La naturaleza en Aristóteles: física, metafísica y teoría hilemórfica

La Naturaleza en Aristóteles

Para Aristóteles, la segunda ciencia teorética, tras la philosophia prima o "metafísica" (que tiene por objeto la realidad suprasensible, caracterizada intrínsecamente por la ausencia absoluta de movimiento), es la "física" o "filosofía segunda", aquella que tiene por objeto la investigación de la realidad sensible, caracterizada intrínsecamente por el movimiento. De este modo, la física consiste en el estudio de las "causas segundas" (que son las que observamos operantes en la Naturaleza), mientras que la metafísica se dedica a las "causas primeras". Pero, según Aristóteles, la Naturaleza es un "género determinado del ser", entonces la física es una "especie de la filosofía", aunque no sea la filosofía primera.

Según Aristóteles, el mundo sensible, de cosas tangibles es, al mismo tiempo, un mundo inteligible. Las sustancias "son", "existen", y además de esto, son inteligibles, por lo que el hombre puede comprenderlas. Y ¿por qué podemos comprenderlas? Precisamente porque tienen inteligibilidad; son inteligibles porque su ser se descompone en el ser puro y simple existencial, y en la esencia inteligible. El hombre concibe los entes naturales como impregnados de inteligibilidad; y esa "impregnación" se basa en que su "origen" (teleológico) es sumamente inteligible (el Theós). Por eso Aristóteles necesita que tanto su metafísica como su física culminen en una teología, pues sólo ésta es la garantía de la inteligibilidad última de lo real.

La distinción entre metafísica y física conllevará la superación definitiva del horizonte de la filosofía presocrática (atada únicamente a lo sensible) y supondrá un cambio radical del antiguo sentido de physisque, en lugar de significar la totalidad del ser, vendrá a significar ahora el ser sensible, y "naturaleza" servirá para designar preferentemente a la naturaleza sensible, pese a que se trate de una naturaleza sensible en la que la forma (eidos) sigue siendo el principio determinante supremo.

En el Corpus aristotelicum no encontramos una "física" en el sentido moderno de la palabra, sino solamente un conjunto de principios generales, aplicando los conceptos de acto, potencia y movimiento a los seres del mundo corpóreo. La física aristotélica no es una física cuantitativa de la naturaleza, sino una ciencia cualitativa. Comparada con la física moderna, la física de Aristóteles, más que una "ciencia" sería una "ontología" o metafísica de lo sensible.

La filosofía de Aristóteles hacía hincapié sobre todo en la biología, frente a la importancia que Platon concedía a las matemáticas. Para Aristóteles, el mundo estaba compuesto por individuos (sustancias) que se presentaban en tipos naturales fijos (especies). La ciencia y la filosofía deben, por consiguiente, no limitarse a escoger entre opciones de una u otra naturaleza, sino equilibrar las afirmaciones del empirismo (observación y experiencia sensorial) y el formalismo (deducción racional).

El Concepto de Naturaleza en el Pensamiento Griego

Página 1 de 20El término "naturaleza" procede del término griego physis, el cual corresponde al verbo phyo, que significa "producir", "crecer", "hacer crecer", "engendrar", "formarse", etcétera. De esta forma, puede decirse que "naturaleza" es "lo que nace", "lo que es engendrado o engendra", "y por ello también cierta cualidad innata, o propiedad, que pertenece a la cosa de que se trata y que hace que esta cosa sea lo que es en virtud de un principio propio suyo". Por naturaleza se entiende cualquier realidad que sea capaz de crecer y también el proceso de crecer considerado en sí mismo.

En los presocráticos la physis lo abarca todo y está presente en todos los seres. A ella se refiere todo tipo de realidad ya sea de carácter antropológico, divino o natural. La naturaleza es considerada por ellos en su origen, en su substrato o constituyente último y en su causa. Y esta investigación coincide con el hallazgo de un solo arché o principio de todas las cosas, por lo que se puede decir que physis y archéaparecen asimilados. Aristóteles critica a los presocráticos el que fueron más físicos que metafísicos, a la hora de concebir la naturaleza, porque atendieron más a la realidad material y corporea que a la formal. Las respuestas que nos dieron fueron muy concretas y de carácter exclusivamente físico, exceptuando la de Parménides.

La Concepción Aristotélica de la Realidad

La concepción aristotelica de la realidad se basa en dos ideas clave:

1. la creencia en la existencia de "naturalezas" cualitativamente definidas
2. la creencia en la existencia de un cosmos, en suma, la creencia en la existencia de principios de orden en virtud de los cuales el conjunto de los seres reales forma un todo jerárquicamente ordenado.

Todo, orden cósmico, armonía: estos conceptos implican que en el universo las cosas están (o deben estar) distribuidas y dispuestas en un cierto orden determinado, que su localización no es indiferente ni para ellas ni para el universo; que, al contrario, cada cosa tiene, según su naturaleza, un "puesto" determinado en el universo, el suyo propio. Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar: el concepto de "lugar natural" expresa esta exigencia teórica de la física aristotélica.

La concepción de "lugar natural" esta fundada en una concepción puramente estática del orden.

Así, todo movimiento implica una especie de desorden cósmico, una perturbación en el equilibrio del universo. Es esta vuelta al orden lo que constituye el movimiento "natural".

El orden constituye un estado sólido y duradero que tiende a perpetuarse él mismo indefinidamente. En cuanto al movimiento violento, Aristóteles mantiene, pues, la creencia tranquilizadora de que nada de lo que es contra naturam possit esse perpetuum.

