Descartes y el Racionalismo: método científico y la realidad

Introducción: La Preocupación por el Método en los Siglos XVI y XVII

Guillermo de Ockham y el Nominalismo

Como vimos en el tema anterior Guillermo de Ockham pertenece a la corriente nominalista, que tuvo vigencia hasta el siglo XIV. Con el nominalismo terminará el auge de la Escolástica Medieval. A continuación, recordaremos aquellos aspectos más destacados del nominalismo que van a influir en la filosofía del siglo XVII. Para Ockham, los universales son nombres y no son reales. Los universales son nombres sin realidad ni fundamento en la realidad. Para Ockham, sólo los individuos tienen existencia real. La significación universal de palabras y conceptos es algo propio del alma: el universal existe solamente en el alma. Por tanto, los universales son signos inscritos en el alma. Por otra parte, no podemos explicar de donde vienen estos signos, ni podemos explicar en qué grado y cómo se corresponden los universales con las cosas. En este sentido Ockham inaugura el inmanentismo gnoseológico: el conocimiento queda encerrado en el sujeto, y no podemos demostrar que dicho conocimiento se corresponda con la realidad extramental. Este problema hace de Ockham un puente entre la Filosofía Medieval y la Modernidad de Descartes y Hume.

Galileo y el Método Científico

Galileo es un autor del transito de los siglos XVI y XVII, pero se le considera renacentista. Su pensamiento fundamenta lo que va a ser la Modernidad porque concibe la naturaleza como un sistema sencillo y ordenado traducible en términos matemáticos. A partir de Galileo, la Física asume la matemática como instrumento necesario para desvelar los secretos de la naturaleza. De esta manera, Galileo sienta las bases del método científico, que consistirá en partir de la observación, posteriormente elaborar hipótesis racionales expresadas matemáticamente que, finalmente, se confirmarán o no con la experiencia y la experimentación. La experiencia es el fundamento de la ciencia, pero ésta no nos aporta las esencias de las cosas, sino las cualidades primarias o aspectos traducibles en términos matemáticos de la realidad, y las cualidades secundarias o cualidades subjetivas. El entendimiento y la razón, mediante el método, pueden llegar a las cualidades primarias. Galileo, también es moderno porque asume los límites del saber científico. El terreno de la ciencia es lo observable, mientras que respecto a lo no observable debemos decir que es el territorio propio de la fe, por tanto con Galileo termina definitivamente la problemática entre fe y razón. Cada una tiene un territorio propio, y por tanto, ni se complementan, ni se pueden contradecir.

Francis Bacon y el Novum Organum

Bacon es autor de Novum Organum, que es una crítica al Organum aristotélico. Para Aristóteles, la ciencia era un conocimiento teórico, es decir, tenía como meta la contemplación de la verdad, y la ciencia debía utilizar el método inductivo (a partir de observaciones particulares llegamos a leyes generales) Para Bacon, por el contrario, la ciencia no es teoría, sino que es praxis (acción): el objetivo de la ciencia no es la contemplación de la naturaleza, sino su dominio. Para Bacon el método científico no debe ser deductivo, sino inductivo, es decir, desde la observación de los seres concretos se formulan las leyes generales. El inicio de la reflexión científica consiste en evitar los prejuicios, a los que Bacon llamará Ídolos (Las reglas del método de Descartes van a buscar lo mismo). Para Bacon existen cuatro tipos de Ídolos: Ídolos de la tribu: se refieren a las costumbres de la humanidad, que tiende a dar crédito a las cosas que nos favorecen y rechazar aquello que nos perjudica. Ídolos de la caverna: son prejuicios que vienen de la educación y del carácter propio. Ídolos de la plaza pública: son los errores que van unidos al lenguaje. Estamos inclinados a creer que entre las palabras y la realidad existe una correspondencia exacta. Ídolos del Teatro: se refieren a los errores que provocan en nosotros la devoción a la autoridad. Este cuarto ídolo es el más significativo, pues supone la ruptura definitiva con la Edad Media y con el criterio de autoridad. Ni los filósofos de la antigüedad, ni la Iglesia tienen la última palabra sobre ningún tema. La razón es autónoma y puede llegar por sí misma a la verdad. Esta misma idea es el trasfondo del método cartesiano.

Ockham Galileo Bacon Descartes Hume Conocimiento Relativismo gnoseológico. Método Hipotético deductivo. La ciencia tiene límites. Método inductivo. La ciencia es inductiva (eficacia) Intuitivo- Deductivo Sólo Dios garantiza la validez de las ideas. Escepticismo. Creencia y probabilidad Realidad Contingentismo Ontológico El método nos permite llegar a las cualidades primarias Frente a la autoridad (Ídolos del teatro): la experiencia Acepta la causalidad. Es mecanicista. Niega la causalidad.

Francis Bacon, 1561-1626. Principal filósofo inglés del Renacimiento, padre del empirismo moderno y gran promotor de la idea de que el saber es útil para la vida práctica.

