La civiltà minoica e micenea: origini, sviluppo e cultura

La civiltà minoica

A partire dal III millennio a.C. nelle isole del Mar Egeo si sviluppa la civiltà cretese o minoica, dal nome di Minosse, il leggendario sovrano dell'isola di Creta. Queste isole sono ricche di importanti risorse che invece scarseggiano nella Mezzaluna fertile (legname e minerali).

Fasi della civiltà cretese

Poiché i cretesi sono abili artigiani, il criterio più usato per individuare le diverse fasi della civiltà cretese si basa sull'evoluzione stilistica della ceramica.

• Antico minoico (dal 3000 a.C.): periodo delle origini;
• Medio minoico (2000 a.C .- 1570 a.C.): fase di maggior splendore della civiltà cretese;
• Tardo minoico (1570 a.C .- 1050 a.C.): inizio del declino.

Posizione strategica di Creta

Lo sviluppo della civiltà cretese è dovuto principalmente alla posizione strategica di Creta, nel cuore del bacino orientale del Mediterraneo.

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Talassocrazia cretese

Per descrivere la forte vocazione marinara della civiltà cretese gli storici usano il termine talassocrazia. Tra il 2000 a.C. e il 1500 a.C., infatti, i cretesi impongono la propria egemonia sui traffici commerciali marittimi del mondo allora conosciuto. Tuttavia, a differenza degli hittiti e degli egizi, non creano un impero territorialmente esteso. Talassocrazia: dominio sui mari

Società palaziale cretese

La civiltà cretese è principalmente urbana e si sviluppa intorno ai palazzi reali (società palaziale), che non sono solo la dimora del sovrano, ma vere e proprie città, centri del potere politico, economico e religioso. Il re svolge allo stesso tempo funzioni politiche e religiose.

Palazzi minoici

I palazzi reali hanno una struttura complessa ma mancano di mura difensive, segno che quella cretese è una civiltà pacifica che non teme minacce esterne.

Periodi della civiltà minoica

La costruzione dei palazzi è stata usata come criterio alternativo per scandire le fasi della storia dei minoici, tanto che si parla di:

• Periodo pre-palaziale (2600 a.C .- 1900 a.C.), in cui gli abitanti vivono in villaggi sparsi;
• Periodo dei primi palazzi (1900 a.C .- 1700 a.C.);
• Periodo neo-palaziale (1700 a.C .- 1400 a.C.), la fase di massima fioritura e ricchezza della civiltà minoica.

Scritture minoiche

I reperti rinvenuti nei palazzi cretesi mostrano che la civiltà minoica con il susseguirsi del tempo usa tre tipi di scrittura:

• scrittura geroglifico-pittografica (1900 a.C .- 1700 a.C.);
• scrittura sillabica Lineare A (1700 a.C .- 1450 a.C.);
• scrittura sillabica Lineare B (dal 1450 a.C.), introdotta dai micenei quando conquistano l'isola e l'unica a essere stata decifrata.

Religione cretese

La religione dei cretesi si basa sul culto degli animali e in particolare del toro, simbolo della potenza generatrice maschile, mentre tra le divinità femminili c' è la dea madre, dea della fertilità e della terra. I cretesi non hanno una casta sacerdotale: i riti si svolgono nei palazzi reali e sono presieduti dai sovrani.

Decadenza minoica

Intorno al 1450 a.C. la civiltà minoica entra in una fase di decadenza le cui cause non sono ancora state accertate. Due sono le ipotesi più accreditate:

• un'eruzione vulcanica avvenuta a Thera all'inizio del XVI secolo a.C. provoca uno tsunami che devasta l'isola;
• la conquista dell'isola da parte dei micenei (1450 a.C.), che distruggono Creta e i suoi palazzi e occupano Cnosso.

La civiltà micenea

I micenei o achei si stabiliscono nel Peloponneso tra il 1650 a.C. e il 1580 a.C., dando vita a numerose città-Stato indipendenti e strutturate come rocche fortificate. Inizialmente questa civiltà è meno avanzata di quella cretese, ma dal 1500 a.C. inizia a espandersi nel Mediterraneo, instaurando una fitta rete di traffici commerciali.

Espansione micenea

In poco tempo i micenei impongono il proprio controllo sull'intera area egea, sottomettendo Creta.

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Guerra di Troia

In questo contesto avviene la spedizione militare per conquistare le coste dell'Asia Minore, che porta forse alla guerra contro la città di Troia. Questo evento è raccontato nell'Iliade, il poema epico attribuito al poeta Omero.

Lineare B e lingua greca

Oltre all'Iliade, anche la decifrazione della scrittura Lineare B ha avuto un ruolo fondamentale per la ricostruzione di molti aspetti della storia e della civiltà degli achei. Questa lingua è considerata la più arcaica versione della lingua greca.

Società micenea

Quella micenea è una società gerarchica, in cui:

• a capo di ogni città-Stato c'è un re, detto wànax, che svolge funzioni politiche, amministrative e religiose;
• subito dopo c'è il lawòs, l'aristocrazia guerriera;
• seguono sacerdoti, scribi e amministratori;
• infine troviamo il dàmos, il popolo, seguito da un ceto servile.

Palazzi micenei

Anche la civiltà micenea, come quella cretese, è una società palaziale. Tuttavia, i palazzi micenei sono diversi da quelli cretesi, perché sorgono sull'acropoli, la parte alta della città, e sono circondati da mura megalitiche come vere e proprie rocche.

Religione micenea

I micenei sono politeisti e venerano divinità che corrispondono agli elementi naturali, molte delle quali rientreranno a far parte del pantheon della civiltà greca. I riti si svolgono all'interno dei palazzi oppure in spazi aperti, poiché non esistono dei templi veri e propri, e sono presieduti da sacerdoti e sacerdotesse.

Economia micenea

Come in ogni civiltà antica, anche l'economia micenea si basa sull'agricoltura. L'artigianato è molto sviluppato e si producono armi in bronzo, gioielli e ceramiche, mentre i commerci crescono soprattutto dal 1450 a.C ..

Declino miceneo

Intorno al 1200 a.C. la civiltà micenea entra in una fase di declino le cui cause non sono ancora chiare. Le ipotesi più accreditate attribuiscono la crisi a tre fattori:

• catastrofi naturali;
• l'invasione da parte dei dori o dei popoli del mare;
• una crisi interna tra le città-Stato o tra i ceti sociali. Questa terza ipotesi è oggi la più accreditata tra gli studiosi.