Complementos alimenticios: estado actual y clasificación

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE MADRID

pineal

MÁSTER EN MEDICINA ESTÉTICA, REGENERATIVA Y ANTIENVEJECIMIENTO

TEMA 37 COMPLEMENTOS ALIMENTARIOS. ESTADO ACTUAL.

DR. Ismael Ortuño Dpo. de Enfermería-Facultad de Enfermería, Fisioterapia y Podología-UCM Máster Propio Universidad Complutense de MadridMódulo 4 Abordaje del sobrepeso y la obesidad en el ámbito de la Medicina Estética

TEMA 37 COMPLEMENTOS ALIMENTICIOS. ESTADO ACTUAL

RESUMEN

El contenido referente a "Complementos Alimentarios. Estado actual" se propone desde la intención de hacer una exposición previa del concepto de complemento alimentario, desde su acepción más amplia, concretando, a posteriori, en cuatro bloques, a saber, suplementos ergogénicos, suplementos para la "pérdida de peso", suplementos como recurso "antienvejecimiento" y complementos multivitamínicos. La intención no es posicionarse a favor o en contra del uso de las precitadas substancias, sino proponer y sugerir al alumno los elementos de juicio necesarios para poder decidir en cada situación y con alguna de las sustancias más consumidas en cada grupo, la opción más adecuada y fundamentada en evidencia contrastada y publicada

DESARROLLO

1. Definición. Epidemiología

Son múltiples las definiciones propuestas de complemento alimenticio. En este caso, por afinidad, se asumen las definiciones propuestas por la Oficina de Suplementos Dietéticos del Instituto Norteamericano de la Salud sobre suplemento alimenticio que, aunque datan de principios de la década de los noventa del siglo pasado, siguen gozando de la aceptación de la comunidad científica. En este sentido, se entiende por suplemento dietético al "producto ingerido por boca que contiene un ingrediente dietético como suplemento de la dieta. Estos ingredientes dietéticos pueden ser vitaminas, minerales, hierbas y otras especies botánicas, aminoácidos, enzimas, [ ... ] y metabolitos"1.

En el contexto europeo, se adaptó la definición anterior y, en el año 2002, se publicó la Directiva 2002/46/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 10 de junio de 2002 que definió complementos alimenticios, como "los productos alimenticios cuyo fin sea Tema 37 Complementos alimenticios. Estado actual 2Módulo 4 Abordaje del sobrepeso y la obesidad en el ámbito de la Medicina Estética complementar la dieta normal y consistentes en fuentes concentradas de nutrientes o de otras sustancias que tengan un efecto nutricional o fisiológico, en forma simple o combinada, comercializados en forma dosificada, es decir cápsulas, pastillas, tabletas, píldoras y otras formas similares, bolsitas de polvos, ampollas de líquido, botellas con cuentagotas y otras formas similares de líquidos y polvos que deben tomarse en pequeñas cantidades unitarias"; no se haría la transposición a la norma española hasta 2009, con el Real Decreto 1487/2009, de 26 de septiembre, relativo a los complementos alimenticios, que asume la misma definición2, y no ha variado desde entonces.

En los últimos años, se estima que se están utilizando en la Unión Europea más de cuatrocientas sustancias distintas de las vitaminas y los minerales en la fabricación de complementos alimenticios, lo que unido a la falta de armonización de normas entre los países de la Unión, provocó la necesidad de publicar el Real Decreto 130/2018, de 16 de marzo, por el que se modificaba el Real Decreto 1487/2009, de 26 de septiembre, relativo a los complementos alimenticios y que resulta en la norma nacional más actualizada al respecto. Particularmente, lo más relevante de esta última norma es la actualización que hace de las sustancias permitidas en los complementos alimentarios (aminoácidos, ácidos grasos, coenzimas varias, sustancias propias de la fibra alimentaria, etc ... ), las cantidades permitidas, dosis máxima recomendada, criterios de pureza y advertencias de seguridad 3.

En este grupo, se incluyen los preparados multivitamínicos y los suplementos para la pérdida de peso, aunque su legislación completa es algo confusa, por ambigua, pues cada estado miembro de la Unión Europea puede legislar estos últimos aparte. En todo caso, las declaraciones de supuestas propiedades nutricionales o saludables están muy reguladas 4.

Por otro lado, en relación con asentar el concepto de ayuda ergogénica, decir que se entiende como tal "aquel apoyo mecánico, psicológico, fisiológico, farmacológico y/o nutricional orientado al aumento del desempeño en cualquier ámbito": cognitivo, deportivo o intelectual, aunque generalmente, es un término, el "ergogénico", que apunta al aumento de energía y, por lo tanto, al aumento o mejora del desempeño deportivo, habiéndose postulado que la acción de estas se lleva a cabo a través de los siguientes mecanismos, fundamentalmente:

• Estimulantes centrales o periféricos del Sistema Nervioso. (Cafeína, anfetaminas, ... ).
• Aumentando el almacenamiento o la disponibilidad de sustratos limitantes. (hidratos de carbono, creatina, carnitina, cromo ... ).
• Actuando como fuente de energía complementaria. (Glucosa, triglicéridos de cadena media ... ).
• Reduciendo o neutralizando los metabolitos que inhiben el rendimiento. (Bicarbonato sódico ... ).

Tema 37 Complementos alimenticios. Estado actual 3Módulo 4 Abordaje del sobrepeso y la obesidad en el ámbito de la Medicina Estética

• Facilitando la recuperación del ejercicio agotador. (hidratos de carbono de alto índice glucémico, agua ... ).

