Metodología de las Ciencias Sociales: Introducción a la Psicología

Metodología de las Ciencias Sociales

Introducción a la Metodología en Ciencias Sociales

A modo de introducción indicar que este tema se inserta en el bloque de temas que el programa destina al estudio de la psicología como CIENCIA SOCIAL. A lo largo del tema se definirán los conceptos básicos para poder entender los fundamentos de la metodología en psicología.

La investigación científica tiene que ver con las actuaciones y procedimientos implicados en la producción de conocimiento científico. Supone normas y preceptos que reglamentan el proceso de investigación, además de técnicas e instrumentos. Es llevada a cabo por una comunidad que se inserta en tradiciones y/o paradigmas y desarrolla programas de investigación compartiendo cierta clase de elementos entre los que se encuentran las teorías, las técnicas y recursos instrumentales, un trasfondo de normas, reglas, valores y asunciones acerca de la propia investigación, los que se consideran problemas a investigar, los modelos de solución o los objetivos de la investigación. Estas comunidades hay que entenderlas, además, histórica y socialmente contextualizadas.

La investigación científica puede ser abordada desde el doble punto de vista del papel que desempeña en la aceptación o rechazo de hipótesis y en el origen de hipótesis nuevas. En nuestro análisis, se prestará especial atención a la que ha sido la función predominante de la investigación en ciencias sociales: avanzar en la resolución de problemas y en la formulación de nuevas hipótesis. En este sentido ha sido estudiada por la filosofía de las ciencias sociales, dada la naturaleza de disciplinas como la antropología, la sociología, la psicología social o la historia, en las que el principal interés radica en los procedimientos a través de los cuales se avanza en la investigación de los problemas planteados (también rechazando hipótesis), más que en la justificación de sus teorías.

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En el medio penitenciario, al igual que en cualquier otro contexto donde surgen interrelaciones sociales, son muchos los estudios que se llevan a cabo con el fin de comprender y mejorar el funcionamiento de las prisiones. Algunos ejemplos los encontramos en: estudios de reincidencia delictiva, estudios sobre los factores que influyen en los suicidios, la comorbilidad de los trastornos psicológicos, entre otros. Para el desarrollo de estas investigaciones es condición sine qua non que la METODOLOGÍA, el MÉTODO y las TÉCNICAS estén bien diseñados para conseguir el fin último de la ciencia: adquirir conocimiento científico.

La investigación empírica en ciencias sociales o naturales se plantea en el seno del conocimiento existente en cuyo contexto se establecen los problemas a investigar, se diseña la investigación, se concretan los objetivos y se deciden las hipótesis a indagar (se adelantan hipotéticamente las soluciones posibles que han de ser investigadas). Todo ello implica un proceso generalmente largo y complejo en el que se ponen en juego diversos elementos y que puede caracterizarse en tres etapas:

1. Las condiciones antecedentes de la investigación.
2. La observación, experimentación y medición.
3. El análisis y la interpretación de datos.

Antes de proceder a dar cuenta de la investigación, propiamente dicha, abordaremos ciertas condiciones, que por ello denominamos antecedentes, sin cuyo cumplimiento la investigación difícilmente llegaría a realizarse con resultados aceptables. Estas condiciones afectan al momento en que se diseña la investigación y tienen que ver con la formulación y concreción del problema a investigar, las hipótesis y las variables en juego en la investigación. La formulación del problema a investigar y la concreción que se alcance en su planteamiento son claves para el desarrollo de la investigación. En la medida en que el problema pueda acotarse con precisión, la hipótesis a investigar y los objetivos de la investigación también podrán precisarse. Por tanto, la vaguedad o concreción en el planteamiento del problema afectarán al desarrollo de la investigación.

A nosotros nos interesa únicamente el llamado conocimiento científico, el cual es un subconjunto del conocimiento humano con dos notas características:

1. Los objetivos que persigue.
2. Los modos utilizados para conseguir los objetivos.

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En cuanto a los primeros, se persigue el establecimiento de leyes de la mayor generalización posible, de reglas los más universales posible. En cuanto al modo de conseguirlo utiliza un procedimiento denominado "método científico" cuya característica principal es la replicabilidad.

Puntos de Vista de la Ciencia

A la hora de abordar el estudio de la Ciencia (como empeño máximo de obtener conocimiento) nos encontramos con dos puntos de vista:

1. El punto de vista estático de la Ciencia, entendido como resultado. Se trata del conjunto de conocimientos organizados y estructurados acerca de la realidad observable obtenidos mediante el método científico y susceptibles de ser transmitidos y verificados; como por ejemplo los estudios sobre los grupos, sobre la personalidad, la psicopatología, etc.
2. El punto de vista dinámico de la Ciencia, entendido como proceso. Alude a los procedimientos correctos, a la metodología, las técnicas válidas para hacer conocimiento científico. Sirve para descubrir relaciones, desvelar fenómenos, concretar hechos. A este punto de vista se refiere todo lo relacionado con la metodología y los métodos y técnicas. La Ciencia como proceso requiere de un procedimiento de trabajo metódico y secuencial que se realice conforme a unas reglas y que garantice la objetividad del conocimiento obtenido; requiere en definitiva un método (el método científico).

