La Baja Edad Media: Crecimiento de las Ciudades y el Gótico

La Mejora Agrícola y el Crecimiento Demográfico

Con el siglo XIII llegó una época de aumento de la producción agrícola y ganadera que a su vez llevó a un gran crecimiento de la población europea y a un progreso económico importante y sostenido en el tiempo. Las razones de ese aumento de la producción en el campo fueron las siguientes:

• La mejora de las condiciones climáticas, con un aumento de las precipitaciones y las temperaturas.
• La puesta en cultivo de nuevas tierras por parte de reyes y nobles.
• El desarrollo de nuevas técnicas agrícolas como la rotación trienal, que dejaba en barbecho sólo la tercera parte de las tierras o la introducción del arado de hierro.

Al aumentar la producción agrícola y ganadera la población contó con más alimentos y por tanto aumentó notablemente.

Rotación Trienal de Cultivos

PRIMER AÑO SEGUNDO AÑO TERCER AÑO PARCELA 1 PARCELA 2 PARCELA 2 PARCELA 2 avena barbecho barbecho trigo PARCELA 1 PARCELA 1 barbecho trigo avena PARCELA 3 PARCELA 3 PARCELA 3 trigo avena Rotación trienal

Aumento de la Riqueza Campesina y Surgimiento de Ferias

Por otra parte, el aumento de los beneficios de los campesinos repercutió positivamente tambien en el resto de las actividades económicas, particularmente en el comercio, de la siguiente manera:

Los campesinos, después de quedarse con la producción necesaria para su alimentación, vendían el resto a comerciantes, esa cantidad sobrante de la producción que comercializaban se llama excedente.

A su vez, esos habitantes del campo gastaban el dinero obtenido por la venta del excedente en las ferias locales que se organizaban en las ciudades principales del reino (llamadas durante la Edad media "burgos") o en los pueblos más importantes de cada comarca, ante el éxito de las ferias y el aumento de las ventas, dichas ferias aumentaron en tamaño y en número.

El Nacimiento del Comercio Internacional

En esta época, junto con el comercio local y regional vivió un auge el internacional. Existían dos rutas principales de comercio marítimo:

• La del Mar Mediterráneo a través del cual llegarían desde Oriente productos de lujo como especias, marfil o seda.
• La del Océano Atlántico, siendo aquí particularmente importante el comercio con la lana castellana que se exportaba a Flandes e Inglaterra a través de los puertos de Bilbao y Santander.

Estas mercancías, traídas desde el extranjero, terminaban en las ferias y tiendas de los pueblos y ciudades.7

Ruta Comercial del Mediterráneo

Genoa Venice K Baghdad Alexandria Ancient overland Route Ouseit India Accra Kerala Srilanka K Malacca Moluccas (Spice Islands) Ruta comercial del Mediterráneo

Rutas Comerciales Castellanas

23A .- LAS RUTAS COMERCIALES CASTELLANAS V Vicens Vives rutas del comercio castellano ruta de la lana castellana - cañada leonesa FLANDES SACRO . principales centros comerciales IMPERIO - expansión militar de Castilla × batallas principales ATLÁNTICO GERMÁNICO A BORGOÑA OCÉANO SABOYA PORTUGAL NAVARRA Aljubarrota 1385 A CORONA DE ARAGÓN ESTADOS PONTIFICIOS Córcega Baleares Cerdeña GRANADA Salado 1340 Mar Mediterrán Sicilia e 0 Ruta del Atlántico cañada segoviana ROMANO FRANC . CASTILL NÁPOLES

El Progreso de la Burguesía

El auge del comercio fue bueno para los habitantes de las ciudades en general, pero grupo social más beneficiado fue la burguesía. La burguesía era el grupo social más próspero dentro del estamento del pueblo llano, la base de esa prosperidad era el dinero que cobraban por su trabajo miembros de las profesiones liberales (abogados, médicos, arquitectos ... ) o por los beneficios que daban sus negocios a empresarios de diferente tipo.

Existían dos tipos de burguesía:

• La baja, compuesta por propietarios de tiendas y artesanos
• La alta, formada por grandes comerciantes o banqueros.

En este sentido, cabe destacar que precisamente la banca y las actividades financieras nacieron en esta época. Su nacimiento se explica por las necesidades de crédito para financiar los viajes del comercio internacional que era muy costoso.

Burgueses Contando Dinero

Burgueses contando dinero

El Crecimiento de las Ciudades en la Baja Edad Media

Las ciudades durante este periodo crecieron por tres motivos básicamente:· El aumento del número de hijos de las familias que habitaban en las propias ciudades.

• El aumento del número de hijos de las familias campesinas, que, frecuentemente, no disponían de tierras suficientes para todos, de tal manera que aquellos que se quedaban sin tierras emigraban a las ciudades para buscar nuevas oportunidades para progresar.
• La huida de la condición de siervo de numerosos campesinos, pues, si pasabas más de un año como habitante de una ciudad te convertías en una persona libre.

De esta manera aumentó el número de ciudades y su volumen de habitantes por toda Europa.

