Factores de influencia en el desarrollo humano: naturaleza y ambiente

Factores de Influencia en el Desarrollo

Myers, 1999 menciona que el desarrollo estudia los cambios físicos, mentales y sociales que tienen lugar durante el ciclo vital, se centra en tres cuestiones principales a resolver:

Naturaleza y Ambiente

¿Cómo influyen en nuestro desarrollo la herencia (o la naturaleza) y la experiencia (que incluye el ambiente en el que vivimos)? ¿ Nuestro bagaje genético explica por qué una persona es extrovertida y otra vergonzosa? ¿Por qué unas personas son más inteligentes que otras? ¿ Los niños de las diferentes culturas siguen las mismas pautas de desarrollo por el solo hecho de ser seres humanos, o éstas difieren en función del ambiente cultural?

Continuidad y Etapas del Desarrollo

Los cambios son una realidad: los adultos son muy diferentes de los niños. Pero ¿la diferencia es tan grande como la que existe entre un árbol y su semilla, una diferencia que es fruto de un crecimiento gradual y acumulado, o es más bien, como el caso de la mariposa y la oruga, una diferencia de etapas? ¿ El cambio evolutivo es gradual y continuo o es más bien el resultado de una secuencia de etapas independientes?

Estabilidad y Cambio en Rasgos Individuales

¿Cuánto cambiamos? ¿ Pueden variar nuestros rasgos individuales? Durante la mayor parte del siglo XX, los psicólogos han sosteniendo que, una vez formada, la personalidad de los seres humanos difícilmente varía. Algunos investigadores estudian en qué medida el pasado condiciona nuestro futuro a lo largo de la vida. ¿ Los efectos de las primeras experiencias son persistentes o sólo temporales? ¿ Detrás de un adulto irritable hay siempre un niño protestón o con la misma posibilidad de que éste pueda convertirse en una persona paciente y afable? ¿ Las diferencias en la agresividad, la aptitud o la capacidad de esfuerzo por conseguir una meta que se manifiestan entre los alumnos de una clase persisten toda la vida? En resumen ¿nos convertimos al crecer, en versiones adultas de nuestro ser original o nos trasformamos en personas nuevas?

Estas cuestiones que señala Myers podemos considerarlas como punto de partida con la cual se genera una discusión que aún continúa sin llegar a acuerdos. No obstante, en las siguientes lecturas tomadas de Craig; Hoffman; Rice; Kail y Cavanaugh; Coon y Mitterer se intenta contestar algunas de las cuestiones planteadas.

Coon y Mitterer, 2010; el estudio del cambio progresivo de la conducta y de las capacidades, abarca todas las etapas de la vida, desde la concepción hasta la muerte. La herencia y el entorno afectan a lo largo de toda la vida; siendo estas dos dimensiones igual de importantes.

1La herencia nos dota de diversos potenciales y limitaciones, estos, a su vez, están sujetos a influencias del entorno, como el aprendizaje, la nutrición, las enfermedades y la cultura.

Procesos del Desarrollo

Tomado y modificado de Craig 1997 y 2009

El término desarrollo se refiere a los cambios en el tiempo de estructura, pensamiento o conducta del individuo debido a influencias biológicas y ambientales. Por lo común se trata de cambios progresivos y acumulativos, de los que resulta una organización y funciones crecientes. Por ejemplo, el desarrollo motor parece avanzar del movimiento aleatorio de brazos y piernas del bebe al estirarse, asir, gatear y caminar con un designio. Desarrollar la habilidad de usar símbolos -en especial palabras- es un paso fundamental que allana el camino hacia la lectura, el manejo de conceptos numéricos y el pensamiento complejo.

Algunos procesos del desarrollo como el crecimiento prenatal, son ante todo biológicos, mientras otros dependen parcialmente del medio, por ejemplo, aprender otro idioma estando en un país extranjero adquirir modo o acentos del habla familiar. Sin embargo, casi ningún desarrollo puede ser categorizado con claridad como biológico o ambiental pues conlleva la intención de ambos. Además el ambiente de cada quien consta de muchos escenarios que, de manera constante afectan recíprocamente y ejercen una influencia en el desarrollo.

Wohlwill indica que el estudio del desarrollo infantil -un aspecto particular del desarrollo humano- busca también descubrir y registrar las relaciones entre la edad cronológica y los cambios en la respuesta del individuo a cierta dimensión de la conducta en el curso del desenvolvimiento hacia la madurez, así quienes se ocupan de la materia pueden comparar el momento en que ocurren conductas similares en niños distintos o de diferentes culturas o grupos socioeconómicos. Establecer aproximados para las habilidades del desarrollo nos permite determinar cuando un individuo está avanzado o retrasado en esa área y en relación con sus semejantes lo que resulta útil, por ejemplo para diseñar programas de ayuda a niños de desarrollo retrasado o para medir efectos de diferentes ambientes

Áreas del Desarrollo

El desarrollo ocurre en tres dominios o áreas: física, cognoscitiva y psicosocial.

El área física es la de características como el tamaño, la forma y los cambios en la estructura cerebral, o las capacidades sensoriales y las aptitudes motoras.

El área cognoscitiva (del término latino que significa "conocer") implica todas las habilidades y actividades mentales, e incluso la organización del pensamiento, percepción, razonamiento, memoria, resolución de problemas, lenguaje, juicio e imaginación.

