Psicología de la conciencia y del inconsciente, Universidad Isabel I

Isabel I Universidad

Grado en Psicología Ayer y Hoy de la Psicología Unidad didáctica 2. La psicología de la conciencia y del inconsciente

UD 2. La psicología de la conciencia y del inconsciente

La psicología de la conciencia

La psicología de la conciencia: W. Wundt

Psicología de Wundt

Métodos de investigación

Obra de Wundt

El legado de Wundt

La psicología estructural: E. B. Titchener

El legado de Titchener

Alternativas fenomenológicas: F. Brentano y W. Dilthey

La escuela de Wurzburgo: la introspección sistemática de O. Külpe

La escuela de la Gestalt

La psicología del inconsciente

El origen del psicoanálisis (1884-1899)

El estudio de la histeria. El caso Anna O

El psicoanálisis clásico (1900-1919)

Revisión y ampliación del psicoanálisis (1920-1939)

El legado del psicoanálisis

Resumen

Mapa de contenidos

Recursos bibliográficos

UD 2. La psicología de la conciencia y del inconsciente

Tras la aproximación filosófica de la unidad anterior, en esta Unidad didáctica 2 veremos cómo a finales del siglo XIX podemos hablar ya de la psicología como una disciplina independiente (si bien a veces todavía bastante relacionada con la filosofía).

En Europa se distinguen dos corrientes claramente diferenciadas. Por una parte, encontramos la psicología de la conciencia, que se gesta a partir de la filosofía y la fisiología, y en la que diferentes propuestas se sitúan en una perspectiva humanista, mientras que otras reaccionan desde un punto de vista cientificista. Por otra parte, veremos la psicología del inconsciente, que se interesa por lo psicopatológico.

En esta unidad abordaremos el conocimiento de autores relevantes de ambas corrientes como Wundt y Freud, cuya influencia sigue presente actualmente en la psicología y en su concepción popular.

Figura 1. De arriba a abajo y de izquierda a derecha: Brill, Jones, Ferenczi, Freud, Hall y Jung. Fuente: Wellcome Collection.

La psicología de la conciencia

Podríamos considerar que la psicología de la conciencia nace de la unión de la filosofía de la mente y la fisiología del cerebro en el siglo XIX. Profundicemos en ella en los siguientes apartados.

La psicología de la conciencia: W. Wundt

Sabías que: Wundt falleció a los 88 años, dirigió casi 200 tesis doctorales, fue profesor de 25 000 estudiantes y llegó a publicar 54 000 páginas.

Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) estudio medicina y se doctoro en 1855. En un primer momento, entre 1862 y 1874, fue profesor de la Universidad de Heidelberg (Alemania), donde comenzó como ayudante de Hermann von Helmholtz. Posteriormente, entre 1875 y 1917, se incorporó a la Universidad de Leipzig, donde fundo el primer laboratorio de psicología experimental de la historia en 1879.

¿Quién dijo ...? «El nombre de psicología fisiológica indica que la psicología es el verdadero tema de nuestra ciencia. Si uno desea poner el acento en sus características metodológicas, se podría denominar a nuestra ciencia psicología experimental para distinguirla de la habitual ciencia de la mente basada exclusivamente en la introspección» (Wundt).

Psicología fisiológica y experimental

Podríamos afirmar que la psicología fisiológica (o experimental) contempla tres objetivos básicos: . Aislar y definir los elementos mentales. · Aislar y definir los procesos mentales. · Vincular elementos y procesos mentales con sus sustratos fisiológicos.

Por otra parte, la alianza entre fisiología y psicología cumple tres funciones fundamentales según distintos puntos de vista: · Metodológico: adopta instrumentos y técnicas propios de la fisiología. · Filosófico: la psicología forma parte de la concepción científica y naturalista del mundo. · Estratégico: la alianza con la fisiología presenta a la psicología como una ciencia sólida y respetable.

Psicología de Wundt

Recuerda No existe una psicología wundtiana. Wundt presentó dos sistemas teóricos en distintos momentos. Al final de su vida consideró el periodo de Heidelberg «un pecado de juventud».

La psicología de Wundt presenta dos sistemas teóricos diferentes que coinciden con los periodos en los que formo parte de la Universidad de Heidelberg y de la de Leipzig. Dos sistemas teóricos en distintos momentos que reflejan sus concepciones cambiantes acerca del lugar de la psicología en el esquema general del conocimiento.

Periodo de Heidelberg (1862-1874)

En esta primera etapa, Wundt concibe la psicología como una ciencia natural susceptible de ser abordada experimentalmente. Presenta la experimentación como el medio para conocer los fenómenos no conscientes que hacen posible la consciencia. Esta metodología experimental es aplicable en fenómenos de diversa complejidad y a los procesos psicológicos superiores.