La física de Aristóteles está basa en la percepción sensible y por esto es resueltamente antimatemática. Se niega a sustituir por una abstracción geométrica Página 2 de 20hechos cualitativamente determinados por la experiencia y por el sentido común, y niega la posibilidad de misma de una física matemática, En cuanto al movimiento, la física aristotélica lo considera como una especie de proceso de cambio, en oposición al reposo, que, siendo el fin y la meta del movimiento, debe ser reconocido como un estado. Todo movimiento es cambio (actualización o corrupción) y, por consiguiente, un cuerpo en movimiento no sólo cambia con relación a los otros cuerpos, sino que al mismo tiempo está sometido a un proceso de cambio. Por eso el movimiento afecta siempre al cuerpo que se mueve.

El Esquema de la Física de Aristóteles

La Física la escribió Aristóteles entre el 335 y el 332, y está compuesta de ocho libros. La obra aborda la teoría dinamica del cambio, y de la realidad potencial y actual de los seres que, de potencialidades abstractas, devienen cosas concretas.

En el libro I aborda la definición de la física, afirmando que su objetivo es el estudio de los principios de las cosas y de la "physis". Los tres principios fundamentales son la materia, la forma y la privación. El estudio de la física se encamina, sobre todo, a la primera, que es tangible y está en movimiento; de este modo, el estudio del movimiento es esencial a la física.

En el libro IL_examina las causas de las cosas, que son cuatro: material, formal, eficiente y final, mientras que en el libro III emprende el estudio del movimiento, que es la evolución de un ser a otra cosa u otro modo de ser, definiendolo como el tránsito del ser en potencia al ser en acto. El movimiento, esencial para el estudio de lo físico, muestra que el mundo es dinámico, dirigiéndose todo teleológicamente hacia su perfección, a excepción del Motor no movido. Pero el cambio acontece en el espacio, y éste está vinculado tanto al tiempo como al vacío; introduce, además, la noción de "infinito", que puede ser tanto un espacio imposible de recorrer como un espacio en el cual la materia está ausente. Por esto, el infinito no es en acto, sino sólo en potencia. El infinito, contra Platón, no es un ente en sí. A esto dedicó el final del libro II y el libro IV. El tiempo es el número del movimiento; el tiempo es, como el espacio, continuo, y no puede separarse de él. Al movimiento dedica Aristóteles los libros V y VI. Si existe el movimiento (y esto es perceptible por los sentidos), es porque existen los contrarios, que actúan como los puntos de partida y de llegada del movimiento. Los diferentes tipos de movimiento dependen directamente de los diferentes tipos de contrarios. Existen tres tipos de movimiento: cualitativos (cambio de sustancia), cuantitativos (cambio de cantidad) y locales (cambio de lugar).

El movimiento se dirige de la privación de algo hasta la consecución de ese algo. Los últimos dos libros Aristóteles los dedica a la demostración de la existencia de un primer motor, que es no movido por otro; es, también, inmóvil, pero lo que él quiere acentuar es que no debe su ser (cualitativo) a ningún otro ser; es acto puro, del que está ausente cualquier tipo de potencia, por lo que es el Ser Perfecto: el Theós.

Concepto de Naturaleza

Página 3 de 20Para Platón, la naturaleza de las cosas consistía en las ideas, puras formas que tenían su verdadero correlato fuera de este mundo que vemos; pero para Aristóteles no podía interpretarse que la naturaleza de las cosas se encontrara fuera de este mundo que vemos, y mucho menos podía admitirse que fuera inmutable. Para Aristoteles, por el contrario, la física es la ciencia del movimiento, y es desde este movimiento como va a diferenciar a unos seres de otros.

La primera definición de naturaleza la da Aristóteles en la Metafísica, 1014b y ss. donde dice:

Se llama naturaleza, en un sentido, la generación de las cosas que crecen y en otro sentido, lo primero a partir de lo cual comienza a crecer lo que crece, siendo aquello inmanente [en esto];

De lo dicho resulta que la naturaleza, primariamente y en el sentido fundamental de la palabra, es la entidad de aquellas cosas que poseen el principio del movimiento en sí mismas por sí mismas

Según este texto, tenemos que:

1. la naturaleza es el hecho mismo de nacer las cosas o de venir a existir de aquellas cosas que están en movimiento, es decir, naturaleza es todo aquello que está en movimiento
2. la naturaleza es la causa que hace que exista todo lo que existe
3. la naturaleza son los elementos de los que estan formadas todas las cosas
4. naturaleza es aquello que hace que un ser sea lo que es y
5. naturaleza es todo lo existente.

Estas cinco acepciones del término naturaleza se pueden resumir en tres:

1. La naturaleza puede ser considerada como el principio ontológico de cada ser. En este caso se trata de la naturaleza de un ser en concreto, que existe, es algo individual e intrínseco a un ser natural. En este sentido, la naturaleza de un ser es aquello que hace que el ser sea lo que es.
2. La naturaleza también es considerada por Aristóteles como la totalidad del Universo o Cosmos; en este sentido, lo que es cada cuerpo y el lugar que ocupa dentro del conjunto del universo siempre está en referencia a la totalidad de la cual depende.
3. Consideración teleológica de la naturaleza; en este sentido, la naturaleza de un ser viene dada por aquello hacia lo que tiende, por su fin.

Aristóteles distingue entre seres naturales y seres fabricados; Lo que Aristóteles nos dice en este texto es que la distinción entre seres naturales y seres artificiales es, por un lado, natural y, por otro, evidente. Es evidente porque la diferencia entre un tipo de seres y otro es algo que salta a la vista; y es esencial porque la esenciade los seres naturale es distinta de la esencia de los seres artificiales; Lo que diferencia a los seres naturales de los seres fabricados es que los primeros poseen un "principio del movimiento y del reposo", una tendencia natural al movimiento; mientras en los seres naturales la causa del movimiento es intrínseca a ellos mismos, en los seres artificiales la causa es exterior a ellos;

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