Empirismo y escepticismo en Hume: Crítica a la metafísica y moral

EMPIRISMO Y ESCEPTICISMO EN HUME

Estrella Sánchez. Apuntes Historia de la Filosofía. 2º de bachillerato

TEMA 7. EMPIRISMO Y ESCEPTICISMO EN HUME

1UNIDAD 7. EMPIRISMO Y ESCEPTICISMO EN HUME. Estrella Sánchez. Apuntes Historia de la Filosofía. 2º de bachillerato

1. INTRODUCCIÓN.

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1. 1. Principios de la filosofía empirista

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1. 2. Comparativa entre el racionalismo y el empirismo

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1. 3. John Locke y noción de ideas

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1. EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

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1. 1. Impresiones e ideas.

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1. 2. Las leyes de asociación de ideas

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1. 3. Relaciones entre ideas y cuestiones de hecho.

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1. LA CRÍTICA A LA METAFÍSCA.

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1. 1. La crítica al principio de causalidad (el problema de la realidad)

........ 11

1. 2. La crítica al concepto de sustancia y la negación de la identidad personal (el problema del ser humano).

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1. 3. Fenomenismo y escepticismo

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1. EL PROBLEMA DE DIOS Y LA NEGACIÓN DE LA DEMOSTRABILIDAD DE SU EXISTENCIA.

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1. 1. La negación de la demostrabilidad de la existencia de Dios.

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1. 2. La negación de la religión natural: la religión es fruto del sentimiento

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1. EL EMOTIVISMO MORAL DE HUME.

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1. 1. La voluntad y la libertad en Hume.

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1. 2. Las pasiones (dolor y placer) como guía de la voluntad: la crítica al racionalismo moral. 16
2. 3. Virtud, utilidad y simpatía.

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Introducción al Empirismo

El empirismo es un movimiento filosófico que se inicia en el siglo XVII y se desarrolla plenamente en el XVIII especialmente en las islas británicas. La reforma protestante, la libertad individual que procuraba, así como los nuevos avances técnicos y científicos contribuyeron a la formación de nuevas mentalidades. Aparecieron las tendencias políticas que reclamaban amplias cuotas de libertad por parte de los nuevos comerciantes enriquecidos por el floreciente comercio marítimo. Las transformaciones políticas y sociales se enmarcan en un nuevo espíritu más práctico, el mismo que hizo avanzar las investigaciones hasta la formulación de la ciencia de Newton que se convierte en guía de los filósofos empiristas del momento.

Biografía y Obra de David Hume

David Hume (1711-1766) nace en Edimburgo y estudia en la Universidad de esa ciudad, donde ya debió de interesarse por Newton. En 1734 se traslada a Francia, instalándose en La Flèche, donde había estudiado Descartes. Allí escribe su obra fundamental, Tratado de la naturaleza humana. En 1737 vuelve a Londres para hacer su publicación. La obra fue un fracaso absoluto, y Hume escribió más tarde: "ya nació muerta al salir de las prensas, y no consiguió alcanzar ni un murmullo entre los fanáticos". En 1740 publica un breve Resumen. El desengaño fue tal, que Hume repudia esta obra (publicada anónimamente) y la refunde en otra obra más breve titulada Investigación sobre el entendimiento humano (1748).

Ya para entonces se había ganado el nombre de "Mr. Hume, el ateo", lo cual le hace fracasar en su intento de ocupar la cátedra de ética en Edimburgo y de lógica en Glasgow. Pero consiguió el puesto de bibliotecario en la Facultad de Derecho de Edimburgo.

Entre 1763 y 1766 ocupó un cargo en la embajada de París, donde alcanzó gran renombre entre los ilustrados franceses, hasta el punto de que a su vuelta a Londres la acompañaba Rousseau. En 1769 se retira definitivamente a Edimburgo.

Otras obras importantes son: Investigación sobre los principios de la moral, Discursos políticos, y su obra póstuma Diálogos sobre la religión natural.

Evolución del Pensamiento de Hume

La evolución de su pensamiento puede ser descrita así:

• Tratado sobre el entendimiento humano. Se considera a Hume como "el Newton de la ciencia moral". El título complejo de su obra principal lo da a entender: Tratado de la naturaleza humana. Ensayo de introducción del método experimental de razonamiento en las cuestiones morales. Hume pretende, pues, aplicar el método newtoniano a los asuntos morales, es decir, a la ciencia del hombre.

Hume concibe la mente prácticamente como concebía Newton el universo: las impresiones equivalen a los corpúsculos o átomos que se atraen o repelen entre sí por una especie de gravitación.

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Pero Hume va mucho más lejos en su intención al escribir el Tratado. Quiere unificar todas las ciencias (mismo intento en Descartes), basándose en una ciencia fundamental, la ciencia de la naturaleza humana. En efecto, dice: "Todas las ciencias se relacionan en mayor o menor grado con la naturaleza humana ( ... ) Incluso las matemáticas, la filosofía natural y la religión natural dependen de algún modo de la ciencia del hombre, pues están bajo la comprensión de los hombres y son juzgadas según las capacidades y facultades de estos".

