Historia de la psicología: influencia de Darwin y Galton en las diferencias individuales

Planteamiento psicológico siglo XIX

Influencia de la teoría de la evolución de Darwin

Anteriormente al evolucionismo, la gente seguía corrientes como el creacionismo (el ser humano está por creación divina), y el fixismo (las especies son fijas y no evolucionan). A finales del siglo XVIII el fixismo entró en crisis por los hallazgos dados por el avance de ciencias como la biología, la botánica, la geología, etc., ya que ponían en duda sus postulados. Los naturalistas de principios del siglo XIX empezaron a considerar el carácter dinámico y productor de cambios en la naturaleza, idea que dió origen a la hipótesis transformista, sustituida luego por la evolucionista.

Precedentes del transformismo y del evolucionismo psicológico

En el siglo XVIII, varios personajes eminentes postularon una teoría de la evolución, entre ellos se encuentra el abuelo de Darwin, quien creía que una especie se podía transformar gradualmente en otra. De lo que carecían esas primeras teorías era del mecanismo por el que la transformación tenía lugar. El primero en postular dicho mecanismo fue Jean Lamarck.

• J. GOETHE: aplicó explicaciones sobre cómo cambian las plantas a los animales.
• Ch. LYELL: evolucionismo geológico
• E. DARWIN (abuelo de Darwin): ideas evolucionistas sobre la transformación de las especies
• Th. MALTUS: ensayo sobre el principio de población: hay una superpoblación de seres humanos en relación con alimentos; se producirá una lucha por la existencia entre los seres humanos para sobrevivir.
• G. SAINT-HILARIE: todos los organismos tienen una raíz común
• J.B. LAMARCK toda especie incluída la humana desciende de otra precedente.

Jean Lamarck [1744- 1829]

• Naturalista francés
• Filosofía zoológica (1809/1814).
• Teoría de la Herencia de las Características Adquiridas
• Descubrió: los fósiles de varias especies eran diferentes de las actuales; por consiguiente las especies cambiaban con el tiempo (oposición al fixismo). Esos cambios estructurales en plantas y animales eran debidos a los cambios en el entorno. Esos cambios los heredan los descendientes.

Teoría de la Herencia de las Características Adquiridas

Transmisión hereditaria de los comportamientos aprendidos por los organismos a lo largo de la vida. Los adultos que no estén bien adaptados no sobrevivirán por lo que no tendrán descendencia.

Cambio en el entorno Creación de recursos nuevos y abandono de los que no sirven Alteración estructural en animales y plantas Uso de las nuevas funciones (se crean nuevos órganos y desaparecen otros) Los descendientes los heredan

Principios de Lamarck

• Se da un aumento constante de la complejidad de los seres vivos, cada vez los seres vivos son más complejos.
• Los cambios en el entorno desencadenan un cambio real en sus necesidades. Por ejemplo, si hace más calor, las especies necesitaran menos pelaje.
• Las necesidades originan un esfuerzo para formar nuevos hábitos para conseguir una mejor adaptación al medio.
• La adaptación al medio exige el uso frecuente de una parte orgánica, por lo que se desarrolla y fortifica, o el empleo de nuevas partes, es decir, aparecen modificaciones orgánicas o variantes.
• La progenie hereda las variantes adquiridas, es decir, los descendientes heredan los cambios.
• La acumulación de dichas variaciones a través de largas cadenas de variaciones y en un proceso gradual, termina por producir modificaciones tan pronunciadas que darán lugar a nuevas especies.

¿La teoría de Lamarck era cierta? No, esta teoría sobre la transmisión hereditaria de los comportamientos aprendidos por los organismos a lo largo de la vida, fue desmentida por Darwin y Spencer.

Herbert Spencer [1820-1903]

• Derby, Inglaterra
• No recibió educación formal
• Interés por la Psicología y la Tª de la Evolución: John Stuart Mill
• En Principios de Psicología (1855) formuló sus tesis: -Asociacionismo Evolutivo -Supervivencia del más apto (1852). Fué el primero en usar este término, luego Lamarck. -Darwinismo Social -Para comprender la MENTE hay que mostrar su EVOLUCIÓN

Principios de la doctrina de Spencer

1. Si la doctrina de la evolución es verdadera, resulta de ella necesariamente que no puede comprenderse el espíritu, más que por su evolución.
2. Si los animales más elevados no han adquirido más que por modificaciones acumuladas durante un pasado sin límites su organización bien integrada, muy definida y muy heterogénea; si el sistema nervioso desarrollado de estos animales no alcanza más que poco a poco su estructura y sus funciones complejas, se sigue que necesariamente han debido de nacer gradualmente las formas de conciencia complicadas correlativas de estas estructuras y funciones complejas y como realmente es imposible comprender la organización del cuerpo en general o del sistema nervioso en particular sin seguir sus períodos sucesivos de complicación, es también imposible comprender la organización mental sin seguir esos periodos.