Periodo de Leipzig (1875-1917)

Nota Wilhelm Dilthey (1833-1911) distinguió entre las ciencias naturales y las ciencias del espíritu. Estas últimas incluyen disciplinas como el derecho, la religión, el arte o la filosofía.

Psicología como puente de transición

Concibe la psicología como un puente de transición entre las ciencias naturales y las ciencias del espíritu, ya que presenta fenómenos propios de la realidad física y otros más complejos propios de la realidad social. En este periodo, sostiene que la metodología experimental solo puede aplicarse a los procesos mentales simples y utiliza otros métodos para los procesos superiores.

Métodos de investigación

Recuerda Wundt distingue con claridad entre la percepción interna (asistemática y sin control) y la autoobservación experimental. Cuando hablamos de introspección en Wundt, nos referimos a lo segundo. A la primera acepción la llamó «introspección de salón» y siempre fue muy crítico con ella.

Wundt usó la introspección como principal método de investigación. No obstante, solo la usó para estudiar los procesos psicológicos más básicos como la apercepción o la atención. De esta manera, se controlaban las condiciones estimulares antecedentes y los datos se obtenían cuando los participantes informaban del contenido consciente. Se pretendía obtener resultados replicables en condiciones estándar y con variaciones sistemáticas.

Figura 2. Wundt (sentado) y su grupo de investigación en 1880. Fuente: Wikimedia Commons.

Nota En el periodo de Leipzig, Wundt equiparó el método histórico con el experimental. En Heidelberg lo consideraba como un complemento accesorio a la autoobservación experimental.

Métodos de investigación para procesos superiores

También utilizó otros métodos de investigación para estudiar procesos superiores como el pensamiento, el lenguaje o la creatividad. Pensaba que estos procesos superiores estaban vinculados con elementos colectivos y, por tanto, culturales. De ahí que orientara este estudio hacia las diferencias entre procesos mentales entre distintos grupos, utilizando los siguientes métodos:

Comparado-psicológico

Estudio de la conciencia en los animales, niños y personas con trastornos psicológicos, en los que pretendía identificar determinación biológica.

Histórico-psicológico

Abordaje de las diferencias mentales definidas por la raza y la nacionalidad, en las que pretendía determinar factores sociales y culturales.

Obra de Wundt

La obra de Wundt es ingente, pero podemos delimitar distintos campos en los que centró su interés:

a. Apercepción

Nota La apercepción tiene para Wundt un claro carácter activo (frente a la pasividad propia del empirismo). Recordemos la apercepción (Unidad didáctica 1) como el reconocimiento que hace la persona de la percepción lograda a través de los sentidos.

Wundt define la apercepción como una percepción activa acompañada de conciencia. Esta apercepción cumple una serie de funciones: . Funciones simples como relacionar y comparar. · Funciones más complejas como la capacidad de síntesis, análisis y juicio. · Es la base del pensamiento, el razonamiento y el lenguaje. · Controla y le da unidad sintética a la mente.

b. Sentimientos y emociones

Wundt propuso que las emociones podían definirse de acuerdo con tres dimensiones: · Placer frente a desagrado. · Activación alta frente a activación baja (excitación frente a calma). · Atención concentrada frente a atención relajada (tensión frente a relajación).

Dimensiones de las emociones

Sabías que: Wundt intentó identificar la base fisiológica de estas dimensiones, pero no obtuvo resultados concluyentes. En la actualidad, algunos modelos tridimensionales de las emociones presentan una estructura similar.

Posteriormente, Peter Lang presenta un modelo tridimensional de las emociones similar al de Wundt, cada una de estas dimensiones son conocidas como valencia (agradable frente a desagradable), arousal (excitado frente a calmado) y dominancia (controlador frente a controlado). Estas dimensiones tendrían un sustrato neurofisiológico y psicofisiológico, por ejemplo, se puede producir un aumento de la tasa cardiaca al ver a un ser querido, lo cual estaría relacionado con una valencia positiva (agradable).

c. Procesos pasivos

Nota A pesar del interés de Wundt por los procesos pasivos, siempre considero el recuerdo como un acto de reconstrucción activa más que como una recuperación pasiva de elementos almacenados.

Aunque Wundt se centro en la apercepción como acto activo, tambien estudio procesos que consideraba pasivos, si bien otorgando también un papel importante a la apercepción. Investigó procesos como la asimilación o el reconocimiento, en palabras del propio Wundt: «La experiencia sensorial de un objeto con plataforma, con 4 patas y con respaldo se asimila inmediatamente a la categoría silla. El reconocimiento sería una forma de asimilación (incluir un elemento nuevo en un todo ya constituido)».

d. Estados anormales de conciencia

Emil Kraepelin (1856-1926) estudio con Wundt y caracterizó la dementia praecox (la actual esquizofrenia).

Kraepelin considero que la enfermedad se producía por un colapso de los procesos de atención en el que se pierde el control aperceptivo del pensamiento, y en el que este queda regido por los procesos asociativos pasivos.