La personalidad y la salud: modelos de conexión y modulación del estrés

Psicologia de la Personalidad y las Diferencias Individuales I

Tema 7. Personalidad y salud

Índice

Esquema Ideas clave 7.1. Introducción y objetivos 7.2. Modelos de conexión personalidad-enfermedad 7.3. Estrés y estrategias de afrontamiento vinculadas a la salud 7.4. Personalidad tipo A y enfermedad cardiovascular 7.5. Referencias bibliográficas

A fondo

Deporte para un cerebro más sano Variables de personalidad que influyen en la enfermedad del cáncer Prevención del estrés, algo vital Test@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

PERSONALIDAD Y SALUD

MODELOS DE CONEXIÓN PERSONALIDAD-ENFERMEDAD

Modelo biológico o de predisposición constitucional

ESTRÉS Y ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO VINCULADAS A LA SALUD

Estrés Afrontamiento

PERSONALIDAD TIPO A Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR

Motivación para el logro competitivo La urgencia de tiempo Optimismo Respuesta de pelea o de huida Hostilidad Inhibición emocional Modelos interactivos Modelo de modulación del estrés Síndrome de adaptación general (SAG) Revelación Modelos transaccionales Modelo comportamental o de conductas de riesgo/salud

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Esquema

Modelo de conductas asociadas a la enfermedad

Ideas clave

7.1. Introducción y objetivos

Desde la medicina clásica, se observaba qué comportamientos concretos podían estar vinculados a la evolución de la enfermedad. Pandemias -como la del VIH o, más recientemente, el COVID- nos han enseñado que distintos comportamientos preventivos pueden influir en el desarrollo y evolución de la enfermedad. Larsen y Buss (2005) indican que el VIH comenzó a controlarse (sin estar erradicada en la actualidad) cuando se modificaron comportamientos profilácticos (uso del preservativo y uso de jeringuillas desechables, por ejemplo). En los países desarrollados, hoy en día, no hay mortalidad por el SIDA, la enfermedad es crónica (no así en los países del tercer mundo). Ejemplos similares de comportamientos preventivos para el contagio de enfermedades los tenemos muy presentes tras haber vivido a nivel mundial una pandemia en primera persona. Lo importante, por tanto, es comprender la enfermedad y saber cómo adoptar las medidas preventivas para que no se desarrolle (prevención primaria) o para no empeorar (prevención secundaria). En los países más desarrollados, muchas de las causas de enfermedad y muerte no son las microbianas, sino las relacionadas con la adopción de estilos de vida poco saludables, como fumar, una mala dieta, sedentarismo y el estrés. Esto ha hecho que surja la psicología de la salud. Desde esta área, los estudios se enfocan en encontrar la relación entre la mente y el cuerpo, las formas en que responden estos dos componentes a los desafíos del ambiente para producir enfermedad o mantener la salud. De hecho, muchas variables psicológicas de interés tienen que ver con patrones de comportamiento estables (afrontar bien el estrés, hacer ejercicio, dormir entre siete a ocho horas @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

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diarias, beber alcohol con moderación, evitar drogas, usar cinturón de seguridad en medios de transporte, ponerse el casco, practicar sexo seguro y evitar otros riesgos innecesarios). Los investigadores encuentran que tales comportamientos se correlacionan con la esperanza de vida. Según Taylor (1991) más de la mitad de todas las muertes prematuras tenían que ver con el estilo de vida. La personalidad puede tener un impacto en la salud de diversas maneras. De ahí los estudios de psicólogos de la personalidad para establecer los mecanismos subyacentes entre personalidad y salud (Smith y Spiro, 2002). Los objetivos fundamentales de este tema son:

• Identificar los componentes psicológicos del individuo que pueden provocar enfermedad, siendo el estrés uno de los más destacados.
• Exponer las estrategias y estilos de afrontamiento protectores de la salud.
• Explicar la correlación entre la personalidad tipo A y la enfermedad cardiovascular.

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7.2. Modelos de conexión personalidad- enfermedad

Aunque, el estudio científico de la relación entre los procesos de salud-enfermedad y la personalidad requieren de más exploración, ya disponemos de modelos que tratan de explicar qué características estables de la personalidad se asocian con la salud (Jiménez, 2015). En este apartado se expondrán los modelos más representativos de esta área de estudio (Jiménez, 2015):

Modelo biológico o de predisposición constitucional

Este modelo no plantea una relación causal entre personalidad y salud, pero sí la existencia de predisposición biológica como variable subyacente que estaría en la base del desarrollo de un tipo de personalidad concreta y a la vulnerabilidad para presentar una u otra enfermedad.

