Caracterización de las plantas de jardín: definición y clasificación

BOTÁNICA AGRONÓMICA

BLOQUE IV: CARACTERIZACIÓN DE LAS PLANTAS DE JARDÍN

Prof: Marta Fernández Plaza (Este tema es una adaptación del elaborado por el profesor D. Juan Torralbo)

LAS PLANTAS ORNAMENTALES. DEFINICIÓN. CUALIDADES. NOMBRES. ORIGEN.

Definición de plantas ornamentales

Las plantas ornamentales son todas aquellas cuya finalidad es simplemente estética, es decir han servido para la decoración o adorno de su entorno más próximo (público o privado), sin embargo también contribuyen a favorecer un ambiente más limpio y saludable, a la vez que más agradable, sobre todo en las grandes ciudades. El uso de las plantas ornamentales también ha estado ligado a aspectos culturales o sociales, como ritos religiosos, festivos o políticos. Las plantas ornamentales enlazan la Humanidad con la Naturaleza, su aparición y desarrollo ha estado ligado a la vida sedentaria y al desarrollo de las viviendas estables y sobre todo a los asentamientos, las ciudades. Todas las plantas ornamentales proceden de la naturaleza, con algún grado más o menos profundo de domesticación, y se han seleccionado por la presencia de una serie de cualidades particulares. Además de los nombres vernáculos, variables de un país a otro o incluso dentro de la misma región o localidad, las plantas ornamentales también se nombran científicamente. La creación de los jardines es tan antigua como la civilización y su historia ha estado ligada a la propia historia de las distintas culturas o civilizaciones. El uso de las plantas ornamentales ha trascendido desde su uso como elementos decorativos en jardines al diseño de elementos arquitectónicos de gran envergadura, influyendo de forma importante en el paisaje, concepto que ha dado lugar al desarrollo de una disciplina relacionada directamente con la arquitectura denominada paisajismo. La clasificación de las plantas ornamentales atiende fundamentalmente a un criterio práctico, casi parecido al de las primeras clasificaciones botánicas, ya que los aspectos sistemáticos o taxonómicos no entran en consideración.

Cualidades de las plantas ornamentales

Las plantas ornamentales son seleccionadas por sus cualidades estéticas o bien para embellecer otros objetos. La belleza y la cualidad estética son siempre valores subjetivos y varían de forma sustancial de una cultura a otra, incluso de una generación a otra dentro de un mismo lugar. Sin embargo hay una serie de elementos básicos comunes a las plantas ornamentales. Color: es el primer elemento básico en la selección de una planta ornamental. El color hace referencia en primer lugar a su follaje, existen muchos tonos de verde, el color predominante de las hojas, pero muchas plantas tienen la capacidad de cambiar bruscamente su colorido esencial con las distintas fases (fenofases) por las que pasa en su desarrollo: la floración, la fructificación, la senescencia de la hojas y la foliación, lo que se denomina fenología. Textura: la textura está íntimamente asociada con las sensaciones táctiles. La superficie de los pétalos de muchas flores o el indumento de las hojas y tallos proporcionan abundantes variaciones en textura a partir de modelos microscópicos epidérmicos o combinaciones de pelos, escamas, ceras sobre la cutícula, etc., que nos transmiten sensaciones de suavidad, brillo, rugosidad, aspereza, espinescencia, etc. Forma: considerada la planta en las tres dimensiones, corresponde a la arquitectura general de crecimiento, el volumen y toda la forma tridimensional. A menudo tienen una gran relevancia en los diseños de avenidas, la sombra que producen los árboles está íntimamente ligada a la forma de la copa. En muchos casos se puede conducir o domesticar la forma mediante una poda bien dirigida, lo que se denomina el arte topiario.

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Nombres de plantas ornamentales

El concepto de especie natural aplicado a las plantas espontáneas tiene algunas dificultades para ser aplicado a las plantas ornamentales, como ocurre también con muchas plantas agrícolas. La asignación de nombres científicos o nomenclatura exige una serie de normas reguladas también por un código, el Código de Nomenclatura de Plantas Cultivadas. Muchas de las plantas ornamentales son híbridos estériles que deben ser multiplicados de forma vegetativa. A menudo se conservan mutantes extraños, ya que la novedad está muy valorada entre los horticultores, y con frecuencia sólo la propagación vegetativa puede mantener estos caracteres. Una gran parte de la gran variabilidad actual de las plantas ornamentales se debe a particulares que han tomado como hobby la obtención por hibridación o selección formas extrañas para sus jardines privados

Origen de las plantas ornamentales

Las especies que mejor se adaptan a nuestras condiciones climáticas son aquellas que proceden de las zonas comprendidas entre el trópico de Cáncer y la línea subtropical, es decir, las procedentes de Marruecos, Argelia, Túnez, Sur de Estados Unidos, Cuba, Italia, Grecia, Norte de la India, Sur de China, Corea y Japón. También la zona comprendida entre el trópico de Capricornio y la línea subtropical, como Sudáfrica, Madagascar, Sur de Brasil, Norte de Argentina y sur de Australia.

160 140 140 180 Limite Zona Subtropical 40 TROPICO DE CANCER 20 20 O TROPICO DE CAPRICORNIO Limite de Zona Subtropical 40 60 8 160 100 80 20 BO 100 120 40 180 En el mapa siguiente se señalan las zonas tropicales que son el lugar de origen de gran cantidad de plantas que se ponen hoy día en nuestros jardines. El límite de la zona subtropical, da una idea de hasta donde pueden ser cultivadas éstas. En rojo se indican las zonas del globo con clima mediterráneo.