En relación con los suplementos alimenticios enfocados al antienvejecimiento, es también un tema de interés creciente, donde la abundancia de supuestas sustancias que frenan, ralentizan o invierten el envejecimiento fisiológico se adornan de evidencias no siempre constatables. Si bien es cierto que patrones dietéticos concretos han mostrado evidencias y ciertas certidumbres, es un ámbito multifactorial que ha de explorarse con detenimiento.

El uso de complementos alimentarios (CA), ayudas ergogénicas (AE), suplementos para el control de peso (SCP) y sustancias "antienvejecimiento" (SAE) no es baladí, existiendo un mercado mundial que mueve grandes sumas de dinero, intereses en la industria y expectativas entre sus consumidores.

El mercado mundial de complementos alimenticios ha mostrado un crecimiento significativo en los últimos años y se proyecta que esta tendencia continúe. Según datos de 2022, el mercado estaba valorado en aproximadamente 152.300 millones de dólares estadounidenses. Se espera que alcance un valor de 269.500 millones de dólares para 2030, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8,5% durante el período de pronóstico 5.

Otras fuentes, hablan de que se espera que el mercado mundial de vitaminas y suplementos alcance un valor de 196.560 millones de dólares para 2028 6.

Así, desde el año 1987, se ha pasado, por ejemplo, en el mercado norteamericano, de un 23.2% de la población consumidora de algún CA hasta un 50% reportado en el año 20117-10. En las últimas encuestas norteamericanas, acerca de su uso, su consumo se mantenía estable en torno al 52%, siendo el estrato de edad más consumidor el de mayores de 70 años, y siendo lo más consumido (31%) los complejos multivitamínicos y minerales11,12.

Entre los CA más consumidos, destacan el aceite de pescado (como fuente de ácidos grados w-3), glucosamina, probióticos/prebióticos, los suplementos de Equinácea, melatonina, coenzima Q10, extractos de arándano, aceite de semillas de lino, ginseng, ginkgo biloba o el ajo8,13. En 2018, se estima que el promedio de población consumidora norteamericana fue del 58.4%14,15

En Europa, el tamaño del mercado de suplementos dietéticos se valoró en 14.000 millones de dólares en 2019, y se prevé que alcance los 33.800 millones de dólares en 2027, comprobándose, además, cómo la pandemia COVID 19 impactó positivamente en el aumento de consumo. En términos de tipología de consumo, mayoritariamente se trata de proteínas, enzimas, ácidos grasos, minerales y vitaminas16.

España, según estudio sobre uso de suplementos nutricionales, se situaría, junto a Dinamarca y Estados Unidos, como uno de los países más consumidores del mundo, con Tema 37 Complementos alimenticios. Estado actual 4Módulo 4 Abordaje del sobrepeso y la obesidad en el ámbito de la Medicina Estética una prevalencia de consumo de más del 50%, sobre todo a expensas de productos de extractos de plantas, vitaminas (mayoritariamente vitamina D y C), minerales (sobre todo magnesio y calcio) y ácidos grasos w-3 (a partir de aceite de onagra, lino o frutos secos). Por su parte, el 20% de la población consumiría productos para deportistas, destacando las barritas energéticas, preparados proteicos, bebidas especiales y cafeína. Un 15% tomaría productos para la pérdida de peso, sobre todo, los productos sustitutos de comidas (11%)17.

Entre 2018 y 2019, el mercado global de complementos alimenticios y productos a base de plantas se estimó en 12.000 millones de euros con una tasa de crecimiento estimado de entre 4,9% y el 6,5%. El mercado asociado al deporte, la introducción de la "nutrición personalizada", y el envejecimiento de la población, así como la facilidad de acceso a través del mercado online, son factores que explican su crecimiento. El mercado de vitaminas es el que mayor porcentaje de ventas registra, seguido de los minerales, y una marcada tendencia para los productos a base de plantas (o botánicas). La falta o ambigüedad en la normativa reguladora, junto con el hecho de ser un mercado altamente competitivo y dinámico, puede dar pie a emplear recomendaciones más allá de lo que demuestra la ciencia y al uso de publicidad agresiva y engañosa17, y ese es parte del argumentario con el que se pretende ser crítico en esta exposición.

El hecho de que esta industria genere gastos o inversiones por valor de hasta 22.700 millones de dólares en CA dedicados a la pérdida de peso y nutrición deportiva en los Estados Unidos de América, o más de 5.000 millones de dólares en Europa, se ha intentado explicar relacionándolo con varios factores18-22:

• Existe una gran variedad de productos. Más de 1000 sustancias disponibles, con más de 800 propiedades de mejora sugeridas.
• Comentarios dogmáticos de deportistas y personajes famosos, exhibiendo muy a menudo solo los resultados beneficiosos. Además, el creciente boom de "influencers" y el uso masivo de redes sociales, facilita una difusión viralizada y, a menudo, sin ningún tipo de control.
• Aunque cada vez existen más estudios contrastados, aún es destacable la falta de suficientes estudios rigurosos: tamaño muestral, método, etc.

2. Evidencias de uso. Fuentes de información

A la hora de decidir el uso de un CA, AE, SCP o SAE, es preciso acudir a fuentes de información fiables, contrastadas y publicaciones de calidad. Así, y solo como sugerido a Tema 37 Complementos alimenticios. Estado actual 5