.

Sanders y McCormick expresan lo siguiente: Los factores humanos se enfocan en el ser humano y su interacción con los productos, equipo, facilidades, procedimientos, y ambientes usados en el trabajo y en la vida diaria. El énfasis es en el ser humano (totalmente opuesto a la ingeniería donde el énfasis es más estricto hacia las consideraciones técnicas en ingeniería) y como el diseño de las cosas influye en la gente. Los factores humanos, entonces, buscan cambiar las cosas que usa la gente en los ambientes en donde ellos utilizan esas cosas para mejorar sus capacidades, limitaciones y sus necesidades.

Chapanis, opina que los factores humanos descubren y aplican la información acerca del comportamiento humano, habilidades, limitaciones y otras características para el diseño de herramientas, máquinas, sistemas, tareas, trabajos y ambientes más productivos, seguros, confortables y efectivos para el uso humano.

Una definición más clara de Ergonomía podemos tomarlo del Reglamento Federal de Seguridad, Higiene y Medio Ambiente de Trabajo de México que dice: "Es la adecuación del lugar de trabajo, equipo, maquinaria y herramientas al trabajador, de acuerdo a sus características físicas y psíquicas, a fin de prevenir accidentes y enfermedades de trabajo y optimizar la actividad de este con el menor esfuerzo, así como evitar la fatiga y el error humano."

Características Físicas y Psíquicas

Se entiende por características físicas: Peso, estatura, largo de los brazos, largo de las piernas, antebrazos, pantorrillas, etc. y por características psíquicas se entiende el que debe usar su capacidad mental para el desarrollo de su trabajo, en pocas palabras, lo que tiene que pensar para hacer su trabajo. Por lo tanto, si la maquinaria, equipo, herramientas y el lugar de trabajo están adecuados a las características del trabajador anteriormente mencionadas, el riesgo de que sufra un accidente de trabajo o una enfermedad de trabajo por estas causas, disminuye y además se disminuye la fatiga y las posibilidades de la existencia de errores humanos debido a que el trabajador se siente cómodo en el centro de trabajo.

Si al operador lo rodeamos en su centro de trabajo de los componentes necesarios para realizar su tarea de tal manera que todos estos componentes se adapten al hombre y no el hombre a estos se llegaría de alguna manera a buscar la seguridad, la eficacia y la comodidad para el trabajador, por lo que todos los empleadores deberían estar obligados a adoptar, de acuerdo a la naturaleza de las actividades laborales y procesos industriales que se realicen en los centros de trabajo, las medidas de seguridad e higiene pertinentes a fin de prevenir por una parte, accidentes en el uso de maquinaria, equipo, instrumentos y materiales, y por la otra, enfermedades por la exposición a los agentes químicos, físicos, biológicos, 5ergonómicos y psicosociales, así como para contar con las instalaciones adecuadas para el desarrollo del trabajo. En los centros de trabajo los niveles máximos permisibles de contaminantes, no deberán exceder los límites establecidos por las normas correspondientes.

Importancia de la Normativa Ergonómica

Es muy necesaria la existencia de leyes, normas, reglamentos, etc. para regular la ergonomía, no solo en el Perú, sino en todo el mundo, debido a que esto obligaría a los centros de trabajo a cumplir con las condiciones ergonómicas y se reflejaría en la reducción, como ya antes mencionamos, de accidentes y enfermedades de trabajo.

Este aspecto es importante, porque los empleadores ven esto desde el punto de vista económico, es decir, lo que pierde la empresa por causa de los accidentes y enfermedades de trabajo, y no se toma en cuenta lo que pierde el trabajador: Su integridad física y mental.

Además piensan que todos los aspectos relacionados con la ergonomía representan un gasto, esto no es cierto porque la ergonomía en realidad es una inversión a largo plazo que se verá reflejada en la reducción de los gastos ocasionados por accidentes y enfermedades de trabajo, aumento en la productividad de los trabajadores, una mayor calidad de la mano de obra, etc. iSi el trabajador se siente bien, trabaja bien !. Los beneficios se verán en el largo plazo, tal vez no se perciba nada en el primer año, pero se notará el cambio en 5 o 10 años más.

Sanciones y Premios en Ergonomía

Es indispensable que se cuente con sanciones económicas (multas) hacia aquellos centros de trabajo que no cumplan con los aspectos ergonómicos, pero sanciones fuertes, para obligarlos a que las cumplan, de tal manera que a los empleadores les sea más conveniente invertir en la ergonomía que pagar una multa, porque de otra forma se la va a pasar pagando multas año tras año sin invertir nada en ergonomía.

Otra opción, en lugar de las sanciones, es verlo de una manera diferente, en lugar de castigar a los que no cumplan, premiar a los que sí lo hagan, pero la pregunta es ¿cómo ?; una manera sería premiarlos a través de incentivos fiscales, tal vez, reduciendo algunos puntos porcentuales en algún tipo de impuesto, para que los que no cumplan con las condiciones ergonómicas, evalúen que tanto están perdiendo (en impuestos) por no invertir en la ergonomía.

Los organismos creados para realizar las inspecciones de trabajo tanto en el sector público como privado, deben de realizar acciones de control de manera periódica en los centros de trabajo para verificar que las condiciones ergonómicas estén presentes, para que si no lo están, se apliquen las sanciones correspondientes.

También es importante que los organismos encargados de inspeccionar y sancionar a los centros de trabajo, hagan cumplir realmente las leyes y no den pie a la corrupción, aceptando sobornos por parte de los empleadores para beneficio de los mismos y perjuicio de los trabajadores.

Es importante que las condiciones ergonómicas (diseño, construcción y mantenimiento de las instalaciones, maquinaria y equipos), estén presentes en el 6