Principios básicos de la economía: escasez, elección e interacción

Apuntes de Economía 2024/25

TEMA 1 Los principios básicos de la economía

Esquema del tema

1. Economía, escasez y necesidad de elegir.
2. Las necesidades y los bienes que las satisfacen.
3. Cómo elegir en Economía.
4. La perspectiva social: los principios de la interacción económica.
5. Métodos de análisis de la realidad económica.

Otros Conceptos clave

Adam Smith. La Mano invisible. La riqueza de las Naciones. Economía. Escasez. Agentes económicos. Tipos de necesidades. Pirámide de Maslow. Clasificación de los bienes y servicios. Coste de oportunidad. Análisis marginal. Coste irrecuperable. Incentivos. Equidad. Eficiencia. Mercado. Economía positiva y Economía normativa.

Vídeo: Obsolescencia programada (Comprar, tirar, comprar).

No desees y serás el hombre más rico del mundo. Miguel de Cervantes.

Economía, escasez y necesidad de elegir

La Economía nace como ciencia en el siglo XVIII, por lo tanto, es muy moderna, y es enunciada por varios teóricos, como: Adam Smith (1723- 1790), considerado el padre de la Economía (1776, autor de La Riqueza de las Naciones y la teoría de La mano invisible, "que es la que regula el mercado"), David Ricardo (1772-1823), o John M. Keynes (1936, Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero).

ECONOMÍA: (oIKO vouoo, Oikos nomos, administración de la casa) Estudia la utilización y distribución de los recursos, siempre escasos, para satisfacer las necesidades de los seres humanos, que son ilimitadas. Cuando hablamos de familias y hogares s le llamamos Microeconomía, y cuando nos referimos a sociedades enteras Macroeconomía.

1T1 Apuntes de ECONOMÍA. 2024/25 La mayor parte de los actos humanos son económicos. Desde que nos levantamos por la mañana realizamos acciones de componente económica porque estamos tomando decisiones continuamente. La economía nos ayuda a:

• comprender el mundo en que vivimos al dotarnos de información para la toma de decisiones en las cosas cotidianas.
• valorar las ventajas y desventajas en el corto plazo, pero también en el largo plazo, y poder así tener opinión propia.
• conocer el entorno para entenderlo y mejorarlo, porque el término "hogar" en economía también trasciende a lo macroeconómico y nos habla de la tierra como hogar de todos que hay que mantener.

Para ello nos apoyaremos en otras ciencias: matemáticas para resolver problemas, estadística para interpretar información, sociología para entender el funcionamiento de los grupos y las sociedades, psicología para comprender el funcionamiento de la mente de las personas, historia para relacionar el presente con el pasado, derecho para relacionarlo con las normativas legales. Hasta la religión influye en las decisiones económicas: cultura, alimentación ...

Las decisiones que tomamos están mediatizadas por la ESCASEZ, pero entendida en un sentido amplio:

La escasez es el principal problema económico y es la diferencia entre las necesidades humanas y las cantidades de bienes y servicios que hay para satisfacerlas, que siempre son escasos y/o limitados.

Las necesidades pueden ser individuales o colectivas, y cambian con el tiempo. La sensación de escasez es tan antigua como la humanidad. Siempre habrá escasez, y en todas las sociedades existe porque los recursos son escasos. Alimentación, vivienda, transporte, educación, sanidad ... son necesidades que en unos lugares serán más prioritarias que en otros, dependiendo de las que estén resueltas. Por eso, no debemos confundir Escasez con Pobreza.

Por ello existe la NECESIDAD DE ELEGIR, tanto las familias como las sociedades, para alcanzar el bienestar de sus miembros. Y los que eligen son los TRES AGENTES ECONÓMICOS:

1. Individuos y familias (hogares), en el hogar hay unos recursos limitados y unas necesidades infinitas y cambiantes a las que hay que asignar los recursos según las prioridades de sus miembros. Las familias toman decisiones de consumo (excepto la compra de vivienda que se considera inversión).

