Introducción a la Psicología de la Emoción: modelos y clasificaciones

¿Qué es una emoción?

Una emoción es una reacción compleja que sentimos cuando ocurre algo importante para nosotros. Puede ser agradable (como la alegría) o desagradable (como el miedo). Las emociones se producen rápidamente y nos ayudan a adaptarnos a lo que está ocurriendo.

Las emociones tienen tres partes:

1. Componente Fisiológico: Cambios en nuestro cuerpo (latidos más rápido, sudor, respiración agitada, etc.).
2. Componente Conductual: Comportamientos que se producen cuando se experimentan emociones y cómo se manifiestan dichas emociones. La forma en que se expresa esa emoción, a nivel facial o vocal (por ejemplo, poner cara de enfado o llorar).
3. Componente Subjetivo: Lo que la persona experimenta internamente, cómo se siente cuando experimenta una emoción. Se puede medir preguntando al propio paciente como se siente. Si la persona es incapaz de explicar de forma clara sus emociones, se suelen emplear listas de adjetivos en las que el paciente ha de elegir con las que se siente más identificado en ese momento. Incluso, mediante cuestionarios. Ejemplo: por dentro me siento triste o emocionado.

Modelos teóricos de la emoción

• Modelo biológico-fisiológico: Dice que las emociones son reacciones naturales y heredadas. Aparecen de manera rudimentaria (dependiendo de como evoluciona la sociedad) y sirve para la supervivencia.
• Modelo cognitivo: Cree que las emociones aparecen según cómo interpretamos lo que está ocurriendo.
• Modelo del desarrollo: Según nuestra historia de vida, aprendemos a reaccionar emocionalmente de una forma u otra.

Clasificación de las emociones

1. Dimensionales: No se fijan en cada emoción por separado, sino en tres aspectos comunes que puedan tener todas las emociones:
   • Valencia afectiva: Ver si la emoción de la persona es positiva (es agradable, por lo tanto la experiencia se va a repetir) o negativa (es desagradable, y lo queremos afrontar). Es decir, ver como se siente.
   • Activación: Cuánto se activa el cuerpo cuando se experimenta dicha emoción.
   • Control: Percepción de la persona de hasta que punto sentimos que podemos controlar la emoción.
2. Discretas: Estudia cada emoción una por una. Se divide en 2:
   • Primarias o básicas. Nacemos con ellas, son de tipo congénito (ira, miedo, alegría, tristeza, asco, sorpresa). También sirven para generar relaciones con los demás.
   • Secundarias o sociales. Emociones que surgen porque se aprenden viviendo en sociedad (culpa, orgullo, celos, vergüenza).

Características de las emociones

• Estado psíquico-corporal especial: Aparecen de forma rápida y espontánea, no se pueden controlar.
• Auto afección: Se experimenta algo en relación con uno mismo.
• Afectan tanto al cuerpo (manifestación externa) como a la mente (cambios fisiológicos). Nos sentimos pasivos, como si la emoción viniera sola.
• Producen sensaciones internas fuertes.
• Las emociones son los contenidos de conciencia únicos e intercambiables: Cada emoción es diferente en cada persona y momento.
• La expresión y comprensión de las emociones, se comunican sobre todo sin palabras (por gestos o expresiones faciales).

Leyes de las emociones (Frijda, 2001)

1. Ley del Significado Situacional: Cada situación provoca una emoción distinta.
2. Ley de Lo concerniente: Las emociones surgen cuando algo nos importa.
3. Ley de la Realidad aparente: Las emociones surgen por situaciones que creemos reales y así sentimos más intensamente. Como una película de miedo.
4. Ley del Cambio: La respuesta emocional aparece afectada por un cambio inesperado en la situación. Si la persona lo percibe como real o posible.
5. Ley de Habituación: Si nos acostumbramos a lo bueno y a lo malo con el tiempo, los placeres o dificultades continuas tienden a desvanecerse o perder fuerza.
6. Ley del Sentimiento comparativo: La intensidad de una emoción no depende solamente del evento en sí, sino de como la persona interpreta esa situación.
7. Ley de la Asimetría hedónica: Las emociones negativas (dolor, miedo) se sienten más fuertes que las positivas (alegría, placer). Porque nos acostumbramos rápido al placer. En cambio el dolor persiste en el tiempo.
8. Ley de la Conservación del momento emocional: La emoción puede persistir aunque el motivo ya no esté.
9. Ley de la Finalidad: Las emociones nos ayudan a actuar para adaptarnos. Es decir, están diseñadas para guiar conductas que llevan a la supervivencia y bienestar o a los objetivos personales.
10. Ley del Cuidado con las consecuencias: Las emociones no solo responden al presente, nos preparan para lo que pueda pasar en un futuro, modificando la primera respuesta emocional.
11. Ley de la Menor carga y mayor beneficio: Buscamos sentirnos bien gastando la menor energía psicológica posible.

Diferencias entre conceptos

• Afecto: Describe cualquier sentimiento o experiencia emocional (placer, dolor, deseo, emoción, etc.).
• Emoción: Se desencadena por alguna causa en particular y tiene una intensidad elevada y una duración corta.
• Sentimiento: Experiencia interna del sujeto y subjetiva de la emoción.
• Estado de ánimo: No tiene una causa concreta pero es más duradero y menos intenso.

