Domande Delvecchio: Terapia familiare e approccio sistemico-relazionale

Terapia familiare: definizione e origini

1) Cosa si intende per terapia familiare? La terapia familiare è un tipo di intervento psicoterapeutico che coinvolge l'intero nucleo familiare e si basa sull'approccio sistemico-relazionale. Questo modello considera la famiglia come un sistema, cioè un insieme di membri interconnessi tra loro, in cui il comportamento di ciascuno influisce su quello degli altri.

La terapia familiare nasce negli Stati Uniti alla fine degli anni '50, a partire da studi e ricerche di vari autori provenienti da approcci differenti:

• Psicoanalisti come:
  • Nathan Ackerman, che iniziò a coinvolgere le famiglie dei suoi pazienti per capire meglio il ruolo dei legami familiari nello sviluppo delle patologie.
  • Murray Bowen, che osservando le famiglie di pazienti schizofrenici, dimostrò come i disturbi del comportamento avessero senso solo se inseriti nella storia e nella dinamica familiare.
  • Carl Whitaker, che diede un forte contributo alla terapia familiare attraverso un approccio esperienziale ed emotivo.
• Ricercatori di orientamento sistemico come:
  • Gregory Bateson, che studiò la comunicazione all'interno delle famiglie di pazienti schizofrenici presso l'ospedale di Palo Alto.
  • Don Jackson, Jay Haley, John Weakland, che collaborarono con Bateson allo sviluppo di modelli teorici innovativi, come la teoria del doppio legame.

Durante gli anni '50 e '60, i principali centri di ricerca sulla terapia familiare si concentravano in due aree:

1. Palo Alto (California): Qui si sviluppò un approccio ispirato alla cibernetica e alla teoria dei sistemi, in cui la famiglia veniva analizzata come un sistema autoregolato, secondo principi simili a quelli dei sistemi tecnologici. Gli autori principali di questo filone furono Bateson, Haley e Weakland.
2. New York e Filadelfia: In queste città, il focus era più vicino alla psicoanalisi e all'osservazione diretta dei pazienti psichiatrici ospedalizzati e delle loro famiglie. I principali rappresentanti furono Minuchin (noto per aver sviluppato il modello strutturale) e Ackerman.

Nonostante le differenze tra i due approcci, entrambi riconoscevano che la famiglia rappresenta il contesto fondamentale per comprendere e trattare i problemi psicologici, e che è quindi il punto centrale su cui basare la terapia.

Filoni teorici della terapia familiare secondo Bertrando e Toffanetti (2000)

2) Filoni teorici principali della terapia familiare secondo Bertrando e Toffanetti (2000) Bertrando e Toffanetti hanno classificato le diverse correnti della terapia familiare secondo i modelli teorici da cui esse derivano. I principali filoni individuati sono:Terapie sistemiche Queste terapie nascono dalle ricerche del gruppo di Palo Alto, ispirate alla teoria dei sistemi e alla cibernetica. La famiglia viene concepita come un sistema regolato da regole interne, in cui ogni componente influenza e viene influenzato dagli altri. Le terapie sistemiche sono nate come approccio pratico e operativo, specialmente nelle prime formulazioni di autori come:

• Jay Haley
• Virginia Satir
• Mara Selvini Palazzoli

L'obiettivo principale è intervenire sul sistema familiare, favorendo cambiamenti relazionali attraverso l'analisi delle dinamiche comunicative.

Terapie strategiche

Simili alle sistemiche, le terapie strategiche si focalizzano sul comportamento osservabile e puntano a ottenere cambiamenti rapidi. Usano tecniche concrete come:

• Compiti
• Prescrizioni paradossali
• Ritualizzazioni

Questi strumenti hanno lo scopo di "sbloccare" il sistema e di riorientarlo verso un equilibrio più adattivo. Il primo sviluppo di questo approccio avviene al Mental Research Institute di Palo Alto, in collaborazione con Milton Erickson. In seguito, si affermano due ramificazioni principali:

• Quella influenzata da Jay Haley, che pone particolare attenzione alla comunicazione direttiva e alla riorganizzazione dei giochi di potere nella famiglia;
• Quella promossa da Steve de Shazer, basata sulla costruzione di soluzioni più che sull'analisi dei problemi.

Terapie strutturali

Le terapie strutturali, sviluppate soprattutto da Salvador Minuchin, vedono la famiglia come un sistema interattivo e gerarchico. Il focus è sulla struttura familiare, intesa come l'insieme di regole, confini e alleanze tra i membri del sistema. L'intervento terapeutico mira a:

• Rilevare i pattern disfunzionali nella distribuzione del potere;
• Ristrutturare la gerarchia familiare;
• Ripristinare un funzionamento efficace dei sottosistemi (genitoriale, fraterno, coniugale).

Terapie intergenerazionali

Secondo questo orientamento, i disturbi comportamentali acquisiscono significato solo se contestualizzati nella storia familiare estesa, che viene ricostruita almeno su tre generazioni. I principali rappresentanti sono:

• Murray Bowen, che individua nei legami familiari non risolti (soprattutto quelli che impediscono l'autonomia) la radice dei problemi psicologici. Per lui, la difficoltà nel realizzare uno svincolo affettivo e l'incapacità di affrontare i conflitti generano malessere.
• James Framo, che considera la famiglia d'origine come una risorsa terapeutica significativa, capace di influenzare in profondità le relazioni attuali.Terapie esperienziali Queste terapie pongono al centro l'esperienza soggettiva del terapeuta, il quale usa la propria personalità come strumento terapeutico. Il maggiore esponente è Carl Whitaker, noto per il suo stile provocatorio e per l'uso di tecniche teatrali, simboliche ed emotivamente coinvolgenti.

Gruppi ad hoc

In questa categoria rientrano approcci pionieristici o non riconducibili ai grandi filoni teorici. Tra questi, le terapie femministe, che valorizzano la funzione del "prendersi cura" e pongono attenzione alle dinamiche di genere all'interno della famiglia. Una figura centrale è Virginia Satir, che integra elementi sistemici con una profonda attenzione al benessere individuale e relazionale.

Terapie sistemiche: Mara Selvini Palazzoli e la Scuola di Milano

3. Terapie sistemiche: Mara Selvini Palazzoli e la Scuola di Milano La terapia sistemico-familiare si fonda sull'idea che i fenomeni psicologici individuali siano connessi a quelli familiari e sociali. I principi di base sono:

Principi teorici fondamentali

1. Non-sommatività: il sistema familiare non è riducibile alla somma dei suoi membri. Ogni cambiamento in una parte del sistema provoca modificazioni in tutto il sistema.
2. Causalità circolare: gli eventi all'interno del sistema si influenzano reciprocamente in modo continuo, senza una causa univoca lineare.

Questi principi si fondano sull'epistemologia cibernetica elaborata da Gregory Bateson, secondo cui le percezioni non dipendono dagli oggetti in sé, ma dalla relazione tra essi.

Altri presupposti della teoria sistemica

• L'essere umano è sociale per natura e deve essere analizzato nel suo ambiente di riferimento.
• I gruppi umani sono sistemi interattivi con una storia condivisa.
• Il contesto relazionale e comunicativo è cruciale per la comprensione dei comportamenti.
• Ogni comportamento comunica qualcosa: "non si può non comunicare".

La Scuola di Milano

La Scuola di Milano, fondata da Mara Selvini Palazzoli, non propone un corpus rigido di teorie o tecniche, ma favorisce un atteggiamento di continua ricerca e sperimentazione. La finalità del trattamento è comprendere la natura e la funzione del sintomo attraverso l'analisi delle dinamiche familiari.

• Il terapeuta è considerato un esperto del sistema, dotato di competenze e linguaggio specialistico.
• La terapia è sperimentale: ogni seduta è usata per verificare e riformulare le ipotesi sui funzionamenti familiari, anche tramite reazioni immediate e a lungo termine a prescrizioni e commenti.
• Vengono effettuate sedute individuali (con paziente, genitori, fratelli) e familiari (due o più generazioni), allo scopo di ricostruire il processo patogeno e mobilitare le risorse disponibili.Struttura del trattamento

Struttura del trattamento

• Durata: circa 10 sedute a cadenza mensile.
• Modalità: lavoro d'équipe. All'inizio le sedute sono condotte da due co-terapeuti, osservati da altri due colleghi tramite uno specchio unidirezionale. In seguito, un solo terapeuta conduce, mentre gli altri osservano.
• L'équipe è paritetica e comprende sempre un terapeuta uomo e una donna, per esplorare dinamiche relazionali legate al genere.

Fasi della seduta

1. Pre-seduta: l'équipe discute le informazioni preliminari e pianifica il trattamento.
2. Seduta (circa 60 minuti): il terapeuta pone domande ai membri familiari; può essere interrotto dagli osservatori.
3. Discussione della seduta: l'équipe riflette sul contenuto e definisce la conclusione.
4. Conclusione: il terapeuta comunica prescrizioni, rituali e commenti.
5. Post-seduta: discussione delle reazioni familiari ai suggerimenti proposti.

Tecniche principali

• Ipotizzazione: il terapeuta formula ipotesi operative per guidare la seduta. L'ipotesi non è arbitraria, ma si basa sulle informazioni già raccolte e serve a "orientare" l'intervento, introducendo elementi nuovi e inaspettati nel sistema familiare.
• Circolarità: si esplorano le relazioni tra i membri, invitandoli a descrivere le dinamiche tra gli altri. Questo genera retroazioni, ovvero nuove informazioni relazionali utili alla comprensione del sistema.
• Neutralità: il terapeuta si astiene dal prendere posizione, evita alleanze e seduzioni emotive, mantenendosi su un livello meta-comunicativo, ovvero esterno al sistema familiare.
• Ristrutturazione: cambiamento del significato attribuito agli eventi e alle emozioni, per favorire una nuova comprensione e quindi un cambiamento relazionale.

Sviluppi successivi della Scuola di Milano

Negli anni '80 la scuola si divide in due orientamenti:

• Mara Selvini Palazzoli e Giuliana Prata: si focalizzano sulla famiglia, introducendo la tecnica della prescrizione invariabile, utile per chiarire i ruoli dei membri e individuare i sottosistemi. Si approfondisce anche la necessità di definire diagnosi e prognosi, soprattutto lavorando con famiglie di pazienti con anoressia, tossicodipendenza o psicosi. Viene riconosciuta anche l'importanza del lavoro individuale.
• Luigi Boscolo e Gianfranco Cecchin: spostano il focus sull'attività del terapeuta. Conservano l'impostazione a fasi, l'ipotesi e le domande circolari, ma privilegiano l'intervento creativo e personalizzato, modellato sulla singola situazione. Tuttavia, abbandonando la diagnosi clinica, si allontanano progressivamente dalle esigenze del sistema sanitario pubblico.

Terapie strutturali (Minuchin)

4. Terapie strutturali (Minuchin) Secondo Salvador Minuchin, la struttura familiare è un insieme implicito di regole che organizzano le modalità di interazione tra i membri. Tuttavia, tale struttura necessita spesso di essere riorganizzata, attraverso processi di ristrutturazione.