CLASIFICACIÓN DE LAS PLANTAS ORNAMENTALES.

Desde un punto de vista hortícola o paisajístico se establecen tres grupos fundamentales:

• Plantas de exterior: para ser plantadas en jardines, calles, avenidas, plazas, etc., como complemento al diseño arquitectónico urbanístico. A menudo pertenecen a la flora del lugar o lugares con clima similar de regiones alejadas. Lo más apreciado es su follaje y la arquitectura de crecimiento. Desde un punto de vista estructural se pueden separar en los siguientes grupos:
  • coníferas (gimnospermas excepto Ginkgo y Cycas)

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• • árboles planifolios caducifolios
  • árboles planifolios perennifolios
  • palmáceas
  • arbustos
  • trepadoras
  • plantas de flor
  • acuáticas
  • plantas crasas
• Plantas de interior: sometidas a condiciones de baja iluminación y atmósferas a menudo recargadas. Suelen ser plantas herbáceas perennes, a menudo de hojas grandes y de color verde oscuro, muchas son variedades adaptadas procedentes de plantas propias de bosques húmedos tropicales o subtropicales, por lo que no suelen soportar grandes cambios de temperatura o de iluminación.
• Plantas para flores cortadas: para confeccionar ramos o arreglos florales. Suelen ser plantas herbáceas, anuales o perennes con bulbos, rizomas o tubérculos. Su cultivo se suele realizar bajo abrigo (invernaderos) y las condiciones de iluminación se controlan para obtener floraciones casi todo el año.

Coníferas

Las coníferas son plantas evolutivamente muy antiguas que aparecieron unos centenares de millones de años antes que los árboles de hoja ancha. La palabra conífera deriva del griego: "conus" = cono y "ferre" = llevar. Ello quiere decir que lleva conos o comúnmente piñas. Las coníferas se agrupan dentro de un extenso grupo denominado Gimnospermas ("semillas desnudas"), pues sus semillas no están incluidas en un ovario sino que están dispuestas sobre unas escamas, cuyo conjunto forma un falso fruto o carpoide. SARCOTESTA ARILO GÁLBULO d 1 d-g PIÑAS O ESTRÓBILOS Fructificaciones o carpoides (falsos frutos de las gimnospermas): a, semilla drupacea, con cubierta externa carnosa (sarcotesta), del gingo; b, semilla rodeada de una cubierta carnosa bracteiforme (arilo) del tejo; c, gálbulo o arcéstida (estróbilo carnoso, bacciforme, y que no se abre de los enebros y sabinas); d-g, piñas o estróbilos leñosos: d, de alerce, con dos tipos de escamas, tectrices (dentadas y más pequeñas) y seminíferas; e, de sabina de Cartagena, con sólo 4 escamas más o menos aplanadas; f, de ciprés, con escamas en forma de parasol; g, de pino, con escamas aplanadas provistas de un escudete prominente en el dorso. Las hojas son estrechas y aciculares (Pinus, Cedrus) o escamiformes (Cupressus, Thuja) en la mayoría de los casos. Dentro de este gran grupo se establecen seis familias: Cephalotaxaceae, Podocarpaceae,

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Cupressaceae, Taxodiaceae, Araucariaceae y Pinaceae. También se suelen incluir otras dos familias: Taxaceae y Ginkgoaceae, por la analogía que presentan. ACICULAR Forma de aguja FLABELADA Forma de abanico ESCUAMIFORME Forma de escama ALESNADA Triangular LINEAR Bordes paralelos SEMEJANTES A PALMERAS Generalmente se considera a las coníferas como árboles siempre verdes, presentando un follaje persistente. Las encontramos de gran porte, como árboles de varias decenas de metros (Araucaria, Abies), y como plantas enanas (caso de algunos Juniperus rastreros). Están adaptadas a diversos climas y terrenos, exposiciones y situaciones. Las coníferas se encuentran entre las plantas más útiles. Son importantes como árboles forestales, pues proporcionan madera y sustancias industriales (resina, trementina). Se suelen utilizar como plantas pioneras para la regeneración de bosques cuando el suelo es pobre o para la conservación del terreno, evitando su erosión. USO EN JARDINERÍA:Estas plantas se utilizan en jardinería por sus hojas persistentes, sobre todo en aquellos jardines de zonas áridas, o como fondo en los jardines de clima templado. Se pueden emplear como ejemplares aislados (Araucaria, Pinus, Abies, Cedrus), en grupos, formando bosquetes (Pinus), para formar grupos de altura diversa (Cryptomeria, Podocarpus, Juniperussabina), para setos (Thuja, Taxus, Cupressus), para hileras o avenidas (Cupressus, Pinus, Cedrus, Araucaria) como tapizantes de suelos (Juniperus horizontalis). Las coníferas son plantas de mucha difusión en todo tipo de jardines y climas, tanto de montaña (Abies, Picea, etc.) como mediterráneos (Araucaria, Pinus, etc.), empleándose especies arbóreas y también variedades hortícolas con formas enanas y variegadas. Suelen ser plantas con pocos requerimientos. Algunas no soportan bien el calor, como los abetos o las píceas. Las cupresáceas suelen soportar bien la poda, no así los pinos y abetos. Producen grandes cantidades de polen y en algunos casos pueden ser causa de problemas de alergia, como ocurre con las cupresáceas, que polinizan durante el invierno. Las formas más usuales que pueden presentar se representan en la figura siguiente: