Introducción a la Antropología: objeto, método y darwinismo social

Antropología física

1 Antropología física INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA DEFINICIÓN, OBJETO, MÉTODO TOUCHED BY HIS NOODLY APPENDAGE

Definición y Objeto de la Antropología

Etimológicamente, la palabra antropología proviene de las palabras griegas "anthropos" y "logos". Anthropos significa "hombre" y "logos" siginifica "estudio de ... ", así que la antropología podemos definirla inicialmente como "el estudio dle hombre". Sin embargo, no podemos dejar así la definición porque otras muchas ciencias son también "el estudio del hombre". La medicina es también la ciencia del hombre, puesto que estudia al ser humano, pero bajo un aspecto: las enfermedades. La antropología, entonces, estudia al ser humano pero, básicamente, bajo un aspecto: la cultura y la relación del ser humano con el medio que habita. Contando con esto, podemos redefinir la antropología como "la ciencia que estudia la evolución social y física de los seres humanos, su cultura y su relación con el medio". Como se ve, hemos tenido que añadir en la definición última algo referido a la evolución física, y es que, como veremos, la antropología estudia también cómo se ha llegado, físicamente, hasta lo que hoy en día somos como especie: homo sapiens sapiens.

Concepto de Cultura en Antropología

Dentro del término cultura englobamos cosas como : las tradiciones, las religiones, las leyendas, las danzas, las producciones literarias, la lengua ... etc. Kottake define la cultura como "tradiciones y costumbres, transmitidas mediante el aprendizaje, que rigen las creencias y el comportamiento de las personas expuestas a ellas". El término cultura proviene del latín "colere" (cultivar) y se puede entender en tres direcciones:

• cultivar como acción sobre las cosas, la praxis.
• cultivarse como pensamiento, la poesis, el conocimiento y
• dar culto, conjunto de tradiciones, creencias ...2 Antropología física

El rasgo fundamental es que la cultura se transmite mediante aprendizaje, no mediante herencia. Sin embargo hay que decir que nuestra cultura descansa sobre nuestra biología: no podríamos ser animales culturales sin nuestro cuerpo no fuese como es, o si la evolución hubiese sido otra. Un antropólogo (salvo los antropólogos físicos, como veremos) estudia, entonces, cómo vive un pueblo, qué tradiciones tiene, cómo es su religión, cómo son sus fiestas ... etc. Los antropólogos estudian, en muchos casos, culturas exóticas: los indios del Amazonas, las tribus de mongoles ... Sin embargo, la antropología no se dedica exclusivamente a estudiar culturas que para nosotros resultan exóticas, sino que también estudia culturas muy cercanas a la nuestra e incluso la nuestra propia. Podemos encontrar a un antropólogo estudiando la cultura del Serrablo, por ejemplo. Un antropólogo puede dedicarse a estudiar la cultura de un suburbio de Madrid o Barcelona. No podemos, por tanto, identificar la antropología con el estudio de culturas lejanas y exóticas: ¿ por qué la gente se va el primer viernes de mayo a almorzar a un cementerio?, ¿por qué la gente el lunes de Pascua sube a enzorrarse a la ermita de Monzón ?.. En el ser humano paralelamente a la evolución biológica se ha producido la evolución cultural, de tal manera que se habla de una 2ª evolución, la cultura actúa también como "selección"; incluso hoy en día podemos plantearnos la posibilidad de reconducir la evolución física de acuerdo a parámetros culturales. En el ser humano ha habido una interacción entre naturaleza y cultura: mano- cerebro (apertura práctica-apertura teórica: porque tengo manos puedo hacer lo que piensa mi cerebro y porque tengo cerebro puedo pensar cosas que pueden hacer mis manos.

Divisiones de la Antropología

Seguiremos en este caso a Philiph Kottak en su clasificación y nomenclatura de las divisiones de la antropología. Antropología:

• Antropología física, Antropología lingüística, Arqueología, Antropología cultural

La Antropología cultural se subdivide en: Etnografía y Etnología Pasemos ahora a explicar en qué consiste cada una de las ramas de la antropología que aparecen en el esquema.

Antropología Física

La primera de todas es la Antropología física. Esta parte de la antropología se ocupa de estudiar, como se puede suponer por su nombre, el físico del ser humano, su anatomía y su grado de adaptación al medio. También, y dentro de ese estudio de la anatomía del cuerpo humano, estudia los cambios evolutivos que se han producido en la anatomía humana. Qué camino hemos seguido hasta llegar a se lo que somos. Los huesos de los hombres de las cavernas son objeto de estudio para el antropólogo físico, "el hombre de Atapuerca", el hombre de Cromagnon, el homo Neardentalensis ... etc. Pero también estudia las diferentes características físicas de los seres humanos en relación con el medio en el que viven (los habitantes de los Andes, por ejemplo, tienen una capacidad pulmonar superior a la normal). Dentro del campo de estudio de la antropología física y considerando a nuestros antepasados simios, la antropología física incluye también la primatología3 Antropología física

Antropología Forense

Un campo curioso de la antropología física es la denominada Antropología forense, en la que se estudian los restos humanos y a partir de ellos se deduce cómo era ese ser humano (altura, peso ,sexo, de qué murió, cuándo ... etc) porque a menudo es recabada la colaboración de los antropólogos forenses para que a partir de un resto humano (por ejemplo una mano, o un diente) intenten deducir cómo era su dueño y cuándo murió: del estudio de una mandíbula encontrada en Atapuerca se supo que esa persona había sufrido una infección en un diente que le produjo sordera y es posible que la muerte, en los dibujos del grupo que se han hecho aparece con un flemón.

Antropología Lingüística o Etnolingüística

Antropología lingüística o Etnolingüística- Estudia las lenguas muertas y vivas. Cómo influye la lengua en el pensamiento. Cómo se han transmitido. Averigua cómo debía ser una lengua que en teoría debió existir (el indoeuropeo, por ejemplo). Qué componentes de la lengua se relacionan con la cultura, cómo una lengua refleja una visión del mundo ... etc. Para tener la capacidad de hablar, necesitamos dos cosas esenciales: por un lado el cerebro debe tener regiones adecuadas para la planificación y la comprensión del lenguaje: ambas en el hemisferio izquierdo, conectadas entre sí.

• Area de Brocca: construcción y planificación del habla.
• Area de Wernicke: permite que comprendamos los sonidos que emitimos.

Por otro lado es necesario tener un aparato fonador capaz de producir sonidos articulados y modulados.

Arqueología

Arqueología- El estudio de una sociedad a través de sus restos materiales. Yo diría que es mejor: vestigios materiales de culturas ya desaparecidas. Kottak, sin embargo, insiste en que el arqueólogo puede estudiar los restos materiales de culturas presentes: por ejemplo la basurología. De cualquier modo, como lo más habitual en Arqueología es estudiar culturas desaparecidas, lo que se debe quedar en la cabeza es la imagen del científico que estudia restos de culturas antiguas: Egipto, los Mayas ... etc El arqueólogo realiza excavaciones en busca de instrumentos, trozos de vasijas, restos de construcciones, monedas ... etc. INDIANA JONES, LOS EGIPTÓLOGOS. Mediante esos restos materiales el arqueólogo averigua cómo era la sociedad, la religión, la organización social ...

Antropología Cultural

Es la que más nos interesa porque va a ser nuestro objeto de estudio y porque es lo más típico de la antropología. La mayoría de los antropólogos son antropólogos culturales, y cuando oigáis que alguien es antropólogo (así, a secas), si no especifican más, habéis de suponer que es antropólogo cultural. La antropología cultural estudia la sociedad y la cultura describiéndola y explicando las similitudes y diferencias culturales. Se estudia lo que se conoce habitualmente por cultura: costumbres, religión, modo de vida, leyendas, bailes, relaciones de parentesco ... La antropología comparada: estudia la realización de los universales culturales en las distintas culturas: la música, los ritos de paso. La antropología cultural se subdivide, a su vez, en dos:

1. ETNOGRAFIA- Consiste en la descripción de las prácticas culturales de un pueblo. Se trata de describir cómo viven, cómo bailan, cómo se recrean .... Sólo describir.
2. ETNOLOGÍA- Trata de explicar por qué una cierta cultura posee esas determinadas características. Va más allá de la explicación, intenta encontrar las razones de que un determinado elemento cultural sea como es. Además la etnología procura establecer4 Antropología física relaciones entre las diferentes culturas: no se trata de comparar para ver cuál es la "mejor" sino para ver similitudes, orígenes comunes, ...

Etnólogos y Etnógrafos suelen ser la misma persona, es decir: no es normal que alguien sea sólo etnógrafo y que resista a la tentación de intentar encontrar una explicación a lo que ve. Ejemplo del etnógrafo y el etnólogo. El carnaval : describir y decir por qué y qué relaciones con otros maneras de celebrar el carnaval. La festividad de los difuntos. Las prácticas descritas para explicar el tabú del sexo (la separación de sexos) es etnografía, e intentar averiguar por qué eso es así y si se da en todas las sociedades y por qué es cosa de la etnología.

El Método de la Antropología

Veamos sólo el método de la etnografía o de la antropología cultural.

• Irse al sitio es lo más lógico
• Podemos destacar:

1. La observación participante: Vivir, observar y participar. Se llama participante porque hay que participar (ser aceptado), pero ¡OJO!, sin influir en nada. Estar las cuatro estaciones, muy importante.
2. La recogida de información: a través de la experiencia propia y de la charlas más o menos formales con las personas que viven en esa cultura. Para recoger esta información es bueno combinar unas preguntas pautadas que te permitan acceder a la información que quieres y dejar a las personas que te cuenten sus experiencias. A veces es mejor no hacer ninguna de las dos cosas, por seguridad. Aquí en el Pirineo ha habido gente que se ha dedicado a ir por los pueblos y recoger relatos, canciones, tradiciones y vestimentas que se estaban perdiendo.