Ejemplo de predisposición biológica

Un desorden del sistema neurológico, que afecta a la activación de la norepinefrina (hormona-neurotransmisor que actúa directamente en el sistema nervioso simpático y media en situaciones donde nuestro cerebro interpreta que hay un peligro), se relaciona con la ansiedad crónica (niveles altos de norepinefrina) y puede afectar a la salud cardíaca. A su vez, esta situación puede afectar a la socialización que tenga la persona y promover el desarrollo de rasgos de personalidad introvertidos o de baja apertura a la experiencia. En este caso el factor mediador entre la enfermedad cardíaca y los rasgos de personalidad introversión o baja apertura a la experiencia sería la producción de noradrenalina. @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

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Este modelo ha basado sus hallazgos en estudios realizados en animales debido a que la evaluación de la predisposición en humanos revierte grandes complicaciones. Gran parte de los estudios desde este modelo se dirigen a identificar estresores tempranos que podrían influir tanto en la salud futura como en la personalidad. Se trata de un modelo que asume la heredabilidad parcial de los rasgos de personalidad e interdependencia de factores biológicos y ambientales en el desarrollo de la personalidad adulta y la salud.

Modelo de conductas asociadas a la enfermedad

Este modelo estudia la relación existente entre las condiciones de salud de una persona y su personalidad dejando en un segundo plano el estado de salud real que tenga. Este modelo estudia las conductas de enfermedad entendidas como «lo que hacen las personas cuando creen que están enfermas» (Jiménez, 2015, p. 170) y las asocia con el verdadero estado de salud de estas personas, aunque se parte de una mediación de diferentes procesos psicológicos de reconocimiento e interpretación de las sensaciones somáticas. Las sensaciones físicas que notamos en nuestro cuerpo nos comunican y sirven de señal de salud y enfermedad. Si nos sentimos sanos, nos comportamos de forma diferente a si nos sentimos enfermos y esto tiene implicaciones reales en los hábitos que preservan o ponen en peligro nuestra salud. En la interpretación de nuestras sensaciones físicas tienen mucho que ver ciertos rasgos de personalidad, como el neuroticismo, por ejemplo, que puede mediar en la percepción exagerada del síntoma, el incremento de las quejas o el mayor uso de los servicios de salud o la manipulación de los seres queridos para demandar cuidado. El modelo también relaciona la personalidad con la autorregulación de la @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

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enfermedad y el pronóstico de esta: «las características disposicionales influyen sobre la rapidez con la que se detecta la enfermedad, sobre los tipos de representaciones de la enfermedad que se desarrollan y sobre las decisiones resultantes sobre el autocuidado» (Jiménez, 2015, p. 171). En el apartado A Fondo puedes encontrar un vídeo donde profundizar en la influencia de los estilos de vida saludables en la salud

Modelo de modulación del estrés

Este modelo afirma que la respuesta de estrés puede ser el causante del desarrollo de la enfermedad. En este modelo la personalidad sería la responsable de hacer a una persona más o menos vulnerable a los efectos perjudiciales del estrés (Wiebe y Fortenberry, 2006). Se basa en las investigaciones de psiconeuroinmunología que demuestran que «el estrés produce daños en la salud, mediante la activación del sistema simpático y de los sistemas neuroendocrinos, los cuales provocan gran cantidad de respuestas en múltiples sistemas fisiológicos y el debilitamiento del sistema de vigilancia inmunológica» (Jiménez, 2015, p. 171). En este caso, la personalidad haría a la persona más o menos vulnerable a la vivencia del estrés y al uso o no de mecanismos de afrontamiento de situaciones potencialmente estresantes. En el apartado A fondo pues encontrar una sesión de la Dra. Berzosa sobre la prevención del estrés para la mejora de la salud. En este sentido se plantean dos modelos de la influencia de los mecanismos de afrontamiento del estrés:

Modelos interactivos

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Consideran la personalidad y la capacidad de autocontrol como moduladores del estrés y responsables de la vulnerabilidad a los potenciales efectos perjudiciales en la salud (Jiménez, 2015). Según estos modelos, una situación será estresante si una persona valora que es amenazante o excede los recursos de afrontamiento que tiene. «Una vez que se percibe la amenaza, las respuestas de afrontamiento pueden influir en la activación, modificando su intensidad, duración o la recurrencia del estresor» (Jiménez, 2015, p. 172). Desde estos modelos, se plantea que los efectos del estrés pueden verse moderados por la personalidad de diferentes formas (Jiménez, 2015):

• Alterando cognitivamente la valoración subjetiva que se hace de suceso.
  • Por ejemplo, las personas con altos grado de neuroticismo las podrán valorar como amenazantes y las personas con altos grados de optimismo como controlables o como oportunidades o desafíos.
• Influyendo sobre la elección del mecanismo de afrontamiento, sobre su nivel de efectividad o los recursos que utilizará para afrontar la situación estresante. Una de las limitaciones de estos modelos es que parten de una concepción estática de la personalidad, reduciéndola a estilos de respuesta estables.

Modelos transaccionales

Plantean que los rasgos de personalidad pueden modularse en función de las @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

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