Estado, demanda de bienestar social y modelos de organización en la Universitat de Barcelona

ESTADO, DEMANDA DE BIENESTAR SOCIAL Y MODELOS DE ORGANIZACIÓN EN LA PRESTACIÓN DE SERVICIOS DE BIENESTAR SOCIAL

Resumen

Siguiendo el curso de la evolución de las sociedades modernas, España está desarrollando una nueva realidad económica que nace para satisfacer las progresivas demandas de bienestar social de la ciudadanía, las cuales no pueden ser atendidas de manera óptima por el estado ni por el mercado de forma exclusiva. La importancia creciente de la Economía social y del Tercer Sector, como sectores empresariales que interactúan entre el mercado y el estado, son una realidad imparable en términos de empleo y creación de riqueza.

Esta lección pretende enmarcar en un contexto de economía mixta (economía de mercado con intervención económica del estado) las relaciones entre familia, estado, empresa y otras organizaciones, como demandantes y como oferentes de servicios de bienestar social. Se plantean una serie de concepciones económicas acerca del bienestar social, del papel del Estado en las economías modernas, y en general, sobrela demanda y oferta de servicios de relacionados con el bienestar social.

Sector Público y Bienestar Social

La mayoría de los ciudadanos del mundo occidental tiene una gran fe en su sistema económico, basado principalmente en los mercados privados. Sin embargo, a pesar de esta fe básica en la economía de mercado, en todos los países occidentales existe un enorme sector público, que está presente en todas las esferas de la actividad económica.

¿Qué o quién es el Estado?

En la mayoría de los países del mundo existe actualmente un debate sobre cuál es el equilibrio adecuado entre el sector público y el sector privado, y en cada uno se ha dado una respuesta distinta a esta cuestión. En algunos, como Suiza, el sector público es pequeño y las actividades económicas del estado son muy limitadas. En China, el estado ha intentado controlar casi todos los aspectos de la actividad económica. Entre estos dos casos extremos existe un amplio espectro de situaciones intermedias. Las economías basadas en el Estado del Bienestar, en las cuales el estado ha asumido una gran responsabilidad en sectores clave como la atención sanitaria, la enseñanza, la cultura y en los servicios sociales se constata que tambien existe un gran sector privado.

El equilibrio entre estado y el sector privado parece oscilar con el tiempo. Por ejemplo, entre 1930 y 1970, el Estado asumió un creciente papel en la mayoría de las economías occidentales. En este período se nacionalizaron muchas industrias privadas que se consideraban estratégicas para el funcionamiento del sistema económico. A partir de mediados de los años setenta se inició en algunos países una tendencia a la reducción del sector público, abriéndose fuertes debates sociales que cuestionaban y pretendían revisar su papel. Avanzando en este proceso de liberalización de la economía, algunos de estos países han vendido las empresas públicas al sector privado, considerando que la intervención pública en los mercados distorsiona el buen funcionamiento de éstos.

En España, existe un gran número de organizaciones que toman decisiones relacionadas con acciones públicas como son los impuestos, el gasto y la regulación de actividades económicas. Considerando que España es país miembro de la Unión Europea, y que a su vez, se configura constitucionalmente como un Estadodescentralizado, significa que desde nuestra perspectiva, el estado realiza sus actividades en diferentes ámbitos: europeo, central, autonómico y local. La administración europea tiene competencia en materia de política monetaria, la administración central es responsable de la defensa, del servicio postal, de la política fiscal, y de la de empleo, mientras que las comunidades autónomas y gobiernos municipales (administraciones territoriales) son responsables de la gestión de los servicios de la educación, la sanidad, la asistencia social, la policía, y la provisión de otros servicios locales y de competencia autonómica.

¿Qué distingue al sector privado del sector público?

Las organizaciones del sector privado no sólo son las empresas cuyo objetivo es la maximización de beneficios, sino también un gran número de organizaciones sin fines de lucro como pueden ser las fundaciones, las iglesias o las asociaciones.

¿Qué diferencia hay entre las organizaciones que pertenecen al sector privado y las organizaciones que pertenecen al sector público?

En una democracia, existen dos diferencias importantes entre las instituciones privadas y las instituciones públicas.

En primer lugar, las personas responsables de dirigir las instituciones públicas son elegidas de forma democrática, directa o indirectamente, por la ciudadanía. La legitimidad de la persona que ocupa ese cargo directivo público se deriva directa o indirectamente del proceso electoral. Esta legitimización pública democrática no aparece en las instituciones privadas (otra cuestión sería el plantear si estas instituciones privadas se rigen democráticamente o no, a partir de unos estatutos internos.)

En segundo lugar, el Estado está dotado de ciertos derechos de compulsión -poder coercitivo- de los que carecen las instituciones privadas. Por ejemplo, el Estado tiene derecho a obligar a sus ciudadanos a pagar impuestos. Las instituciones privadas y los particulares no gozan de este derecho.

La omnipresencia del Estado

La mayoría de los países occidentales, y entre ellos, España, tiene una economía mixta;eso significa que al igual que la mayoría de los países, resuelve sus problemas económicos combinando la acción pública y la acción privada. Evidentemente, el sistema económico pone el acento en las soluciones que genera el mercado privado, pero creer que España tiene una sencilla economía de mercado es no tener en cuenta la omnipresencia del Estado.

Aunque podamos tener una impresión muy diferente, el Estado es un agente omnipresente en las acciones de las personas

En todas estas actividades, el Estado desempeña varias funciones:

• Establece el marco jurídico en el que se realizan todas las actividades privadas.

En segundo lugar,

• Es un "productor": la mayor parte de la educación primaria, secundaria y superior es producida, directa o indirectamente por organismos del Estado, al igual que los servicios policiales y de protección contra incendios; del mismo modo, el suministro de agua y la recogida de basuras es competencia del sector público local.
• El Estado también actúa como un "cliente" o "consumidor": compra bienes y servicios que ofrece gratuitamente al ciudadano (sin contrapartida explícita en el momento en que el ciudadano consume el producto), como pueden ser los servicios de educación o de sanidad concertados, o la compra de servicios de ayuda al refugiado a una entidad sin ánimo de lucro como es el Comité Español de Ayuda al Refugiado (CEAR).

Una gran parte de la producción estatal se dedica al consumo - por ejemplo, la educación-, pero los dos papeles de productor y de consumidor son distintos.

Actualmente el Estado también compra, pero no produce, viviendas y carreteras; paga total o parcialmente el coste de algunos servicios como los sociales y los sanitarios (concierta); por tanto, no necesariamente él mismo los produce.

El papel económico del Estado

El Estado y las leyes económicas

Algunas de las quejas sobre los mercados son del tipo: "¿no sería mejor el mundo si todavía viviéramos en el jardín del Edén?". Los bienes, productos y recursos productivos tienen precio porque son escasos.

Es posible que el precio del petróleo sea alto, no sólo porque las compañías petrolíferas están tratando de aprovecharse de los consumidores, sino también porque el petróleo es escaso y los elevados precios reflejan principalmente esa escasez(en relación a la necesidad de su uso). Para los economistas, precios altos no significan fallos del mercado, sino escasez de recursos. Por mucho que a todos nos guste vivir en un mundo en el que pudiéramos tener de casi todo lo que quisiéramos a un precio quepudiéramos pagar, ese deseo es simplemente una posibilidad irreal.

Algunos sostienen que el Estado puede "resolver" el problema de la escasez aprobando leyes sobre los precios, pero esa acción lo único que haría seria trasladar el problema y provocar una reducción de los precios para algunos, generar mercados alternativos para escapar del control oficial -mercados negros- y escasez para losdemás.