Perspectiva de la evolución de Spencer

• Adoptó la noción de evolución de Lamarck y la aplicó no sólo a los animales sino al desarrollo de la MENTE y las SOCIEDADES HUMANAS. - Para entender la mente hay que mostrar su evolución. - Para entender las sociedades hay que mostrar su evolución.
• Todos los sistemas empiezan como un todo simple sin diferencias, y por evolución se dan las diferencias, de modo que los sistemas aumentan su complejidad. - El sistema nervioso que era simple y homogéneo ha ido evolucionando convirtiéndose en algo altamente diferenciado y complejo (protozoos, animales, hombre) - Las sociedades evolucionan por la supervivencia de los más aptos (Darwinismo Social)

Asociacionismo Evolutivo

• Un sistema nervioso complejo permite realizar más asociaciones, y cuántas más asociaciones realice un organismo, más inteligente será.
• ¿ Cómo se forman las asociaciones? Principio de contiguidad + teoría evolutiva
• Principio de Spencer-Brain (conducta voluntaria): una persona persiste en las conductas que conducen a la supervivencia una conducta aumentará si le sigue un suceso placentero y disminuirá si le siguen sucesos desagradables.
• Supervivencia del más apto. (término que más tarde acuñaría Darwin)

Darwinismo Social de Spencer

• La descendencia hereda las asociaciones acumuladas que sus antecedentes han ido acumulando. Los instintos son hábitos que permitían sobrevivir a generaciones anteriores.
• La evolución tiene un propósito: es el mecanismo por el que se alcanza la perfección. Obtener la perfección es sólo cuestión de tiempo. Darwin no creía tal cosa.
• Los hombres en sociedad, igual que otros animales en su entorno natural, luchan por la supervivencia y solo sobrevive el más apto.

Influencias del Darwinismo Social de Spencer

• La mejor política de un gobierno es la de "dejar hacer" porque permite libre competencia entre los ciudadanos: "si están suficientemente completos (tanto física como mentalmente) para vivir, viven. Si no, mueren, y es mejor que mueran"
• Los programas de gobierno diseñados para ayudar al débil y al pobre interfieren en los principios evolutivos e inhiben a la sociedad en su propio curso hacia la perfección.

Ideas compatibles con el capitalismo-individualismo de los EEUU de la época.

• John D. Rockefeller: "El desarrollo de un negocio importante es simplemente la supervivencia del más apto".
• Andrew Carnegie: el darwinismo social sustituye a la religión tradicional.

La teoría de la evolución de Darwin

Darwin supo acompañar sus ideas con gran cantidad de información empírica, consiguiendo que el evolucionismo y sus teorías se convirtieran en uno de los hechos más destacados de la segunda mitad del siglo XIX. Transformó la imagen del ser humano, pasando de ser la figura protagonista del Génesis a ser un organismo más que lucha por su supervivencia y que está dotado de instintos como el resto de los animales.

Charles Darwin [1809-1882]

• Shrewsbury, Inglaterra
• Estudió 2 años medicina en Edimburgo y posteriormente ingresó en Cambridge para estudiar teología. Ninguna de las dos le apasionaba. Entomología
• Se embarcó en el Beagle (1831-1836): viajando por América del Sur, Islas Galápagos, África, Australia y Nueva Zelanda. (Viaje para reafirmar que existía el fixismo)
• 20 años después publicó El Origen de las Especies (1859)
• 12 años más tarde publicó El Origen del Hombre (1871)
• 1 año después La Expresión de las Emociones en los Animales y en el Hombre (1872).

El Origen de las Especies por medio de la selección natural (1859)

Al volver a Inglaterra trabajo en la clasificación de su enorme colección de especímenes y datos inconexos.

• La lectura de "Pueblos Ensayos sobre el principio de la población", de Thomas Maltus, le facilitó el principio que necesitaba para unir sus observaciones.
• El naturalista galés A. R. Wallace (1823-1913) también había sido influido por el ensayo de Maltus, y por sus propias observaciones (Amazonas y archipiélago Malayo), y envió un manuscrito a Darwin con una teoría sobre la evolución casi idéntica (selección natural) a la suya.
• Lyell (geólogo evolutivo) revisó ambas ideas sugiriendo su lectura en la Sociedad Linneana de Londres.
• 2 meses después fue publicado. El 1r día se vendieron los 1500 ejemplares.

Principios básicos de la Teoría de Darwin

"De cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir y se someten a la lucha por la existencia. Cualquier ser si varía, aunque sea levemente, de algún modo provechoso para él, bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendrá mejores posibilidades de sobrevivir, y de ser así seleccionado naturalmente. Según el principio de la herencia, toda variedad seleccionada tenderá a propagar su forma nueva y modificada“.