Il suolo: origine, tecniche agricole e rotazione delle colture

CHE COS'È IL SUOLO

Il suolo è lo strato più superficiale della Terra. Deriva dall'alterazione delle rocce, cioè dalla loro disgregazione e trasformazione a opera dell'aria, dell'acqua e degli organismi viventi.

Il suolo hub SCUOLAIl suolo è formato da tre componenti:

• componente solida (particelle minerali e organiche);
• acqua, con sali minerali disciolti;
• aria.

In media, la componente solida occupa la metà del volume di un suolo, mentre l'altra metà è formata da acqua e aria.

particelle organiche 5% aria 25% particelle minerali 45% acqua 25% componente solida 50% hub SCUOLA

Componenti del suolo

Le particelle minerali costituiscono lo scheletro del suolo. Possono essere finissime (argilla e limo), fini (sabbia) o grossolane (ghiaia e ciottoli).

La parte organica del suolo è detta humus e deriva dai resti degli organismi morti.

I principali responsabili della decomposizione dei resti organici sono i funghi e i batteri.

L'humus rende il suolo molto fertile.

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Porosità e permeabilità del suolo

La porosità è l'insieme dei minuscoli spazi vuoti, detti pori, presenti tra le particelle solide del suolo.

La permeabilità è la capacità del suolo di farsi attraversare dall'acqua. Aumenta con la grandezza e il numero dei pori presenti nel suolo.

Suolo sabbioso: mediamente permeabile.

Suolo argilloso: impermeabile e più poroso del suolo sabbioso.

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COME SI FORMA IL SUOLO

Il suolo si forma per la lenta reazione delle rocce con l'aria e l'acqua.

Il processo di formazione del suolo si chiama pedogenesi e comprende quattro fasi. Con il passare del tempo il suolo aumenta di spessore e diventa un suolo maturo.

agenti atmosferici roccia inalterata Disgregazione della roccia

Il suolo materia organica roccia inalterata roccia alterata Formazione dell'humus

humus roccia inalterata roccia alterata Formazione degli strati

humus roccia alterata strato minerale Suolo maturo hub SCUOLA

Orizzonti del suolo maturo

Quando un suolo è maturo, si possono riconoscere tre strati distinti, chiamati orizzonti del suolo.

La lettiera è la parte in alto dello strato superficiale: contiene foglie, rami secchi e organismi morti non decomposti. Sotto la lettiera c'è la parte fertile del suolo.

lettiera 1a orizzonte superficiale 1b orizzonte intermedio 2 roccia madre 3

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Caratteristiche del suolo in base alla roccia

Le caratteristiche del suolo dipendono dalla roccia da cui derivano:

• i suoli calcarei sono formati da rocce ricche di carbonato di calcio;
• i suoli silicei derivano da rocce che contengono minerali silicati.

La vite cresce su suoli calcarei.

Le felci crescono meglio su suoli silicei.

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Influenza del clima sulla formazione del suolo

Anche il clima (temperatura e disponibilità di acqua) influenza la formazione del suolo:

• il suolo tropicale è di colore rosso-marrone ed è poco fertile;
• il suolo dei climi temperati è scuro (per la presenza di humus) e molto fertile.

Suolo tropicale Suolo dei climi temperati hub SCUOLA

IL SUOLO E LA VITA

Il suolo è un'importante risorsa naturale, fondamentale per la vita sulla Terra:

• fa crescere la vegetazione;
• filtra le sostanze inquinanti presenti nelle acque;
• rende più stabili i versanti delle montagne.

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Lavorazioni agricole del terreno

Il terreno agrario è il suolo lavorato dall'uomo per renderlo adatto alla coltivazione.

Le principali lavorazioni agricole sono:

• l'aratura: serve a disgregare le zolle in profondità per migliorare la porosità e il rimescolamento con i concimi e con l'aria;
• l'irrigazione controllata: dà al suolo la quantità giusta di acqua, anche con la sistemazione di canali di scolo e solchi per lo scorrimento dell'acqua.

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Protezione delle piante e lotta biologica

Per proteggere le piante si utilizzano i pesticidi, sostanze chimiche velenose per i parassiti che però sono potenzialmente pericolose anche per l'uomo.

Al giorno d'oggi si stanno diffondendo le tecniche di lotta biologica, che utilizzano i predatori naturali dei parassiti, come per esempio le coccinelle.

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Rotazione delle colture

Una tecnica di coltivazione è la rotazione delle colture: prevede di cambiare anno dopo anno la pianta coltivata, lasciando per certi periodi i campi a riposo.

Nella rotazione triennale i campi sono suddivisi in tre zone, nelle quali si seminano tre colture diverse che si alternano ogni anno.

grano 1º anno incolto legumi

legumi incolto grano

incolto 2º anno legumi grano 3º anno

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Il suolo è a rischio

Il suolo è una risorsa non rinnovabile minacciata dalle attività umane:

• l'erosione naturale aggravata dal disboscamento e dalla cementificazione;
• la desertificazione accelerata dallo sfruttamento agricolo e dagli allevamenti intensivi;
• l'inquinamento da scarichi industriali e domestici, pesticidi e fertilizzanti.

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Il compost: un fertilizzante naturale

Il compost viene prodotto dalla decomposizione di sostanza organica di varia provenienza: scarti alimentari, resti di potature, carta, cotone e lana.

Il processo di decomposizione avviene nella compostiera grazie all'attività di batteri e funghi.

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LE 10 PAROLE CHIAVE DELL'UNITÀ

• suolo
• humus
• porosità
• permeabilità
• pedogenesi
• roccia madre
• orizzonti
• pesticidi
• aratura
• rotazione delle colture

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