Envejecimiento activo y saludable: tendencias demográficas y factores clave

Nuria Alonso Alcalde

2º Grado en Educación Social Prevención y promoción de la Salud y Dependencia

BLOQUE IV:

ENVEJECIMIENTO ACTIVO Y SALUDABLE

ESQUEMA:

1. INTRODUCCIÓN
2. TENDENCIAS DEMOGRÁFICAS
3. CONCEPTO DE ENVEJECIMIENTO
4. FACTORES DETERMINANTES DEL ENVEJECIMIENTO ACTIVO
5. HACIA UN ENVEJECIMIENTO SALUDABLE
6. EDUCACIÓN PARA UN ENVEJECIMIENTO ACTIVO Y SALUDABLE
7. BIBLIOGRAFÍA

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INTRODUCCIÓN

El envejecimiento activo y saludable, la promoción de la autonomía y la prevención de la dependencia de las personas mayores, cada vez ocupa más la atención de numerosos campos disciplinares, entre otras razones porque esos procesos están unidos a diversas variables interrelacionadas. El mayor acceso a la educación, a los servicios sanitarios, la preocupación por la calidad de vida, la mejora en hábitos saludables, el progreso en ayudas técnicas, el tratamiento eficaz de enfermedades crónicas ... constituyen algunas de esas variables.

Las estrategias educativas que aquí se plantean se encuentran en consonancia con los cambios en la concepción del envejecimiento, cambios que conllevan posturas más innovadoras y positivas (Martín, 2000), que se adapten a las nuevas situaciones a las que se enfrentan los mayores en la actualidad, debidas a su propia evolución personal y a la del entorno social en el que viven (Fernández-Ballesteros, 2001).

TENDENCIAS DEMOGRÁFICAS

El envejecimiento de la población es la consecuencia los importantes cambios demográficos que se han producido en las últimas décadas en España. Algunos de los factores que más contribuyen al incremento notable del porcentaje de personas mayores en nuestro país, son la fuerte caída de la fecundidad, el incremento de la esperanza de vida y la inmigración. A continuación, se explica cada uno de ellos.

Fecundidad

España ha sufrido una fuerte caída de la fecundidad en las últimas décadas del siglo XX, concretamente desde finales de los años del baby-boom (que se extiende desde 1957 y 1977, aproximadamente). Esta caída generalizada ha sido generalizada en toda Europa. Todos los países se encuentran por debajo del nivel del reemplazo establecido en 2,1 hijos por mujer. Según los últimos datos publicados por el INE (2020), España se sitúa en 1,19 hijos por mujer. Se observa, por lo tanto que la tendencia de los nacimientos en España continúa siendo a la baja, habiendo visto este descenso de la natalidad acelerado por la pandemia del coronavirus.

Todo esto hace pesar más porcentualmente al conjunto de personas mayores.

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Esperanza de vida

Desde 1960 todos los países europeos han incrementado notablemente su esperanza de vida, más pronunciada en la zona euro y muy destacada en España que se ha venido situando a la cabeza de los países de la Unión Europea. Este incremento unido al efecto producido por la caída del número de niños ha acelerado la proporción de mayores.

Sin embargo, cabe decir que en el año 2020 España dejó de tener la esperanza de vida más alta de la Unión Europea. La esperanza de vida en 2020 en España es de 82,4 años (85,1 años en el caso de las mujeres y 79,7 en los hombres), mientras que en 2019 era de 84,0 años, 1,6 años menos, según el Informe bienal de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) publicado en 2021.

Esta caída que se produce como consecuencia de la pandemia de coronavirus que al parecer ha tenido efectos más negativos en España que en el resto de países de la UE.

En un solo año, la esperanza de vida en España se ha precipitado a niveles de 2010, después de haber llegado a su punto máximo el año pasado.

No hay consenso sobre las tendencias muy a largo plazo, aunque algunos estudios afirman que previsiblemente España se mantendrá con una de las esperanzas de vida más alta de Europa.

Inmigración

Europa ha constituido tradicionalmente un lugar de destino para los migrantes. En los últimos años España ha sido el país europeo que más inmigrantes ha recibido, aunque hay que decir que la actualidad los flujos migratorios han disminuido considerablemente, produciéndose el retorno de muchos de ellos a su país de origen, como consecuencia de la crisis económica que ha afectado a este país.

CONCEPTO DE ENVEJECIMIENTO

Una vida más larga, debe de estar acompañada de continuas oportunidades de salud, participación y seguridad. El envejecimiento activo, ha de ser considerado como

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una experiencia positiva. A finales de los años 90 la Organización Mundial de la Salud adopta `por primera vez el término de "envejecimiento activo".

Se considera que el envejecimiento activo es "el proceso de optimización de oportunidades de salud, participación y seguridad con el objetivo de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen" (OMS, 2002).