2El área psicosocial se refiere a los rasgos de la personalidad y las habilidades sociales, el estilo personal de comportamiento y de respuesta emocional, la manera en que uno siente y reacciona a las circunstancias sociales.

El desenvolvimiento de cada quien en las tres áreas ocurre de manera simultánea e interdependiente. Las diversas áreas del desarrollo humano interactúan en formas complejas; por ello el desarrollo no es fragmentado y azaroso; es holístico. Cada aspecto conlleva cambios mutuos e interactivos entre las tres áreas. Dichos cambios se resumen en la siguiente tabla.

Generalidades de Crecimiento y Cambio Conductual por Áreas de Desarrollo

Imagen tomada de http://disearte.wordpress.com

3Además de áreas física, cognoscitiva y psicosocial que considera Craig, existen determinantes o influencias que se presentan en el desarrollo humano como la genética, la naturaleza, la crianza.

Determinantes del Desarrollo

Tomado y modificado de Hoffman, 1996

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Uno de los temas de más relevancia a la psicología del desarrollo son los determinantes del desarrollo, especialmente las influencias de la naturaleza (la estructura genética de la persona) y la crianza (el entorno). Este tema ha creado controversia pues con frecuencia se expone como herencia frente a ambiente.

Gracias a que los psicólogos del desarrollo estudian el cambio a través del tiempo, son conscientes de que la conducta depende tanto de la naturaleza como de la crianza. Aunque pueden discrepar en la forma de interacción entre los genes y el entorno, y puede que den Imagen tomada de http://elnuevodespertar.wordpress.com mayor preponderancia a lo uno que a lo otro en áreas concretas del desarrollo. Por ejemplo, algunos creen que la personalidad tiene muchas influencias del temperamento del bebe (naturaleza); otros creen que las experiencias en el crecimiento tienen mayor peso (crianza).

A decir verdad, Tronick indica que el desarrollo es el producto de muchas causas en interacción, y cualquier explicación requiere una interpretación integrada de varios factores. Cuando examinemos las influencias de la herencia, hemos de recordar que esta nunca opera separada del entorno, el modo en que se expresan los determinantes biológico dependen de los determinantes del entorno, y a la inversa, la misma influencia del entorno puede trabajar de modo distinto dependiendo de la herencia de la persona.

Naturaleza: Determinantes Biológicos

Los psicólogos de este campo estudian dos tipos de influencias biológicas en el desarrollo. El primer tipo es influencias específicas de la especie, que son las características compartidas por todos los miembros de una especie. Estas son las influencias que hacen que todos los seres humanos seamos similares. Por ejemplo, todos los seres humanos recién nacidos necesitan de otros para su nutrición y cuidado, característica que hace que los bebes humanos dependan de sus madres (o cualquier otro cuidador).

4La segunda clase de influencias biológicas es la de particularidades genéticas de cada persona. Éstas contribuyen a crear diferencias entre los individuos. Sólo los gemelos idénticos (que se desarrolla cuando una sola célula del óvulo, fecundada por un solo esperma, se divide en una fase temprana del desarrollo) tienen la misma combinación de genes- y por lo tanto se desarrollan bajo influencias biológicas idénticas -. Otros parientes comparten menos genes, como los gemelos bivitelinos (que nacen de dos óvulos fecundados durante el mismo ciclo menstrual), que por lo general comparten la mitad de sus genes. Estos dos tipos de influencias biológicas son nuestro legado de la naturaleza y permiten a los psicólogos estudiar la forma en la que la naturaleza puede contribuir tanto en las semejanzas como en las diferencias entre nosotros.

Los determinantes biológicos empiezan a trabajar en nosotros en el momento de la concepción y continúan hasta la muerte. Los determinantes biológicos son poderosos en algunas áreas del desarrollo. Sentarse, estar de pie y caminar dependen de la maduración biológica de los músculos, nervios y cerebro. Los bebés también vienen preparados para establecer vínculos sociales, investigar sus alrededores y adoptar un lenguaje. Scarr en 1983 menciona que nuestra herencia como especie es tan fuerte que dispone a los niños humanos a desarrollar estas habilidades que aparecen en cualquier entorno humano. Solo privaciones extremas impiden su desarrollo.

Los determinantes biológicos operan a través de los genes, es importante recordar que la influencia de los genes en el comportamiento es indirecta y que se ejerce solo a través de la intervención con el entorno.

Crianza: Determinantes Ambientales

Los determinantes ambientales pueden ser físicos o sociales. El entorno físico puede ser el útero materno en el periodo prenatal o el barrio de la ciudad o una granja. Los ambientes sociales incluyen a otras personas e instituciones sociales. Pero los determinantes ambientales también puede examinarse de otro modo, en cómo afectan al individuo o grupo. Un tipo determinante ambiental consiste en esa parte del entorno que solo nos pertenece a nosotros. Estos determinantes ambientales nos hacen distintos a todos los demás y pueden ser aspectos afortunados o desafortunados en nuestras vidas. Bandura en 1982 menciona que entre los determinantes ambientales que contribuyen a las diferencias entre las personas se encuentra una relación especial con un profesor que admiramos, heridas graves en un accidente de coche, la admisión a una escuela en particular, un Imagen tomada de http://lazosdealpes.blogspot.com encuentro inesperado que termina en matrimonio, o cambio de ocupación, el divorcio, la pérdida de un trabajo, un traslado a otra comunidad o que te toque la lotería. La lista es prácticamente interminable.

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