Psicología del aprendizaje y del condicionamiento: conceptos y metodología

Condicionamiento, Motivación y Emoción

Concepto y metodología de la psicología del aprendizaje y del condicionamiento

Tema 1. Concepto y
metodología de la psicología
del aprendizaje y del
condicionamientoÍndice
Esquema
Ideas clave
1.1. Introducción y objetivos
1.2. Historia y orígenes de la psicología del aprendizaje
1.3. Conceptualización del aprendizaje
1.4. Aspectos generales del aprendizaje
1.5. Aspectos metodológicos del estudio del aprendizaje
1.6. Referencias bibliográficas
A fondo
Conceptos relevantes
Experimentación animal
Test@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Esquema del Tema 1

Condicionamiento, Motivación y Emoción
Concepto y metodología de la psicología del aprendizaje y del condicionamiento

Historia y orígenes de la
psicología del aprendizaje

Conceptualización y aspectos generales del
aprendizaje

Aspectos metodológicos del estudio del
aprendizaje

Dualismo Cartesiano.
Innatismo

¿Qué es
aprendizaje?

Condicionamiento

Psicología comparada

SÍ

Estímulo

Metodología experimental

Empirismo

-Adquisición
-Extinción
-Aprendizaje
latente

Incondicionada

Hedonismo

Respuesta

Condicionada

Asociacionismo

NO

-Fatiga
-Adaptación
sensorial
-Maduración

Reforzador

Consecuencia

Castigo

Reflexología

Conductismo

estímulo-estímulo

Factores implicados
en el aprendizaje

Contiguidad
Contingencia
Frecuencia

Tema 1. Esquema
3

Esquema
Reemplazo
Reducción
Refinamiento

estímulo-respuesta

Apetitivo
Aversivo

Principios
esencialesIdeas clave

Introducción y objetivos del aprendizaje

1.1. Introducción y objetivos
Todos los mecanismos que subyacen a un ser vivo tienen como objetivo principal
lograr su supervivencia. Respirar, buscar alimento o pareja sexual están
consideradas como funciones indispensables para la vida. El aprendizaje está
también a tal nivel, aunque la mayoría de las veces lo asociamos a asimilar
conceptos difíciles o al simple hecho de estudiar. Pero esto no es así: el aprendizaje
es fundamental para lograr la supervivencia, la cuestión es que no siempre somos
conscientes de que estamos aprendiendo.

Centrándonos en los seres humanos, hay muchos estudios que determinan que ya
desde el feto comienzan a darse los primeros aprendizajes relacionados con la voz
de la madre o con la ingesta de alimentos durante la gestación (Mizuno y Ueda,
2004; Molfese et al., 2013).

Tras el nacimiento, por ejemplo, el bebé sabrá de forma innata cómo realizar la
cadena de movimientos necesarios para poder extraer alimento del pecho de la
madre, al principio la succión será menos efectiva, pero, gracias al aprendizaje,
podrá refinar la conducta para así alimentarse de mejor manera.

De igual forma, el bebé comienza a asociar que, si produce un sonido concreto, por
ejemplo, el llanto, alguien le cambiará el pañal para así estar limpio. Aprenderá
también a realizar sonidos que se relacionan con objetos reales, como que "guau-
guau" significa un ser extraño de cuatro patas con pelo, y que los mayores
conocemos como perro.

A medida que crecemos vamos añadiendo aprendizajes más complejos
entre los más simples para así poder almacenar en nuestra memoria un
sinfín de estrategias que nos ayuden a afrontar la vida.

@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Condicionamiento, Motivación y Emoción
Tema 1. Ideas clave
4Ideas clave

Aprendizaje, supervivencia y adaptación

Al igual que el aprendizaje se considera supervivencia, también es importante incidir
en que es esencial para la adaptación y es que, para poder sobrevivir, necesitamos
continuamente adaptarnos a los cambios. De esta forma, los nómadas aprendieron
que, cuando se acababa el alimento, tenían que emigrar para poder sobrevivir.
Aprendieron posteriormente que podían cultivar sus propios alimentos para así evitar
la migración. También, por ejemplo, comenzaron a cocinarlos con fuego para evitar
enfermedades.

A lo largo de la evolución hay muchos ejemplos que determinan la importancia que
ha tenido el aprendizaje para adaptarse y sobrevivir. Uno de los ejemplos más
contemporáneos que ha logrado que todo se haya adaptado en un tiempo récord ha
sido la pandemia por el virus SARS-CoV-2. Todo el mundo tuvo que aprender qué
conductas realizar y cuáles evitar para no contagiarse.

El aprendizaje implica poder realizar conductas motoras, como, por ejemplo, andar o
manipular objetos, y predecir si tal conducta me va a llevar a obtener lo que deseo o
a consecuencias desagradables. Así, podemos aprender a realizar una conducta
determinada o a evitar otras.

De esta forma, la psicología del aprendizaje determina que un individuo ya presenta
una serie de patrones conductuales anteriormente aprendidos que pueden marcar
tendencia hacia lo que en ese momento tiene o quiere aprender y es que, tal y como
hemos comentado, desde antes del nacimiento el aprendizaje está presente.

Siguiendo estas reflexiones, este tema se centra en los siguientes objetivos:

• Realizar un barrido histórico sobre los orígenes de la psicología del aprendizaje.
• Conceptualizar qué es y qué no es aprendizaje.
• Definir y detallar conceptos relevantes para la comprensión de los procedimientos
  del aprendizaje.

▸
@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Condicionamiento, Motivación y Emoción
Tema 1. Ideas clave
5Ideas clave

• Determinar la metodología común en psicología del aprendizaje.
• Analizar los pros y los contras del uso de animales en el estudio del aprendizaje.

