Sondaggi e interviste: analisi dell'opinione pubblica, Università per Stranieri di Perugia

OPINIONE PUBBLICA

Secondo la Blackwell Encyclopedia of Political Science, il termine opinione pubblica si riferisce a un concetto liberamente usato ma lontano dall'essere preciso e non ambiguo. Il concetto è caratterizzato da un alto livello di generalità perché legato a condizioni storiche di sviluppo sociale, culturale, politico; l'opinione pubblica può essere percepita e sentita; espressioni pubbliche di questa percezione diretta degli eventi sociali differiscono a seconda delle situazioni, delle persone, ma specialmente delle società; in altri termini il concetto è collegato alla forma di Stato, alle forme di rappresentanza politica, alla caratterizzazione e socio- demografica e culturale dei membri. Vi è largo consenso sul fatto che l'opinione è pubblica nel senso che si sviluppa ed è espressa pubblicamente; riguarda la res pubblica; è un parere; non si fonda necessariamente su conoscenze certe. Ne deriva che l'opinione pubblica non ha alcuna pretesa di fornire conoscenze sul mondo che ci circonda; e non è necessariamente razionale. In definitiva, si tratta quindi di pensieri, pareri, valutazioni, espressi in pubblico, su materie di pubblico interesse, dai singoli cittadini comuni, a da rappresentanti di gruppi, istituzioni, enti pubblici e privati. L'espressione opinione pubblica risale alla fine del 700, ma il concetto è più antico e può essere rintracciato già nell'età classica greca e romana.

Nelle società coese il detentore dell'opinione pubblica coincide con l'intera società che si esprime attraverso le sue regole, norme totalmente condivise, anche se solo subite. Nelle società attuali (scarsamente coese), coesistono vari centri d'imputazione di un'opinione pubblica che si frantuma in tante opinioni variegate. L'opinione pubblica deve esprimere e perseguire il bene comune. Secondo Aristotele, è possibile che considerati singolarmente nessuno degli uomini sia una brava persona, ma collettivamente gli uomini diventano un solo uomo con molte braccia e molti piedi, molte mani e molte menti: l'opinione pubblica e saggia, superiore alle opinioni individuali, e una volontà collettiva che si evolve nel tempo. Al contrario Platone sostiene l'incompetenza, l'incapacità, degli uomini comuni di accedere alle idee pure: si lasciano ingannare dalle ombre e perciò sono inadatti alla gestione del potere che dovrebbe invece essere affidato ai filosofi. Tocqueville e Marx. È Moseley che nel 1852 descrive il legame tra opinione pubblica ed elezione diretta dei membri del Parlamento, dichiarando che la rappresentanza politica trova le sue radici nell'opinione pubblica, la quale si esprime attraverso il voto. Le elezioni si affermano quindi come fenomeno cruciale nella storia dell'espressione dell'opinione pubblica: il soggetto è detentore di una sua personalissima opinione che esprime singolarmente e in segretezza attraverso il voto. Le elezioni come espressione della volontà generale si contrappongono e hanno la meglio, sull'attività delle folle e della comunità, mediata da soggetti autorevoli. Sarà comunque il suffragio universale a segnare la svolta cruciale nella storia dell'espressione dell'opinione pubblica, attribuendo a tutti i cittadini un'opinione legittimata a stabilire le sorti del paese; infatti il concetto di opinione pubblica matura inevitabilmente con il progredire delle forme partecipative dei cittadini alla gestione del potere. Contemporaneamente si afferma l'idea che l'opinione pubblica e fatta dalle persone che partecipano alla vita politica e civile, che si informano, che comunicano in un'arena pubblica dove possono manifestare liberamente le loro preferenze e idee durante tutto il corso della vita quotidiana, e non solo al momento del voto. Si può parlare di opinione pubblica solo quando le persone cominciano a parlare fra di loro. Il suffragio universale sancisce indirettamente la cosiddetta visione aggregativa dell'opinione pubblica, l'idea cioè che essa sia costituita dalla somma delle opinioni personali dei votanti che depositano nel segreto dell'urna le loro preferenze. All'inizio del 900, la concezione aggregativa è definitivamente affermata e sganciata anche dal momento elettorale: l'opinione pubblica è formata dalle opinioni delle persone che collettivamente formano il popolo, inteso come insieme dei cittadini. La concezione aggregativa deve la sua affermazione alla facilità con cui è possibile individuare sia le opinioni individuali e sia lo strumento per investigarle: il sondaggio, che prevede una o più domande da sottoporre, in vari modi, ai soggetti-oggetto di studio. Grossi parla di svolta populista a proposito della concezione aggregativa, che contrappone all'idea elitaria (Crespi) di opinione pubblica formata da un pubblico informato e competente. Le elezioni generali introducono l'idea dell'opinione pubblica come aggregazione di opinioni individuali che può essere studiata attraverso i sondaggi; l'idea riflette inevitabilmente una totale fiducia nella capacità degli strumenti usati di rilevare fedelmente le opinioni dei soggetti. È il trionfo della concezione operazionista, secondo cui l'opinione pubblica è ciò che la massa dice e ciò che le indagini empiriche sono in grado di rilevare. Concezioni alternative di opinione pubblica. Processo di strutturazione sociale (Cooley e Price) - l'opinione pubblica è 1 This document is available free of charge on studocu Scaricato da Margherita Desirè Forlano (margherita.hood@virgilio.it)intesa come un processo comunicativo in cui la formazione delle opinioni dipende dal dibattito pubblico. Ciò significa che la formazione dell'opinione pubblica non è solo quel processo per cui molte persone indipendentemente e autonomamente riflettono su un problema e si formano un giudizio. Si tratta di un processo di strutt. sociale in cui il pubblico gradualmente si organizza in gruppi di opinioni attraverso il confronto interpersonale mediato dai mezzi di comunicazione. La società moderna si differenzia in sottosistemi (famiglia, apparato giuridico, sistema politico, economia, scienza), relativamente autonomi, che devono continuamente assumere decisioni sotto la pressione degli altri sottosistemi con cui ciascuno e in relazione. Nessuno dei sottosistemi può rappresentare l'interesse generale, e non esiste più alcun luogo preciso dove si collochi l'interesse generale. In una visione di impronta razionale e ottimista, l'opinione pubblica diventerebbe questo luogo in cui, di volta in volta, si scelgono e si definiscono i temi di interesse più ampio, rilevanti, che permette innanzitutto una comunicazione fra i diversi soggetti. Sartori osserva che l'opinione pubblica è fatta da tutti e da nessuno - è il risultato di un insieme di influenze e contro influenze; l'opinione pubblica è sostanzialmente autentica perché autonoma, e autonoma per quel tanto che basta a fondare la democrazia come governo di opinione. Si è dunque in linea con la visione aggregativa, secondo cui non c'è opinione pubblica unanime; si ritiene piuttosto che ci siano tante opinioni quanti i gruppi che le detengono: le opinioni hanno il valore del gruppo. Blumer sostiene che l'opinione pubblica è la risultante dello scontro/confronto di forze sociali (si parla in questo caso di opinioni mobilitate); lo scontro determinerà quale opinione prevarrà, conquistandosi lo statuto di opinione pubblica.

