Evolución del pensamiento administrativo: teorías y principios clave

Evolución del pensamiento administrativo

ReferenciasLECCIÓN 1 de 2 Evolución del pensamiento administrativo En esta lectura, nos enfocaremos en repasar la evolución de las teorías administrativas desde sus orígenes y hasta llegar a la actualidad. El pasado, con sus descubrimientos y paradigmas, nos permite comprender muchas de las prácticas actuales y entender los aciertos y desaciertos de cada una.

Un jefe en una fábrica de pantalones que separa entre sus costureras las tareas (una marca los moldes, otra corta, otra realiza la primera costura, otra los detalles) y mantiene esa división de modo tal que cada una conozca su tarea al detalle con el propósito de reducir el error y ganar tiempo en la velocidad con la que aprenden, por repetición, a realizarlo está utilizando los principios que hablan sobre la especialización. O bien un jefe que ha dispuesto que las mismas costureras ocupen una gran mesa, para permitir que tengan compañeras a sus costados y que, al levantar la vista, vean a otras costureras trabajando.

¿Te resultan actuales estas situaciones? ¿ Recuerdas nuestro caso de estudio? Allí, el doctor Arístides claramente sigue escuelas clásicas de la administración; en cambio, el doctor Ibáñez está logrando mejores resultados, puesto que se ha ajustado a los principios modernos de la administración. De este modo, Ibáñez ha procurado recuperar lo mejor de sus antecesores, haciendo los ajustes que requieren los tiempos actuales, la globalización y la tecnología y ha tomado los aportes de las distintas disciplinas que interactúan y riegan a la administración, tal como la psicología laboral, la sociología organizacional, la antropología, la economía, la informática, entre otras.

La administración moderna y sus influencias

La administración moderna se nutre de conceptos empleados en las matemáticas (incluso la estadística), en las ciencias humanas como la psicología, la sociología, la educación y también en las ciencias físicas y otras como la ingeniería, el derecho, las tecnologías y sistemas de información, la antropología, entre otras. Aunque ha sido un proceso de miles de años, se trata de la conformación de todo el cuerpo de conocimientos que hoy tenemos disponibles.

De manera que la administración es el resultado histórico e integrado de la contribución acumulada de diversos precursores, filósofos, físicos, economistas, estadistas y empresarios que, con el paso del tiempo, fueron desarrollando y divulgando, cada uno, obras y teorías en su campo de actividades. (Espinoza, s.f. https://bit.ly/35oK6oV)

Resultará más sencillo acompañar la lectura y recorrer el camino que trazó el pensamiento administrativo si nos apoyamos en una línea de tiempo, como herramienta gráfica que nos permita mantenernos situados en los períodos, cuyos contextos son los que facilitaron cada avance evolutivo.

Línea de tiempo de la evolución del pensamiento administrativo

Figura 1: Línea de tiempo de la evolución del pensamiento administrativo

3000 a. C. - 1776 1911 - 1947 Finales 1700 - 1950 1940 - 1950 Primeras manifestaciones Modelo clásico Modelo conductual Modelo cuantitativo 1960 - época actual Modelos contemporáneos

Fuente: Robbins y Coulter, 2014, p. 26.

Tengamos en cuenta que la administración como disciplina es relativamente nueva, pero que la historia del pensamiento administrativo es muy antigua. Siempre la humanidad ha necesitado coordinar acciones, tomar decisiones, ejecutarlas, en suma, buscar, de manera conjunta, alcanzar ciertos objetivos.

Es interesante analizar, como caso de modelo milenario, las pirámides de Egipto.

Las pirámides de Egipto como modelo milenario

Figura 2: Pirámides de Egipto

Fuente: [Imagen sin título sobre las pirámides de Egipto]. (s. f.). Recuperada de https://bit.ly/33fhePx

Egipto tenía una economía planeada y un sistema administrativo bastante amplio. Las pirámides de Egipto son evidencias actuales de que se intentaron proyectos de enorme alcance donde emplearon decenas de miles de personas.

En la sociedad egipcia, sin dudas, se realizó mucho esfuerzo. Las pirámides de Egipto (y también la Gran Muralla China) son evidencias tangibles de la antigüedad de proyectos de gran alcance. Emplearon a decenas de miles de personas y se estima que la construcción de una sola pirámide requirió más de 100 000 trabajadores durante 20 años. Grecia y Roma en el mundo antiguo también hicieron sus aportes a la ciencia de la administración.

Seguramente, habría personas indicando a cada trabajador lo que debía hacer y teniendo previsión de las piedras necesarias. Esas personas actualmente sería llamadas gerentes. Ellos planearon las actividades,organizaron a las personas y los materiales, dirigieron a esos trabajadores y establecieron los controles que permitieron la ejecución de ese maravilloso plan.

De la administración antigua se acuñan muchos conceptos que conservamos actualmente. Veamos los más relevantes.

Conceptos relevantes de la administración antigua

Aportes de los egipcios

• Descentralización de la organización y reconocimiento de las ordenes escritas.

Aportes de los hebreos

• Concepto de organización y principio escalar.

Aportes de los babilonios

• Control escrito y testimonial, establecimiento de un salario mínimo y el planteo de que la responsabilidad no puede transferirse. Control de la producción e incentivos salariales.

Aportes de Sócrates, Ciro y Platón

• Reconocimiento de las relaciones humanas, estudio de movimientos, manejo de materiales. Principio de la especialización. (Hernández, I. (s. f.). https://bit.ly/2O9CeBS)

Administración en la Edad Media

En la administración de la Edad Media, cuando la autoridad pasó a los terratenientes, en torno a los cuales se agrupaban muchas personas, hubo una descentralización del gobierno, cuya modificación dio lugar a nuevas formas administrativas. (Bohorquez, 2016. https://bit.ly/2Ob0rrt)

Esto facilitó las condiciones para un nuevo salto en la evolución del pensamiento administrativo, lo cual consolidó algunas organizaciones que, por entonces, tenían mucha relevancia, como efectivamente la tuvo la Iglesia católica, cuya organización despertó el interés de ser estudiada por parte de los administradores debido a su particular forma de funcionamiento.

Figura 3: Organización social en la Edad Media

Rey Nobles y monjes Campesinos

Fuente: Carmona García, 27 de noviembre de 2016, https://bit.ly/2NSxE9OEs en la Edad Media donde surgen algunas nociones de contabilidad que conocemos. El método de la partida doble, el uso del libro diario y el mayor, la contabilidad de costos, los inventarios y el control.

Administración en la Edad Moderna

En la Edad Moderna, muchos autores hacen aportes; entre ellos, uno de los aportes más conocidos fue el que estableció el principio de especialización de los trabajadores y el concepto de control. Con estos estudios, se concluyó que la división del trabajo incrementa la habilidad y destreza de cada trabajador e impacta, de modo directo, en la productividad.

Si recordamos nuestro caso de estudio, un lector descuidado podría pensar que el doctor Arístides ha organizado su secretaría siguiendo fielmente los principios de esta teoría. Sin embargo, lo que ha hecho Arístides ha sido solamente aplicar en parte el principio de la especialización de los trabajadores y ha dejado que cada abogado de su equipo sea un experto en su propia área de competencia. Ahora bien, su gran error es que ha dejado fuera los mecanismos de control y esto atenta de modo directo contra la productividad. Ninguno osaría entrometerse con un expediente ajeno, así como tampoco cuestionar el criterio de su colega. Naturalmente, con los años, esto los ha llevado a no compartir información, como así tampoco nuevas y actualizadas prácticas. Si alguno está ausente en la oficina, sencillamente sus trámites no tienen movimiento, pero, como nadie lo controla, no parece ser un problema. Su lento ritmo de trabajo cotidiano no les incomoda. Se han acostumbrado a tomar cada tiempo de descanso y refrigerio sin controlar las horas que les asignan. De paso también reciben algunas ocasionales visitas de comerciantes que venden sus productos a un precio conveniente. Lo consideran un buen clima de trabajo, tal vez monótono, pero estable y seguro a nivel laboral.

La Revolución Industrial y su impacto

La Revolución Industrial (1760-1840) introduce otro cambio fundamental en la sociedad, cuyo acontecimiento hace migrar la economía basada en la agricultura y la artesanía a la dependencia de la industria. Las fábricas reemplazan, entonces, al anterior entorno doméstico como lugar de producción.

Figura 4: Primeras fábricas de la Revolución Industrial

Fuente: [Imagen sin título sobre la Revolución Industrial]. (s. f.). Recuperada de https://bit.ly/33pLKGx

Teoría clásica

Modelo clásico (1911 - 1947)

La totalidad de los estudios que han sido realizados durante el primer período del siglo XX se los conoce bajo el nombre de modelo clásico. El foco de su principal preocupación radicaba en que las organizaciones fuesen lo más eficientes posibles.

Aunque fueron muchas las investigaciones de esa época, se destacan dos teorías, a saber:

1. La teoría de la administración científica.

Frederick Taylor y la administración científica

Figura 5: Frederick Taylor, padre de la administración científica

Fuente: [Imagen sin título sobre Frederick W. Taylor]. (s. f.). Recuperada de https://bit.ly/2Ch1LSR

Frederick Winslow Taylor fue un ingeniero mecánico y economista norteamericano, nació en Germantown el 20 de marzo de 1856 y murió en Filadelfia el 21 de marzo de 1915. (Esparza, 2018. https://bit.ly/35wujER)

Taylor fue quien ideó la organización científica del trabajo; por lo tanto, es considerado como el padre de la administración científica.

Frederick Taylor propuso utilizar los métodos científicos para definir la mejor manera de realizar un trabajo. Con sus esfuerzos teóricos, demostró que era posible estudiar el trabajo y analizarlo utilizando los mismos procedimientos que emplean los científicos en sus laboratorios.

Con ese método se estudió los tiempos y movimientos de los trabajadores en las fábricas. Para ello se observó y se cronometró cada movimiento que realizaba un mismo trabajador para hacer una operación en particular.Así, pudo conocer cuáles movimientos debían suprimirse, cuáles podrían facilitarse con herramientas o maquinarias adecuadas y, de ese modo, contribuyó a un aumento directo en la productividad. Si recordamos el caso de estudio propuesto, vemos que el doctor Ibáñez hizo, en buena parte, una observación precisa y atenta de todo lo que sucedía en Tribunales al llegar. Tal vez no midió los movimientos y los cronometro, pero se valió del mismo principio de estudiar los procesos existentes para descartar toda acción que no añadiera valor y no ayudara en la productividad del equipo. Así fue como comprendió los procesos que acortarían los tiempos en la atención de barandilla, a través de la incorporación de la cuenta de email.

Comenzar a asignar las personas según sus habilidades a los puestos de trabajo y proveerles de las herramientas y los métodos necesarios para hacerlo fueron, por ese entonces, una verdadera revolución. Ante una tarea determinada, una persona con características acordes, podría lograr igual desempeño que otra siempre que se le dieran las herramientas y los métodos necesarios. Fue así que se comenzó a pronosticar la producción que podía esperarse. Había introducido el concepto de estándar de trabajo.

Finalmente, este ingeniero advirtió que los empleados producirían menos si su salario estaba asociado al tiempo, como era habitual pagar la jornada, puesto que se quedarían sin empleo antes. Así es que postuló que debían trabajar mancomunadamente, diluyendo las tácticas dilatorias de la producción y generando un cambio mental tanto en empleadores como en empleados.

Pilares de la teoría de la administración científica

Existen cuatro pilares básicos sobre los cuales se basa la teoría de la administración científica, ellos son:

Metódo: la creación del mejor método de trabajo.