Dentro de la población urbana, por otra parte, como ya sabemos, el grupo que más se benefició del crecimiento económico fue la burguesía, tanto la pequeña, como la gran burguesía. Esta última, aunque seguía perteneciendo al pueblo llano, tuvo un trato cada vez más estrecho con los grandes nobles (muchos de los cuales vivían habitualmente ya en la ciudad) y llegó a controlar los ayuntamientos. El caso más conocido sería el de los Medici, una importante familia de banqueros, en Florencia.

Por lo demás, las ciudades se convirtieron en importantes centro de cultura, allí se construían los edificios más importantes como las catedrales, los ayuntamientos, las lonjas comerciales o los grandes palacios de la nobleza o la gran burguesía y, sobre todo, empezaron a nacer las primeras grandes universidades europeas, como las de Oxford y Cambridge en Inglaterra, la de París, la de Bolonia en Italia o, aquí en nuestro país, la de Palencia.

Universidad de Oxford

Universidad de Oxford (Inglaterra)

Los Gremios Medievales

Los gremios eran asociaciones de artesanos de un mismo oficio, nadie podía dedicarse al mismo si no formaba parte del gremio.

Los gremios controlaban toda la producción: establecían las condiciones de trabajo de los artesanos, vigilaban la calidad de los productos e imponían los precios.

Además, se ocupaban de la asistencia a los artesanos y sus familias. Los asociados pagaban unas cuotas y con esos ingresos se atendía a los enfermos, a las viudas y a los huérfanos y, a veces, construían hospitales.

Generalmente, los artesanos que se dedicaban a una misma actividad establecían sus negocios en una misma calle. Por ello, estas acababan adoptando el nombre del oficio de esos artesanos: calle de los tintoreros, de los toneleros, de los curtidores ...26

Artesanos Medievales

THM 30 32 33 34 Artesanos medievales

Las Cortes y Parlamentos en la Baja Edad Media

El Consejo Real, como sabemos, estaba formado por gente cercana al rey que le asesoraba. Con el tiempo se convirtió en un órgano de representación de los miembros de los estamentos privilegiados (nobleza y clero). Para queapareciera representada toda la sociedad, el monarca estableció que estuvieran también los representantes del pueblo llano, los cuales eran, por lo general, burgueses ricos. A partir de ese momento, ese órgano representativo del reino se comenzó a llamar parlamento (en España, Cortes).

Tanto el soberano como los burgueses estaban interesados en la presencia de los representantes del pueblo llano en los parlamentos: el primero, porque estos le apoyaban en sus enfrentamientos con la aristocracia y le daban dinero para sus políticas, los segundos, porque de esa manera tenían una voz para expresar sus quejas y peticiones, se les reconocía su importancia y obtenían del rey concesiones importantes como el gobierno de la ciudades.

La Crisis del Siglo XIV y la Peste Negra

Las causas de la peste: los problemas en la agricultura:

El crecimiento que tuvo lugar en Europa entre los siglos XI y XIII dio paso a una profunda crisis en el siglo XIV. Durante la primera mitad de ese siglo nuestro continente atravesó una etapa de incremento de las precipitaciones que tuvo como consecuencia la pérdida de muchas cosechas. Además, la intensa explotación por los campesinos y los señores de las tierras las agotaron. Todo ello dio lugar a unas cosechas muy escasas.

Las malas cosechas provocaron la subida de los precios y la falta de abastecimiento a las ciudades. El ello llevó a su vez a la generalización del hambre y la desnutrición. La llegada de la Peste Negra encontró a la población europea, hambrienta y débil y, por tanto, sin defensas ante esa terrible epidemia.

Por otra parte, las condiciones higiénicas en las que vivía en esa época los europeos eran muy deficientes contribuyendo a la expansión de la enfermedad.9.

La Peste Negra

Entre 1. 348 y 1.352 por Europa se extendió la Peste Negra. La mortalidad de la misma fue elevadísima: en un periodo de cinco años mató entre 20 y 25 millones de personas, la cuarta parte de la población europea.

La peste empezó en Asia y parece que fue un barco mercante genovés el que la trajo a Europa desde la península de Crimea. Se extendió por todo el continente con gran rapidez. Las ciudades fueron las más afectadas, debido a la concentración de la población y a lo particularmente débil que se encontraba la misma.

Las difusoras de la enfermedad parece que fueron las pulgas que portaban las ratas que habitaban entre la población.

Médico de la Peste Negra

Médico de la Peste Negra

Propagación de la Peste Negra en Europa

Copenhague Lubeck Londres Brunswick Varsovia · Magdeburgo Djas Quân Francfort Praga Par's Viena Bucarest . Milán Rávena Marsella Florencia Toledo Barcelona Roma .Atenas Propagación de la Peste Negra en Europa. Las diferentes tonalidades de rojo muestran las áreas de incidencia más temprana, mientras que en color verde aparecen reflejadas aquellas zonas en las que la peste apenas hizo mella.

Plano de una Ciudad Medieval

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