Il testo narrativo: caratterizzazione dei personaggi, Hub Scuola

Il testo narrativo

Personaggi e caratterizzazione

I personaggi sono un elemento fondamentale del testo narrativo: con le loro azioni contribuiscono al progredire della storia. L'autore può caratterizzare un personaggio in base a una o più dimensioni:

• fisica;
• sociale (o sociologica);
• morale e psicologica.

La caratterizzazione fisica si concentra sulla descrizione dell'aspetto fisico del personaggio, indicandone ad esempio l'età, la statura, il colore dei capelli o degli occhi, la corporatura, etc.

«Quest'uomo, meglio conosciuto sotto il nome di Tigre della Malesia, che da dieci anni insanguinava le coste del mar malese, poteva avere trentadue o trentaquattro anni. Era alto di statura, ben fatto, con muscoli forti come se fili d'acciaio vi fossero stati intrecciati, dai lineamenti energici [ ... ]. Aveva una faccia leggermente abbronzata e di una bellezza incomparabile, resa truce da una barba nera, con una fronte ampia, incorniciata da fuligginosi e ricciuti capelli che gli cavedano con pittoresco disordine sulle robuste spalle.» E. Salgari, La tigre della Malesia

La caratterizzazione sociale (o sociologica) si concentra sulla descrizione della condizione economica e sociale del personaggio (che lavoro svolge, che ambiente frequenta, etc.).

«Era una di quelle ragazze belle e seducenti che nascono, come per un errore del destino, in una famiglia d'impiegati. Era senza dote, senza speranze, non aveva alcuna possibilità d'essere conosciuta, capita, amata e sposata da un uomo ricco e raffinato; e lasciò che la sposassero a un impiegatuccio del ministero della Pubblica Istruzione. [ ... ] soffriva per la povertà del suo appartamento, per la miseria delle pareti, per le seggiole consumate, la bruttezza delle stoffe.» G. De Maupassant, La collana

La caratterizzazione psicologica e morale si concentra sulla descrizione del mondo interiore del personaggio, sui suoi sentimenti, sulle sue emozioni ed opinioni, sul suo carattere.

«Aveva un'intelligenza limpida, un carattere mite. Ed era molto graziosa. Lei e Rodja comprendevano che avrebbero dovuto farsi strada fidando solo nelle proprie forze. Contrariamente ai giovani ricchi e oziosi, non avevano modo di abbandonarsi anzitempo a fantasticare e almanaccare sulle cose che ancora non li riguardavano. Solo il superfluo è sudicio. Lara era l'essere più puro al mondo.» B. Pasternak, Il dottor Zivago

Personaggi piatti/statici e a tutto tondo/dinamici

In base alla complessità con cui viene caratterizzato un personaggio, essa può essere definito:

• piatto (o statico) quando la caratterizzazione è semplice e scarna e il personaggio non subisce un'evoluzione ma è stereotipato (come le maschere o tipi della Commedia dell'arte, che incarnano una sola e specifica caratteristica, come l'avarizia o la bontà d'animo);
• a tutto tondo (o dinamico) quando la caratterizzazione è complessa e approfondita e il personaggio si evolve in base agli eventi della storia (tanto da rendersi imprevedibile, come la maggior parte dei protagonisti della narrativa contemporanea).

In base alla complessità con cui viene caratterizzato/descritto un personaggio, esso può essere definito:

• piatto (o statico) quando la caratterizzazione è semplice e scarna e il personaggio non subisce un'evoluzione ma è stereotipato (come le maschere o tipi della Commedia dell'arte, che incarnano una sola e specifica caratteristica, come l'avarizia o la bontà d'animo oppure personaggi di racconti brevi o novelle);
• a tutto tondo (o dinamico) quando la caratterizzazione è complessa e approfondita e il personaggio si evolve in base agli eventi della storia tanto da rendersi imprevedibile, come la maggior parte dei protagonisti della narrativa contemporanea (per es. Gertrude nei Promessi Sposi).

Gerarchia dei personaggi

In base all'importanza che i personaggi hanno nella storia è possibile creare una gerarchia di ruoli:

• il protagonista è il personaggio principale attorno a cui ruota la vicenda;
• i comprimari sono personaggi secondari che, pur non avendo un ruolo primario, intervengono nella vicenda;
• le comparse sono quei personaggi che non hanno rilievo nello svolgersi della vicenda e restano sullo sfondo.

Funzioni dei personaggi

I personaggi possono essere analizzati in base al ruolo che rivestono; ciascun ruolo sottintende una specifica funzione. Nelle forme narrative più semplici è possibile individuare delle funzioni tipiche che danno vita a ruoli che, con qualche variante, sono applicabili anche alle forme più complesse. Nei testi narrativi contemporanei un personaggio può evolversi e rivestire vari ruoli con funzioni diverse.

Presentazione dei personaggi

I personaggi possono essere presentati con diverse tecniche:

• in maniera diretta, quando il narratore presenta esplicitamente un ritratto del personaggio o lo stesso personaggio fornisce un autoritratto di se stesso;
• in maniera indiretta, quando il personaggio viene presentato in maniera graduale e implicita, attraverso indizi reperibili nella storia o nelle parole di altri personaggi o del solo narratore (esterno o interno).