2T1 Apuntes de ECONOMÍA. 2024/25

1. Empresas, deciden qué producir y cómo, toman decisiones de producción. Su objetivo es el beneficio (ganancias) y dar valor a la empresa (cuota de mercado, empleo, posicionamiento estratégico ... ). El beneficio se reinvierte o revierte en el empresario.
2. Las Administraciones Públicas (Unión Europea, Estado, Comunidades Autónomas, Ayuntamientos) Con los ingresos de que disponen elaboran un Presupuesto y deciden su gasto. Toman decisiones de producción de bienes y servicios (carreteras, Sanidad, Seguridad ... ), o que inciden sobre la producción y el consumo: marco normativo (jurídico-institucional, es decir, crean leyes y las hacen cumplir).

Las necesidades y los bienes que las satisfacen

Las necesidades son la carencia de algo, unida al deseo de satisfacerla. En Economía nos interesan las que requieren el empleo de recursos escasos.

Distinguimos primarias y secundarias: las primeras son las básicas que tiene toda persona como la alimentación, el vestido o la seguridad, mientras que las secundarias surgen de la evolución y el desarrollo de la sociedad.

Es por ello que la escasez es un concepto relativo porque dependiendo del momento histórico que estudiemos habrá unas necesidades de algo que en otro momento histórico no, o depende de qué país o sociedad estudiemos, qué zona geográfica, qué ámbito familiar (su cultura, su educación, su situación económica ... ).

Pirámide de Maslow y necesidades humanas

Abraham Maslow describió en una pirámide las necesidades humanas jerarquizándolas de las más básicas a las más elevadas. En los cinco escalones estarían, de abajo hacia arriba, formando una pirámide con la base en:

1. Fisiológicas o básicas. En la base, son las necesidades primarias, las que primero queremos satisfacer.
2. Seguridad. Una vez cubiertas las básicas, busca consolidarlas, defenderlas tras haberlas adquirido.
3. Sociales. Cuando ya está seguro, busca la aceptación social, que le acepten como miembro de un grupo, compañeros de trabajo, amistades, etc.
4. Autoestima. Ahora empieza a necesitar del prestigio, éxito, estima o aprecio de los demás. Es la confianza en sí mismo, la independencia, sentirse valorado.

3T1 Apuntes de ECONOMÍA. 2024/25

1. Autorrealización. Quiere lograr los ideales que se propone en la vida, que pueden ser profesionales o personales, grandes o pequeños. Sentirse feliz.

A medida que se van cubriendo las básicas, el ser humano intenta cubrir el resto de ellas con bienes y servicios.

Clasificación de los bienes y servicios

• Según su naturaleza, materiales o inmateriales.
• Según su escasez o abundancia. Bienes libres/gratuitos/no económicos, están a nuestra disposición en la naturaleza (agua de un manantial), o Bienes económicos, los que hay que transformar para las necesidades humanas (agua embotellada).
• Según su función. Bienes de consumo (perecederos y duraderos) o bienes de producción o de capital.
• Según su grado de elaboración. Bienes finales o intermedios.
• Según la relación que mantienen entre sí. Bienes complementarios o sustitutivos.
• Según la propiedad. Podrán ser públicos o privados (si bien hay algunos de propiedad privada y uso público que puede llevar a error, como un aparcamiento de un centro comercial).

Ejemplo: El azúcar es un bien económico, de consumo, perecedero, que puede ser un bien final (con el yogur) o intermedio (tarta de manzana), que puede ser complementario del café o sustitutivo de la sacarina y la miel, y que es privado.

Cómo elegir en economía

Las elecciones económicas se basan en cuatro principios que tenemos que tener muy claros (Añadir ejemplos):

1. Coste de oportunidad. Es aquello a lo que renunciamos para conseguir otra cosa. Se da en los individuos y en las sociedades. El coste de oportunidad de montar un bar en un local de nuestra propiedad es, además de la inversión, el alquiler que recibiríamos si lo alquilamos en vez de gestionarlo nosotros.

4T1 Apuntes de ECONOMÍA. 2024/25

1. Costes irrecuperables. Los costes del pasado son costes irrecuperables y no deben interferir en nuestras decisiones actuales. Psicológicamente nos cuesta renunciar a un gasto realizado, pero el pasado no vuelve. El no asumir la pérdida incurrida, conlleva otra nueva pérdida.

(Ver Estudio de Caso, página 15 del manual).

1. Análisis marginal supone que las personas toman sus decisiones sopesando los beneficios adicionales frente a los costes adicionales en el momento en que toman la decisión. Decidimos pagar algo más a cambio de una satisfacción adicional, subjetiva u objetiva, pero que dependerá de nuestra cartera y nuestras circunstancias del momento.
2. Los incentivos. Las personas se mueven por incentivos, que son los que le hacen cambiar su comportamiento para obtener algún tipo de recompensa. El marketing es una suma de incentivos positivos para invitarnos a consumir determinados productos. Pero puede haber incentivos negativos que nos disuadan de comprar algo (impuestos, multas). No debemos esperar que las personas hagan esfuerzos por cambiar la conducta si no tienen incentivos para ello.

Otras claves que intervienen en nuestras decisiones: lo emocional, la publicidad, el Efecto Manada (Ver Estudio de Caso, página 17), o el Efecto Ancla, que vimos en Cuarto ESO.

La perspectiva social: los principios de interacción económica

El mercado es el punto de encuentro entre los agentes económicos (familias, empresas y sector público) que actúan como oferentes o como demandantes.

Las empresas actúan decidiendo qué producir para satisfacer a los consumidores, que intercambian su tiempo de trabajo por la compra de bienes y servicios.

La base esta en la division del trabajo y la consiguiente especialización de las personas que se centran en producir aquello que entienden que es más rentable (más beneficios y menos costes) para ellos. El intercambio de todo lo producido es el comercio, que se realiza en el mercado, sirve para cubrir las necesidades de otros miembros de la sociedad.

5T1 Apuntes de ECONOMÍA. 2024/25

La mano invisible de Adam Smith

Adam Smith, el filósofo escocés padre de la Economía, sostenía que "no es la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero, de donde cabe esperar nuestro almuerzo, sino de la atención a su propio interés. No invocamos su humanidad, sino su egoísmo y nunca les hablamos de nuestras propias necesidades, sino de las ventajas que ellos mismos obtendrán ( ... )

La certeza de poder intercambiar todo el excedente de lo que con su propio trabajo produce (una persona) para su propio consumo, por las partes que pueda precisar de la producción del trabajo de otro hombre, anima a todos los hombres a cultivar y perfeccionar cualquier talento o genio que puedan tener para llevar a cabo esa particular clase de actividad".

La mano invisible, Adam Smith. Edición Great Ideas, 2012 Círculo de Lectores.

Es decir, el egoísmo mutuo, de forma global, funciona como una Mano Invisible que regula la economía y mejora la calidad de vida de las personas.

El carnicero entendió que era más eficiente siendo carnicero que teniendo una huerta, fabricar sus cuchillos, cuidar sus animales, tejer su ropa.

Para Smith, el crecimiento de la riqueza de las naciones surgía de la división del trabajo, la especialización y la libre competencia, por lo que también es un precursor del capitalismo.

La disyuntiva entre equidad y eficiencia

El premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz nos recuerda que el 1% de la población mundial disfruta del mejor nivel de vida, y que debe comprender que su destino está ligado a cómo vive el otro 99%. Ahí radica la disyuntiva entre estos dos términos: eficiencia y equidad.

La eficiencia es la obtención de la máxima producción con los recursos disponibles, mientras que la equidad supone que el reparto de los beneficios que esos recursos generan se distribuyan de forma equitativa entre toda la sociedad.

Como el mercado tiene Fallos (Fallos del Mercado), que hacen que no se garantice la satisfacción de las necesidades de todos, es decir, el acceso a todo el mundo a los alimentos, vivienda, educación, etc. es necesaria la equidad, que tratan de lograr desde el Sector Público con medidas de intervención como ayudas, becas, subsidios, servicios gratuitos, etc.

El Sector Público trata de conjugar la eficiencia con la equidad, porque una sin la otra no crea sociedades desarrolladas, crecimiento y justicia. Es lo que Keynes llamaba "la mano visible del Estado", que corrige lo que deja en el aire "la mano invisible" de Smith.

No se trata sólo de cómo repartir la tarta (equidad), sino que tiene que hacer crecer la tarta para ser repartida (eficiencia).

6