Concezioni dell'Opinione Pubblica

Le 2 principali famiglie di concezioni qui presentate, che potremmo considerare una micro e l'altra macrosociologica, affondano le loro radici nei due approcci che attraversano la storia delle scienze umane.

• Tradizione comportamentista: che implica una visione atomista, concepisce l'opinione pubblica come aggregazione di opinioni individuali e espresse privatamente a uno sconosciuto (l'intervistatore). L'opinione pubblica può essere quindi definita/conosciuta solo attraverso sondaggi che ci dicano quale opinione è detenuta dalla maggior parte dei soggetti interrogati (il popolo).
• Approccio comprendente, di matrice olista: che invece vede nella struttura, o comunque nell'interazione del soggetto con il sistema, il centro di interesse degli studi. Tale approccio, che affonda le sue radici nell'interazionismo simbolico, considera costitutiva dell'opinione pubblica la partecipazione attiva dei molti, organizzati in forze sociali; in questo caso non vengono interrogati i singoli, che esprimono inevitabilmente opinioni non articolate e che sfuggono a qualsiasi dibattito, ben si viene studiata con un approccio comprendente l'opinione pubblica a partire da chi parla e agisce in suo nome.

Lo scienziato sociale deve tuttavia porsi il problema di trovare una mediazione tra le due opposte esigenze di analisi micro e macro; deve cercare di capire cosa c'è tra i risultati dei sondaggi di opinione e le scelte effettive dei gruppi/individui.

Il Sondaggio

Il sondaggio è un'indagine nella quale:

1. si studiano individui, sia per esplorare le relazioni tra le loro proprietà, sia per costruire la loro struttura di personalità e di valori;
2. le informazioni vengono chieste direttamente agli individui, attraverso domande.

Ciò mette in evidenza le differenze con l'osservazione (partecipante o no), in cui invece non sempre si pongono domande e in cui invece si studiano più spesso comportamenti. Più vicino è il test che tuttavia, pur ponendo domande a individui, si differenzia nettamente per il contesto di somministrazione e per la natura delle proprietà indagate e degli stimoli usati. Innanzitutto, il test si somministra in laboratorio, in una situazione sorvegliata, artificiale, mentre il sondaggio preferisce un contesto naturale, più vicino possibile alle esperienze quotidiane di interazione. Il test rileva performances, cioè capacità intellettuali e/o pratiche: ciò significa che il soggetto da risposte giuste o sbagliate, indicando così il suo livello di conoscenze/capacità/a abilità. Il sondaggio invece è interessato a caratteristiche demografiche, scelte comportamentali, sentimenti, credenze, valori, opinioni, atteggiamenti: in questo caso ovviamente non c'è risposta giusta o sbagliata. Gli stimoli del test sono inoltre rigorosamente standardizzati, cioè sottoposti al soggetto nella forma fissata dal ricercatore senza possibilità di deroga; nel sondaggio sono possibili vari livelli di standardizzazione a seconda delle decisioni del ricercatore. Il sondaggio come strumento della ricerca sociale, si differenzia anche dai sondaggi di opinione polls, condotti generalmente da agenzie demoscopiche, commissionati da giornali, partiti e associazioni varie, pubblicati con grande risalto sui media 2 Scaricato da Margherita Desirè Forlano (margherita.hood@virgilio.it)