Teorías de las emociones

Teorías Evolutivas

• Darwin: Las emociones son innatas, comunes con los animales, y sirven para sobrevivir a desafíos ambientales y comunicarnos. También incluyó que las emociones de amor o celos influyen en la elección de pareja del pasado.
• Izard (Teoría del Feedback de los músculos faciales): Dice que cuando expresamos una emoción con la cara, esa expresión hace que el cerebro sienta la emoción, es decir, lo retroalimentan las expresiones faciales. Nuestras emociones influyen en como nos sentimos.
• Bem: Sentimos emociones al observarnos a nosotros mismos y nuestras reacciones. También observando el comportamiento de los demás.
• Plutchik: Las emociones son fundamentales para la supervivencia de todos los organismos. Emociones básicas (ira, temor, alegría, ... ), hay 8 emociones básicas (aunque no exista evidencia empírica de que sean estas las básicas) y estas, se mezclan para formar todas las demás, todas las emociones son diferentes entre sí y tienen diferentes grados de intensidad. La finalidad de la emociones son ayudar al individuo a adaptarse al medio. Es una teoría biológico-hereditaria.

Teorías del Aprendizaje

Estas teorías del aprendizaje explican cómo las emociones se adquieren, modifican o extinguen a través de la experiencia y el ambiente. La principal finalidad es explicar los procesos que llevan a que las personas reaccionen de formas distintas ante diferentes situaciones. Procesos:

• Condicionamiento clásico: Estímulos que eran neutros (una canción) puede llegar a ser el desencadenante de una reacción emocional (alegría), esto ocurre, si se asocia un E que provoca esa reacción emocional.
• Condicionamiento instrumental u operante: La frecuencia de aparición de una emoción, se debe a las consecuencias positivas o negativas de dicho comportamiento. Por refuerzos.
• Aprendizaje vicario o observacional: El aprendizaje por imitación es interesante porque aprendes reacciones emocionales complejas como por ejemplo, aprender a consolar a otro observando como lo hacen los adultos. Aprendemos emociones observando a los demás (niños imitan a los adultos).

El aprendizaje observacional permite al sujeto adquirir nuevas conductas sin la necesidad de experimentarlas directamente, es decir, se trata de realizar ciertas expresiones a determinados E que anteriormente no la realizaban gracias a la observación de dicho comportamiento.

WATSON: Observa cómo ciertos estímulos producen reacciones emocionales innecesarias. Estudia las emociones básicas en niños (miedo, furia, amor), que se producen por determinados E desencadenantes.

SKINNER: Dijo que el lenguaje emocional que aprendemos, se debe al condicionamiento operante. Aprendemos a poner nombre a lo que sentimos observando nuestras propias reacciones y lo que los demás nos enseñan. Pero no todos sentimos igual ni usamos las mismas palabras, aunque nos entendemos lo suficiente para comunicarnos. Estos comportamientos verbales están controlados por otros y por lo tanto se tiene que comparar bien la palabra pronunciada con aquello a lo que se refiere.

Hay 4 formas:

1. Cuando lo que sentimos se ve claramente. Si me caigo y me duele, los demás me ven llorar o quejarme. Entonces, me dicen: "Te duele, ¿verdad?" -> Yo aprendo a decir "dolor". Ejemplo: Si siempre que estoy solo físicamente me siento mal, acabo llamando también "soledad" a ese sentimiento.
2. Cuando nuestras reacciones se repiten con la misma emoción. Si cada vez que lloro estoy triste, aunque un día no llore, ya sé que eso es tristeza. Es decir: se aprende a usar la palabra aunque no se vea la emoción por fuera.
3. Cuando usamos las palabras de forma metafórica. Por ejemplo: "dolor punzante". Nadie tiene un cuchillo clavado, pero usamos esa palabra para explicar cómo se siente. Aprendemos a usar palabras de manera figurada para expresar lo que sentimos.
4. Cuando la emoción ya no se nota por fuera, pero la sigo sintiendo. Imagina que antes, cuando estabas triste, llorabas mucho. Pero ahora te sientes igual de mal, solo que ya no lloras. Aun así, sigues usando la palabra "tristeza", porque ya aprendiste que ese sentimiento se llama así.

5. Cuando no sabemos bien usar el lenguaje (añadido por otros autores, no Skinner). Si una persona duda si ha usado bien la palabra, el oyente puede pedirle que explique mejor lo que siente. Por ejemplo: "¿Qué quieres decir con 'angustiado'? ¿ Es como estar nervioso o con miedo?".

Deducciones que hace Skinner (3): - No todos sentimos igual ni con el mismo nombre. No se puede decir que todas las personas sienten las emociones de la misma manera. Lo que para uno es "angustia", para otro puede ser "miedo" o "estrés". - Los nombres de las emociones no significan lo mismo en todos los idiomas o culturas. Por ejemplo: la palabra "soledad" puede tener un significado diferente en España, en Japón o en EE.UU. No se aprende solo una emoción universal, sino una forma concreta de nombrarla en cada cultura. - Pero no hay confusión total. Aunque no todos usemos las palabras de la misma forma, sí que podemos entendernos lo suficiente. Si no, las palabras como "alegría" o "tristeza" dejarían de tener sentido y desaparecerían.

Teoría Psicoanalítica (Freud)

Freud consideraba que las emociones tienen un papel muy importante en la vida de las personas, ya que están conectadas con las pulsiones internas (como los deseos, necesidades o impulsos) y con las exigencias externas (como lo que la sociedad espera de nosotros). Esta interacción genera muchas veces conflictos emocionales.

Las emociones no son una expresión directa o pura de las pulsiones, sino que son fenómenos mixtos, es decir, son una combinación de:

• Lo que sentimos inconscientemente (proviene del ello y del superyó),
• Y los mecanismos de defensa que usamos para manejar esas emociones sin hacernos daño.

Freud decía que las emociones son como mensajes internos que nos avisan de que algo dentro de nosotros no está bien: un conflicto, una necesidad no satisfecha, una preocupación. Por eso, regulan nuestra conducta.