Por lo cual, el cometido de esta nueva ciencia es, ante todo, examinar "la extensión y las fuerzas del entendimiento humano, y explicar la naturaleza de las ideas que empleamos y de las operaciones que realizamos al argumentar". El proyecto deberá realizarse dentro de un marco empirista y empleando la metodología newtoniana. Estos son los propósitos enunciados por Hume en la introducción del Tratado. El instrumento de análisis más importante es, en esta obra, las leyes de asociación de ideas.

• Investigación sobre el entendimiento humano. Sin embargo, la conclusión de la primera parte del Tratado sobre el entendimiento humano es totalmente pesimista. Hume confiesa sentirse desesperado y al borde del escepticismo total. Además, el tratado fue acogido con absoluta indiferencia. Por eso, cuando ocho años más tarde publica la Investigación sobre el entendimiento humano, los objetivos parecen haber cambiado radicalmente.

Hume ha abandonado la idea de crear una ciencia del hombre, y ya no pretende aplicar el método de Newton. La nueva obra es mucho más breve, se centra en el análisis del entendimiento humano, y tiene un fuerte carácter crítico. Lo que Hume busca ahora es fijar los límites de la capacidad de conocimiento del hombre. El instrumento de análisis que emplea es prácticamente nuevo: la distinción entre cuestiones de hecho y las relaciones de ideas. La tónica de la obra es un escepticismo moderado.

• El filósofo ilustrado. Una vez abandonado su primer proyecto, Hume se dedica a estudios más particulares sobre los más diversos temas (moral, religión, economía, política ... ), empleando un método descriptivo histórico. El espíritu del sistema ha desaparecido por completo, y Hume aparece como el típico filósofo ilustrado.

Principios de la Filosofía Empirista

A pesar de las diferencias entre los pensadores empiristas, es posible llamar filosofía empirista a un sistema organizado de conocimientos que tiene unos presupuestos sobre el origen, los límites y posibilidades del conocimiento.

Los más importantes son:

1. Deseo de hacer una filosofía nueva que, a semejanza del proyecto racionalista, sirviera para despejar todas las dudas y dificultades de la filosofía anterior y proporcionara un conocimiento seguro. Los pensadores empiristas coincidieron en el tiempo con los racionalistas, lo que les permitió establecer contacto con ellos y

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sus ideas. Hobbes, por ejemplo, llegó a conocer a Descartes en París, incluso escribe en una de las objeciones a las Meditaciones metafísicas, y Hume, en su primer viaje a Francia, conoció de primera mano la filosofía de Descartes y de Malebranche.

1. Supremacía de la experiencia. La experiencia es la fuente fundamental de conocimiento. Todo lo que podemos conocer proviene de ella. Por lo tanto, se convierte en el criterio para establecer la verdad y el límite hasta el que puede acceder la razón humana. Más allá de los datos y la información que los sentidos nos proporcionan, la razón no tiene nada que hacer: sin experiencia no hay conocimiento. Por este motivo, aunque se valoran la función y la importancia de la razón en el proceso de conocimiento, se supedita su capacidad a la experiencia.
2. El sujeto es secundario. Lo primario es siempre la experiencia. El sujeto es algo secundario y subordinado. En contraposición con el racionalismo, para el empirismo, el yo queda ahora relegado. La experiencia aporta los contenidos del conocimiento y el sujeto interviene con posterioridad para llevar a cabo relaciones, contrastes, asociaciones, etc. El concepto de razón es más limitado, ya que depende de los datos de la experiencia.
3. Negación de la existencia de ideas innatas. La mente humana está inicialmente vacía; es como una hoja en blanco donde no hay nada escrito. Para llenarla, dependemos completamente de la información proporcionada por los sentidos. El innatismo, por lo tanto, es falso, ya que todo conocimiento es adquirido. En el racionalismo, la idea innata de Dios garantizaba la existencia del mundo, pero en el empirismo, si se mantiene que todas las ideas proceden de la experiencia, el edificio del cosmos se desmorona y la existencia de Dios queda en el vacío. Prácticamente solo permanecerá el yo, que tampoco es nada sólido. La crítica empirista a los presupuestos racionalistas se centra en los aspectos más fundamentales de las ideas racionalistas.
4. Interés por el estudio del conocimiento humano. Como consecuencia del impacto de la nueva ciencia y de la fragilidad de muchos razonamientos filosóficos, estos pensadores se ocupan de reflexionar acerca de cómo es posible nuestro conocimiento, cuál es su origen, sus límites.
5. Dificultad o imposibilidad de una metafísica. A diferencia de los racionalistas, los empiristas constatan las dificultades para obtener un conocimiento metafísico válido. Algunos pensadores, incluso, niegan la posibilidad de conseguirlo. Los empiristas niegan la existencia de las ideas de la metafísica racionalista (yo, Dios y mundo) o que podamos conocerlas.
6. Ciencias experimentales como modelo. Mientras los racionalistas toman como modelo las deducciones matemáticas, los empiristas se fijan sobre todo en el recurso a la observación y la experimentación de ciencias como la Física.
7. Proyecto de analizar con detalle el entendimiento humano para descubrir el proceso psicológico mediante el cual, a partir de nuestras percepciones sensibles, llegamos a formar ideas más o menos complejas en nuestra mente. Este análisis suponía el intento de aplicar el método de las ciencias experimentales a la psicología.

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