Conceptos Básicos de Metodología

Conceptos básicos:

Metodología. Siguiendo a Jesús Ibáñez sería definida como "el conjunto de medios tanto teóricos, conceptuales, como técnicos que articulan una disciplina para alcanzar sus fines". No se trata por tanto de la habitual definición entendida como "el conjunto de métodos de los que se sirve una disciplina" ya que la teoría de la cual se parte, los conceptos y las ideas previas que se tienen, impregna el proceso de elección de diseños, de técnicas de recogida de datos, de tratamiento estadístico, etc. En realidad, es el problema que se quiere resolver el que debe orientar la elección del método y no centrarse en la adherencia militante a un enfoque: experimental, de campo, Tlf: 680391388/679920642 Www.psicoprisiones.comPRISIONES cualitativo ... En este sentido, José Luis Álvaro ha enfatizado las siguientes dicotomías a las que hacen frente las Ciencias Sociales:

• Técnicas cuantitativas versus cualitativas.
• Paradigma naturalista versus racional.
• Explicación causal versus hermenéutica.
• Método hipotético-deductivo versus inductivo.
• Modelo nomotético versus modelo idiográfico de explicación.

Para Heller, la elección metodológica en las Ciencias Sociales depende de cuatro factores:

1. Del conocimiento (previo) que se tiene del fenómeno que se quiere estudiar; así, no es lo mismo estudiar la delincuencia que la memoria.
2. De las restricciones prácticas y éticas a las que tiene que hacer frente el investigador, especialmente cuando se trata de investigar con humanos.
3. De los objetivos planteados en la investigación. Siguiendo a Redondo, no es lo mismo estudiar la masificación de una prisión que el ideal de rehabilitación.
4. De la elección del nivel de análisis apropiado al fenómeno que se quiere estudiar. En este sentido, tradicionalmente los psicólogos se centraban en el nivel individual y en el grupal; mientras que los sociólogos y los antropólogos lo hacían en el nivel organizacional y en el comunitario. Sin embargo, actualmente encontramos psicólogos que estudian los fenómenos desde un abordaje multinivel, por ejemplo el estudio del estrés en contextos laborales, donde se analizan los elementos estresantes desde estrategias individuales y a través de cambios organizacionales. Los fenómenos sociales (mucho más que los físicos) son especialmente sensibles a la interacción de variables y a la cooperación de varios niveles de análisis.

Método. Es un término acuñado por primera vez por Platón. A la palabra común odós (camino, dirigido hacia algo) le añadió el prefijo meta (más allá, dando idea de movimiento); en consecuencia, para este filósofo clásico la búsqueda del conocimiento Tlf: 680391388/679920642 Www.psicoprisiones.comPRISIONES debía realizarse siguiendo un procedimiento que permitiera ir más allá de lo que a primera vista se vislumbraba. El método es el camino que hay que alcanzar para seguir un determinado fin (mientras que las técnicas serían el modo de recorrer ese camino); es la vía que permite acceder al análisis de los distintos objetos que se pretenden investigar. Engloba las operaciones y actividades que, regidas por normas específicas, posibilitan el conocimiento de procesos sociales. Hablamos de método inductivo, deductivo, hipotético- deductivo (mezcla los dos anteriores); también el método cognitivo, el psicoanalítico, etc.

Técnicas. Son los procedimientos específicos de recogida de información, los cuales en sí mismos no son ni cuantitativos ni cualitativos, sino que depende siempre del método donde queden enmarcados. Podemos hablar de técnicas de observación, de autoinforme, técnicas documentales, etc. Profundizando aún más se ha llegado a diferenciar entre técnica (el autoinforme por ej.) y los instrumentos (un cuestionario por ej.) o prácticas que materializan las técnicas.

Relación entre Teoría y Método

En primer lugar es necesario definir ambos conceptos para poder entender la relación entre ambos.

Teoría. La intención última de la Ciencia es la explicación de los hechos de la Naturaleza (naturaleza física y naturaleza social). La Ciencia observa, recoge datos de los hechos y los ordena de forma que permitan conocer mejor la Naturaleza. Esa idea de resumir y concentrar el conocimiento acerca del mundo es lo que lleva a la elaboración de Teorías. Una Teoría es "una proposición explicativa provisional" relativa a fenómenos naturales que consiste en la representación simbólica de:

1. Las relaciones observadas entre los elementos estudiados.
2. Los mecanismos o estructuras que se supone subyacen tras las relaciones observadas.
3. Las relaciones inferidas de las relaciones y las estructuras que pretenden explicar los hechos observados.

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