En envejecimiento activo se puede aplicar tanto a los individuos como a los grupos de población. Permite a las personas hacer que su bienestar físico, social y mental se desarrolle plenamente de acuerdo a sus necesidades, deseos y posibilidades, al mismo tiempo que se les proporciona la protección adecuada, seguridad y cuidados en el momento en que requieran asistencia

FACTORES DETERMINANTES DEL ENVEJECIMIENTO ACTIVO

Existen una serie de factores que rodean a los individuos, a las familias y a los estados que condicionan la salud y la productividad, estos son:

• Género y Cultura Son dos factores fundamentales ya que ejercen una gran influencia sobre el resto. El género tienen un profundo efecto sobre el estatus social, el acceso a la educación, el trabajo, la salud y la alimentación. Los valores culturales y las tradiciones influyen en la visión que una determinada sociedad tiene sobre las personas mayores y su convivencia con otras generaciones. De igual modo la cultura determinan ciertos comportamientos personales y relacionados con la salud.
• Los Sistemas Sanitario y Social Para favorecer el envejecimiento activo de la población, el sistema sanitario, tiene que tener como objetivos: la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad, el acceso equitativo tanto a la Atención Primaria como a los cuidados de larga duración. Es necesario que los Servicios Sociales sean universales, equitativos, que estén coordinados o integrados y que tengan existe una relación adecuada entre el coste y la efectividad de estos.

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• Factores Económicos: Ingresos, Trabajo y Protección social En muchos casos después de la jubilación disminuyen los ingresos de las personas mayores y sobretodo de las mujeres. Por lo tanto, es necesario que las políticas de Envejecimiento Activo reduzcan la pobreza de este colectivo, procurando su implicación en actividades que generen ingresos. Es necesario reconocer la activa y productiva contribución que realizan las personas mayores bien a través de su trabajo pagado o no, o bien a través de sus actividades de voluntariado. En la mayor parte de los países son las propias familias las que proporcionan los cuidados necesarios a los ancianos que son dependientes, en este sentido, es necesario que todos los países desarrollen políticas de protección social, dirigidas a garantizar el cuidado de aquellos mayores que son dependientes asegurándoles una calidad de vida digna.
• Factores del Entorno físico Es necesario que las ciudades sean saludables, no tengan barreras arquitectónicas, y cuenten con viviendas adaptadas que disminuyan los accidentes de tráfico y las caídas que suelen ser frecuentes en este grupo de edad, causantes de discapacidad y morbilidad.
• Factores Personales Estos son: la biología, la genética y la adaptabilidad, poco modificables, pero cuya pérdida, por otro lado, pueden ser compensadas con las ganancias en sabiduría, conocimiento y experiencia.
• Factores Comportamentales Una de las falsas creencias que existe en torno a la vejez, es creer que las personas mayores no pueden cambiar de comportamiento y que es demasiado tarde para adoptar hábitos de vida saludables. Por el contrario se ha demostrado que realizar una actividad física adecuada y regular, comer saludablemente, dejar de fumar, no abusar del alcohol y los medicamentos contribuyen a prevenir enfermedades, prolongando la longevidad y proporcionando una mayor calidad de vida.

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• Factores del Ambiente Social Factores como el soporte social, las oportunidades en educación y aprendizaje durante toda la vida, y la protección frente al abuso y la violencia, resultan la clave para mejorar la salud, la independencia, y la productividad en la vejez.

HACIA UN ENVEJECIMIENTO SALUDABLE

Los importantes avances experimentados en campos como la medicina, las mejoras sociales y económicas de la población de los países desarrollados y un numeroso abanico de aspectos favorables, han producido una prolongación de la longevidad de las personas. No obstante, como afirma Sancho (2005), la longevidad aumenta pero no lo hace proporcionalmente la discapacidad, es decir, la edad no es un "acompañante inevitable" de la dependencia y la discapacidad.

En la actualidad, la comunidad científica comparte que la intervención para desarrollar actitudes preventivas es fundamental. Acciones dirigidas a fomentar el cuidado de uno mismo; ayudar a reconocer y controlar de manera individual los factores de riesgo; aumentar y enriquecer las interacciones sociales de las personas mayores; etc. son estrategias, en muchos casos eminentemente educativas, que contribuyen al envejecimiento saludable, libre de discapacidad y dependencia. Las áreas de intervención para un envejecimiento óptimo, siguiendo a Fernández- Ballesteros (2005), se dirigen a promover la salud en la esfera física; a la optimización y compensación de las funciones cognitivas; al desarrollo afectivo y de la personalidad; y a tratar de maximizar la implicación social de las personas mayores.

Estas ideas que se acaban de recoger permiten mantener una postura optimista con las acciones preventivas y de promoción de la salud. Esta visión positiva vinculada a los mayores se ha visto también refrendada recientemente en la comunidad autónoma de Castilla y León - la más extensa región de Europa y también una de las que mayores tasas de envejecimiento presenta -. La Junta de Castilla y León (2008) hizo pública una encuesta realizada con las personas de mayores de su territorio. Los resultados de la misma parecen suscribir la afirmación que realizábamos en el párrafo anterior, pues indican que, mayoritariamente, las personas mayores son felices.

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