Circunstancias y Factores que Llevaron al Racionalismo

Circunstancias Históricas del Racionalismo

La filosofía tomista y la escolástica entraron en crisis, fundamentalmente, por dos circunstancias: la crisis de autoridad generalizada y la crisis de la Universidad. Respecto a la primera crisis hay que resaltar que desde el siglo XIV la figura del Papa que había gozado de gran prestigio durante toda la Edad Media ve declinar progresivamente su poder y su prestigio. En un comienzo, esta crisis se debe a la guerra entre el Papa y algunos gobernantes, por ejemplo Felipe IV de Francia se enfrentó a Bonifacio VIII2. La crisis se acentúa en el siglo XVII, con la Reforma protestante iniciada por Lutero. La crisis religiosa y la falta de liderazgo de la Iglesia conllevan una crisis de autoridad a todos los niveles: esto es algo muy significativo para la filosofía, porque hizo posible la independencia a la hora de abordar los temas metafísicos, antes controlados por la autoridad de la Iglesia. Esta crisis también se manifestó en la Universidad, hay que decir que después del siglo XIV se crean en toda Europa y con rapidez muchas universidades, esto obliga a improvisar profesores que únicamente critican a autores consagrados sin aportar verdaderas novedades. El pensamiento de Descartes y después el de Hume se hacen fuera del ámbito universitario. En general, el desarrollo de la ciencia y de la filosofía se realiza al margen de las Universidades. Además, en este clima de conflictos y cambios hay que reseñar el pesimismo instalado en la sociedad europea tras la Guerra de los 30 años3. Con este conflicto se difundió el estoicismo como alternativa vital para sobrellevar la crisis presente en todos los órdenes 4. También se difundió en Europa la obra de Raimundo Lulio', con sus importantes aportaciones a la lógica. Descartes, con su método matemático, está influenciado por la obra de Lulio6. 2 Bonifacio VIII (c. 1235-1303), papa que instituyó el poder absoluto del pontificado. Nació en Italia. Logró convencer al papa Celestino V para que renunciara, sucediéndole con el nombre de Bonifacio VIII. Gran parte de su pontificado se desarrolló bajo el signo de la confrontación con Felipe IV de Francia. Los conflictos surgieron cuando Felipe y Eduardo I de Inglaterra impusieron tasas ilegales a la iglesia para financiar sus ejércitos. 3 Guerra de los Treinta Años, nombre que recibe el conjunto de los conflictos bélicos europeos que tuvieron lugar desde 1618 hasta 1648, en los cuales participaron la mayoría de los países de Europa occidental, y que en su mayoría se libraron en el centro de Europa. La lucha tuvo sus orígenes en el profundo antagonismo religioso engendrado por la difusión de la Reforma protestante. La animosidad religiosa, sobre todo entre los más decididos partidarios de las facciones protestantes y católicas que estaban enfrentadas, extendió la guerra y fue asimismo un factor decisivo en fases posteriores. Sin embargo, según el conflicto iba ganando impulso, su carácter cambió, primando las rivalidades dinásticas de los príncipes alemanes y la determinación de ciertas potencias europeas, sobre todo Suecia y Francia, de frenar la supremacía del Sacro Imperio Romano Germánico, que por entonces era, junto a la Monarquía Hispánica, el principal instrumento político de la poderosa Casa de Habsburgo. 4 El estoicismo es mecanicista. Solo cabe aceptar el destino inevitable en el movimiento de la vida. 5 Ramón Llull (Raimundo Lulio) (1233-1315), fue filósofo, místico, misionero y escritor mallorquín. 6 El arte combinatoria de R. Lulio busca una ciencia universal que unifique todos los saberes descubriendo las esencias formales y de verificación que tienen en común todas las ciencias. Pero, para esta tarea Lulio tuvo que recurrir al simbolismo medieval. Descartes, en su búsqueda de un método universal seguirá el camino de Lulio pero recurriendo a la razón.

Factores de Cambio hacia el Racionalismo

Los factores del cambio que llevaron a que surgiera el racionalismo: a. El urbanismo: en esta época algunas ciudades tienen un gran crecimiento. Las nuevas edificaciones se ajustan a una nueva ciencia que es la geometría descriptiva. Esta ciencia rompe con el concepto de orden medieval. El orden no es jerárquico, ni tampoco sensible, el nuevo orden es sólo racional. Los conceptos racionales aportan un grado de certeza y de eficacia que no aportan los sentidos. b. La política: es la época de las monarquías absolutas que se justifican por la uniformidad del campo social (el rey es un déspota que impone por igual sus leyes a todos los ciudadanos). También se justifican por la eficacia: la razón de estado establece cálculos eficaces para lograr sus fines sin importar los medios. c. La Naturaleza: se considera como un conjunto uniforme y sin jerarquías. Todo se reduce a materia y a leyes fijas. Estas leyes afectan a las cualidades primarias, a lo esencial de los cuerpos: esta perspectiva se denomina mecanicismo y va a estar presente en la concepción de la naturaleza de Descartes. En resumen, el siglo XVII se caracteriza por la ruptura con el paradigma jerárquico de la Edad Media, tanto en las nuevas ciencias como en la política y en el pensamiento: se buscan las leyes racionales de las naturalezas válidas para todos los fenómenos. Estas leyes son las leyes de la razón. La filosofía pasa a ser la ciencia del método por excelencia.

La Preocupación por el Método y el Inicio de la Modernidad

G. Ockham Galileo Bacon Relativismo Gnoseológico. La razón mediante el método nos permite llegar a las cualidades primarias esenciales El inicio de la reflexión científica consiste en evitar los Ídolos. Descartes Duda metódica: Dios como solución. Mecanicismo de Descartes: Se buscan las leyes de la razón, y a partir de ellas se intenta deducir todo el sistema de la naturaleza. Las reglas del método de Descartes buscan lo mismo, para que la razón funcione de forma autónoma. De Galileo, Descartes toma la fe en el método como forma de desvelar los secretos de la naturaleza. El método de Descartes, al igual que el de Galileo, utiliza las estructuras deductivas de la matemática. No obstante, entre ambos autores hay diferencias: