Parálisis cerebral: definición, síntomas y clasificación en Fonoaudiología

Licenciatura en Fonoaudiología

Lenguaje y Comunicación II Lic. Eugenia A. Closas

Parálisis Cerebral

La Parálisis Cerebral es un trastorno global de la persona consistente en un desorden permanente (irreversible y persistente a lo largo de toda la vida) y no inmutable (no quiere decir que las consecuencias no cambien involutiva o evolutivamente) del tono, la postura y el movimiento (trastorno neuromotor), debido a una lesión no progresiva (no aumenta ni disminuye, es decir, no es un trastorno degenerativo) en el cerebro antes de que su desarrollo y crecimiento sean completos (se produce en un período de tiempo en el cual el sistema nervioso central está en plena maduración). Esta lesión puede suceder durante la gestación, el parto o durante los primeros años de vida, y puede deberse a diferentes causas, como una infección intrauterina, malformaciones cerebrales, nacimiento prematuro, asistencia incorrecta en el parto, entre otros.

Puede generar la alteración de otras funciones superiores (atención, percepción, memoria, lenguaje y razonamiento) en función del tipo, localización, amplitud y disfunción de la lesión neurológica y el nivel de maduración anatómico en que se encuentra el encéfalo cuando esta lesión se produce, e interferir en el desarrollo del Sistema Nervioso Central (va a repercutir en el proceso madurativo del cerebro y por lo tanto en el desarrollo del niño).

A estos problemas se pueden asociar otros de diversa índole y no menos importantes. Se trata de problemas clínicos, sensoriales, perceptivos y de comunicación. Esto hace que exista una enorme variedad de situaciones personales, no generalizables, que dependen del tipo, localización, amplitud y difusión de la lesión neurológica. Así, en algunas personas la Parálisis Cerebral es apenas apreciable, mientras que otras pueden estar muy afectadas y necesitar de terceras personas para su vida diaria.

La Parálisis Cerebral no se puede curar, pero si el sujeto recibe una atención adecuada que le ayude a mejorar sus movimientos, que le permita desarrollar el mejor nivel de comunicación posible y que estimule su relación social, podrá llevar una vida plena.

Principales Síntomas de la Parálisis Cerebral

• Retraso Mental, en el 50% de los niños con P.C.
• Crisis Epilépticas.
• Dificultades en la visión y la motilidad ocular, como déficit visual por atrofia óptica, ceguera de origen central, hemianopsia homónima (hemiplejía), pérdida de visión binocular, estrabismo, nistagmos.
• Dificultades en la audición, en un 10-15% de las PC Severas, aunque han bajado mucho con la prevención de la incompatibilidad feto-materna.
• Trastornos Sensitivos.
• Deformidades Esqueléticas debido al desequilibrio de las fuerzas musculares, el mantenimiento prolongado en posiciones viciosas. Las deformidades más frecuentes son la subluxación y luxación de caderas, la disminución de la amplitud de extensión de rodillas o codos, curvas cifóticas, actitudes escolióticas.

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• Trastornos del Lenguaje, con un origen plurifactorial, como retraso mental, trastorno de la realización motora (disartria), o trastornos psicosociales.
• Trastorno Motricidad Intestinal, como estreñimiento crónico, por ausencia o disminución de la motricidad general.
• Trastornos Conductuales, a veces tan graves que comprometen el porvenir y las posibilidades de tratamiento:
  • Abulia: pasividad, falta de iniciativa, inhibición, miedo al mundo exterior.
  • Trastornos de la atención: por ausencia de selección de las informaciones sensoriales (núcleos grises centrales).
  • Falta de concentración.
  • Lentitud.
  • Comportamiento autolesivo: Mordeduras, golpes, pellizcos.
  • Estereotipias: hábitos atípicos y repetitivos: balanceo, torcedura de dedos.
  • Trastornos Emocionales, ya que el trastorno motor provoca una mala adaptación al entorno social, un aislamiento, estigmatización social, ansiedad, inmadurez afectiva (discordancia entre la evolución afectiva y el nivel intelectual).

Clasificación de las PC según síntomas y signos predominantes y topografía

Los tipos de PC se diferencian según el segmento corporal comprometido y los síntomas y signos motores predominantes:

1. Parálisis cerebral espástica: predominan los signos piramidales y según su distribución topográfica se clasifica en:
   • Hemipléjica: se considera la forma más frecuente de PC espástica, (20 a 40 % de las PC). Se caracteriza por compromiso piramidal de un hemicuerpo, generalmente con mayor compromiso de la extremidad superior.
   • Diplejía espástica: constituye aproximadamente el 20% de las PC. Existe compromiso piramidal de las 4 extremidades, en mayor grado de las inferiores y se relaciona con antecedente de prematuridad.
   • Cuadriplejia o tetraparesia: caracterizada por compromiso armónico de las 4 extremidades. Se asocia frecuentemente a compromiso cognitivo, déficit sensoriales, epilepsia y síndrome pseudobulbar.
2. Parálisis cerebral extrapiramidal o Disquinética: predominan los movimientos anormales (corea /atetosis o distonía) con alteración del tono y la postura.
3. Parálisis cerebral mixta: asocia síntomas piramidales con extrapiramidales.
4. Parálisis cerebral atáxica: predomina la ataxia e hipotonía que se mantiene en el tiempo. Puede observarse en niños que sufren injuria predominantemente a nivel cerebeloso.

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Enfoque Diagnóstico en Parálisis Cerebral

El diagnóstico de PC es clínico. Los estudios complementarios tienen como finalidad identificar la causa cuando ésta no es evidente por la historia clínica, determinar magnitud y localización del daño, descartar causas progresivas (enfermedades neurometabólicas o neurodegenerativas) y detectar trastornos asociados y/o complicaciones.

El diagnóstico precoz es fundamental para iniciar tratamiento en forma oportuna, para lo cual es necesario identificar a niños de alto riesgo:

• Perinatales: prematurez, antecedentes de asfixia perinatal, restricción de crecimiento intra uterino, etc.
• Desarrollo Temprano: letargia, irritabilidad, pobre control cefálico, succión débil, postura hipertónica, protrusión lingual, hipersensibilidad oral, bajo interés por el medio, movimientos anormales.
• Manifestación temprana de patrones motores anormales que se consideran predictores de PC.
• Retraso en hitos del desarrollo psicomotor.

Trastornos Asociados en Parálisis Cerebral

• Déficit intelectual (DI), alrededor del 50% de las personas afectadas presenta algún grado de DI. Los portadores de PC extrapiramidales tienen mejor nivel intelectual, y aquellos con tetraparesia espástica cursan con déficit intelectual más severo.
• Epilepsia: 25 a 30% tienen epilepsia de diferentes tipos y de inicio en general dentro de los primeros dos años de vida.
• Déficit visual: afecta al 50% de los niños con PC. Su severidad se asocia a la del trastorno motor y mental. La anomalía más frecuente es la falta de control de los movimientos oculares con estrabismo.
• Déficit auditivo: Se presenta en alrededor de 10 a 15 % de las PC, más frecuente en portadores de PC extrapiramidal secundaria a encefalopatía bilirrubínica en hijos de madres Rh negativas no inmunizadas, patología que se ha hecho infrecuente. Actualmente se relaciona con casos de incompatibilidad de grupo clásico o Encefalopatía Hipóxico Isquémica con compromiso de ganglios de la base.
• Trastornos del lenguaje y del habla: debidos a factores motores, intelectuales, auditivos y ambientales. Los trastornos del habla, dispraxia verbal y disartria son frecuentes en portadores de PC extrapiramidales, siendo importante detectar signos de intención comunicativa e implementar técnicas de comunicación aumentativa/ alternativa (CAA). Los trastornos del lenguaje en niños con PC requieren alto grado de sospecha así como fonoaudiólogos capacitados en identificar estos trastornos y proporcionar las alternativas terapéuticas que ofrezcan mayor funcionalidad en la comunicación del niño.
• Trastornos de Aprendizaje: docentes con experiencia en educación de niños con discapacidad motora en colaboración con fonoaudiólogos pueden detectar trastornos específico de aprendizaje como dislexia y/o discalculia e implementar intervenciones que permitan minimizar las repercusiones de estas dificultades en el aprendizaje global del niño. Los profesionales deben capacitarse para asumir los procesos de integración a escolaridad regular en los niños habilitados para hacerlo.

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• Trastornos del sueño: frecuentes en pacientes con PC, requieren manejo con estrategias de hábitos de sueño y eventualmente uso de fármacos reguladores del ciclo sueño - vigilia.

Déficits Cognitivos en Parálisis Cerebral

Durante varias décadas la afectación cognitiva en niños y adultos con PC se ha situado en un segundo plano.

La mayoría de estudios se han centrado en investigar las alteraciones físicas, dejando a un lado los aspectos cognitivos que determinan, de igual manera, la calidad de vida de estos pacientes.

Los niños con PC son especialmente vulnerables a alteraciones en el aprendizaje y disfunción ejecutiva.

Existen déficits del funcionamiento ejecutivo y de la memoria de trabajo en comparación con niños normotípicos.

Atención en Parálisis Cerebral

Los déficits de atención sostenida pueden dificultar gravemente la vida diaria de las personas con PC. Los déficits atencionales y el trastorno por déficits de atención son unos de los diagnósticos más frecuentes en población con PC.

La atención sostenida y la capacidad de inhibición se ven afectados en estos sujetos.

El control postural y sus interferencias en tareas atencionales también han sido objeto de estudio. Reilly et al., (2008) encontraron, en una población entre los 4 y 6 años con PC, un desarrollo deficitario de la atención ejecutiva y el control postural comparado con niños mayores y adultos, experimentando interferencia en el control postural cuando la demanda cognitiva atencional de las tareas era realizada en una postura estática.

Lenguaje en Parálisis Cerebral

Los niños con PC a menudo han demostrado dificultades en la comunicación y el lenguaje, dependiente en muchos casos, del nivel motor, intelectual y sensorial. Pirila et al. (2007) encontraron correlación entre el CI, el lenguaje y el habla.

Los niños con un CI por encima de 70 tenían dificultades en el habla es decir, déficits a nivel motor, sin embargo los niños con un CI por debajo de 70 tenían deficiencias en la comprensión, expresión verbal y habilidades motoras del habla.

Otro estudio que sostiene la existencia de déficits en el habla y el lenguaje es el de Norderg et al. (2013) que estimaron que existen trastornos del habla en un 21% de los niños con PC de los cuales un 41% tenían discapacidad intelectual.

Cabe destacar sin embargo, que otros estudios en los que se ha evaluado el lenguaje en niños con PC han encontrado relativamente intacta esta capacidad. Estudios como el de Pirila et al. (2004) evaluaron las capacidades cognitivas en niños con diplejía espástica y hallaron que el lenguaje, junto con la memoria y la capacidad de aprendizaje estaban intactas.

Memoria en Parálisis Cerebral

Numerosos son los estudios que han hallado déficits en memoria y aprendizaje en los niños con PC.

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