@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Condicionamiento, Motivación y Emoción
Tema 1. Ideas clave
6Ideas clave

Historia y orígenes de la psicología del aprendizaje

Dualismo cartesiano y conducta refleja

1.2. Historia y orígenes de la psicología del
aprendizaje
Si bien hoy en día la psicología del aprendizaje se centra en la capacidad que tienen
los estímulos externos para manipular nuestra conducta, no siempre ha sido así.
Antes del siglo XVI, todos creían que la conducta era totalmente voluntaria: lo que el
individuo realizaba siempre era debido a su disposición y voluntad.

Sin embargo, René Descartes (Aguilar, 2010) propuso entonces el dualismo
cartesiano, donde defendía que, además de existir en el individuo la conducta
voluntaria, habría otro tipo de conducta conocida como involuntaria y que venía
determinada o provocada por estímulos externos. Estas conductas las llamó
conductas reflejas.

La organización de estas conductas responde al siguiente patrón: en primer lugar, el
estímulo externo activa una neurona sensorial, la cual transmite la información hacia
la médula espinal; en ese momento, una interneurona se encarga de transmitir la
información hacia la neurona motora, la cual efectúa la conducta a través de la
activación muscular. A este patrón se lo conoce como arco reflejo (Figura 1).

Descartes aseguró que este tipo de conducta era el único presente en animales no
humanos.

Figura 1. Representación del arco reflejo defendido por Descartes. Fuente: Psicoaprende (2023).

@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Condicionamiento, Motivación y Emoción
Tema 1. Ideas clave
7Ideas clave

Ejemplos de conducta refleja y voluntaria

Como ejemplos comunes de conducta refleja en muchas especies podemos hacer
referencia al reflejo de succión o de prensión al mamar, al reflejo postural para
mantenernos en equilibrio, en algunas especies presente desde el nacimiento, o al
reflejo de retirada ante estímulos potencialmente peligrosos para nuestra
supervivencia, como, por ejemplo, retirarse del fuego.

Con respecto a la conducta voluntaria, Descartes expuso que esta se puede realizar
gracias a la existencia de la mente, solo presente en humanos; y defendió la
dualidad mente-cuerpo, ambos entes conectados por la glándula pineal, para
defender que la conducta voluntaria era controlada por la mente y la conducta
involuntaria por el cuerpo (Figura 2).

Este planteamiento dio lugar a dos tradiciones intelectuales que son la base de la
psicología del aprendizaje: el mentalismo, enfocado en las funciones y contenidos
de la mente, y la reflexología, centrada en el estudio de los mecanismos de la
conducta refleja.

Mundo físico
(causa de acción
voluntaria)

Órganos
sensoriales

Glándula
Pineal

Nervios

Cerebro

Mente

Músculos
(causa de la acción
voluntaria)

Acción
voluntaria
o involuntaria

Figura 2. Representación del arco reflejo de la teoría cartesiana. Fuente: Nisamarymati's Blog (2010).

Tradición mentalista: Innatismo, empirismo y hedonismo

Desde la tradición mentalista, hubo distintos planteamientos como objetivo para
definir que era la mente y cómo funcionaba. En primer lugar, el innatismo liderado
por Descartes defendía que todos los individuos nacemos con una serie de ideas que
no son manipulables por la experiencia.

De forma contrapuesta, John Locke (Barionuevo, 2005) defendía el empirismo,
cuyos principios residían en que el individuo era una tabula rasa: las personas venían
@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Condicionamiento, Motivación y Emoción
Tema 1. Ideas clave
8Ideas clave

a este mundo sin ninguna idea y todo su conocimiento era determinado por su
experiencia tras el nacimiento.

Thomas Hobbes (Castaño, 2012), por su parte, expuso que, aunque la conducta
voluntaria no respondía a estímulos externos, sí que estaba determinada por el
principio de lograr el placer y evitar el daño. Esta corriente se conoció como
hedonismo.

Asociacionismo y leyes de asociación

Por su parte, los empiristas británicos defendieron que el funcionamiento de la mente
se podía explicar mediante la capacidad de asociación que tenemos los seres
humanos. Para ello, se basaron en principios importantes definidos por Aristóteles
(Carmen Orozco, 2009), quien expuso que, cuando dos eventos ocurren juntos en
el espacio y en el tiempo de forma repetida, automáticamente quedan asociados.
Además, si estos estímulos son similares o tienen alguna característica distintiva o
contraria, se asociarán más fácilmente.

Siguiendo esta línea, Thomas Brown (Fuentes Ortega, 2019) propuso que una
asociación dependía de determinados factores, como la intensidad de los
estímulos o de la frecuencia en la que se presentaba tal emparejamiento. De igual
forma, Brown expuso una idea muy interesante y es que la asociación de dos
estímulos dependía de la experiencia previa que había tenido cada estímulo por
separado.

Todos estos planteamientos filosóficos comenzaban a asentar bases importantes
para entender la psicología del aprendizaje contemporánea.

Siguiendo con las leyes de asociación, Herman Ebbinghaus (Sáiz, 2008) quiso
demostrar cómo se forman las asociaciones. Para ello, inventó una lista de sílabas
sin sentido y midió su capacidad para recordarla. Tras muchos ensayos llegó a las
siguientes conclusiones: que gracias a la repetición mejoraba su aprendizaje, que las
sílabas que recordaba mejor eran aquellas que había estudiado de forma conjunta y
@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Condicionamiento, Motivación y Emoción
Tema 1. Ideas clave
9