Scoperte e conquiste: rivoluzione astronomica e imperi indigeni

La Rivoluzione Astronomica

Il matematico polacco Niccolò Copernico, nel suo De revolutionibus orbium coelestium, afferma una nuova concezione dell'universo che confuta l'ipotesi aristotelico-tolemaica, rimasta intatta secondo cui la Terra si trova immobile al centro di un universo finito, e tutti gli altri pianeti, il Sole e la Luna si muovono intorno a essa.

All'ipotesi geocentrica, Copernico sostituisce quella l'eliocentrismo, che pone cioè il Sole al centro dell'universo: la Terra ruota su se stessa e contemporaneamente intorno al Sole con gli altri pianeti, mentre la Luna ruota intorno alla Terra come suo satellite.

La Resistenza al Cambiamento

L'ipotesi di Copernico era solo teorica, sarà lo scienziato e filosofo Galileo Galilei, grazie all'uso del cannocchiale, a dimostrarne la correttezza. Inoltre Galilei osservò che: ·la superficie della Luna non era priva di imperfezioni come pensavano gli aristotelici; ·la presenza di satelliti intorno a Giove.

Nel 1616 la Chiesa cattolica condannò il copernicanesimo, perché al dettato biblico. Nel 1633 Galilei fu processato dal tribunale dell'Inquisizione per aver difeso il sistema eliocentrico. Lo scienziato ebbe salva la vita soltanto grazie all'abiura, cioè all'ammissione di aver errato e di essersi pentito.

Perché la teoria di Copernico incontrò tanta resistenza?

1. Il modello aristotelico-tolemaico coincideva con il punto di vista naturale di chiunque osservava il movimento del Sole nel cielo, rendendo così scandalosa a priori l'ipotesi della sua immobilità.
2. L'autorità della tradizione e degli insegnamenti del passato era così forte per l'uomo medievale da spingerlo a concepire il sapere più come uno studio degli antichi maestri che come una ricerca di nuove interpretazioni.

La Conquista del Nuovo Mondo

Le cause dell'espansione della civiltà occidentale della seconda metà del '400 furono:

la nascita della cartografia moderna

I progressi tecnici nella navigazione

Motivazioni economiche

Paolo Toscanelli costruì il primo planisfero moderno, dimostrando che si potevano raggiungere le Indie attraverso l'oceano Atlantico.

Miglioramenti delle carte nautiche; crescente perizia nell'uso della bussola; costruzione di navi a vela sempre più solide e affidabili, le caravelle.

Dopo la presa di Costantinopoli da parte dei Turchi (1453) la via terrestre per le Indie era diventata difficoltosa. Portogallo e Spagna intravidero per primi la possibilità di una rotta alternativa.

I Viaggi di Esplorazione Portoghesi

Il ruolo pionieristico del Portogallo nei viaggi di esplorazione si deve: ·alla radicata tradizione marinara; ·all'alleanza tra monarchia e ceti mercantili; ·agli ingenti capitali derivanti dai finanziamenti dei mercanti italiani.

Nel 1488 Bartolomeo Diaz doppiò il Capo di Buona Speranza, aprendo una rotta diretta fra oceano Atlantico e oceano Indiano. Nel 1498 Vasco da Gama compì l'intera circumnavigazione dell'Africa, raggiungendo per la prima volta l'India via mare. Nel 1500 Cabral esplorò il Rio delle Amazzoni e le coste del Brasile, prendendone possesso in nome del suo re. Nel 1519 portoghese Ferdinando Magellano, al servizio della Spagna, compì la prima circumnavigazione del globo.

mar Glaciale Artico Bartolomeo Díaz (1486) Cristoforo Colombo (1492-93) GROENLANDIA · Giovanni Caboto (1497-98) Vasco da Gama (1497-98) · Amerigo Vespucci (1499-1501) Ferdinando Magellano (1519-21) AMERICA SETTENTRIONALE EUROPA Lisbona · Palos ASIA AFRICA INDIA „Calicut oceano Pacifico oceano Pacifico AMERICA MERIDIONALE oceano Atlantico oceano Indiano AUSTRALIA Capo di Buona Speranza FILIPPINE (morte di Magellano) Capo Hom

Cristoforo Colombo Sbarca in un Nuovo Continente

Nel 1492 i sovrani di Spagna, Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia, accettarono la proposta del navigatore genovese Cristoforo Colombo che credeva, sulla scorta delle carte di Toscanelli, di poter raggiungere in breve le Indie navigando nell'Atlantico verso ovest partito da Palos con tre caravelle, la Niña, la Pinta e la Santa Maria, Colombo sbarcò il 12 ottobre 1492 in una delle isole Bahamas, che però credeva essere una delle isole vicino il Giappone il navigatore genovese compì altre spedizioni oceaniche ma non capì mai di essere sbarcato in un nuovo continente fu il navigatore Amerigo Vespucci, dopo avere esplorato le coste del Centro e del Sud America, a ipotizzare nel suo libro Mondus novus che si trattasse di un nuovo continente. Da qui il nome America

Conquista e Colonizzazione: La Fine delle Civiltà Precolombiane

L'impresa di Colombo aveva intensificato i viaggi di esplorazione e, per la prima volta, si poneva il problema di come spartire le terre fra i Paesi colonizzatori

nel 1494, Spagna e Portogallo firmarono il trattato di Tordesillas, che sanciva la spartizione dell'Atlantico in due sfere di influenza

alla Spagna toccavano le terre a ovest del meridiano che passa a 370 miglia a ovest delle isole di Capo Verde, al Portogallo quelle a est

i viaggi di esplorazione divennero un affare internazionale, si scatenò una febbre dell'oro: numerosi avventurieri si trasferivano nel nuovo continente alla ricerca di metalli preziosi

il mito dell'Eldorado portò a spedizioni che causarono stragi fra le popolazioni autoctone e la distruzione del patrimonio artistico degli indigeni.

Le Civiltà Precolombiane: Maya, Aztechi, Incas

Le popolazioni, che abitavano l'America prima dell'arrivo degli europei, erano giunte dall'Asia 30-40.000 anni a. C. attraverso lo stretto di Bering, che collegava i due continenti con una coltre di ghiaccio scomparsa con l'ultima glaciazione.

golfo del Messico oceano Atlantico Texcoco Chichén Itzá Tenochtitlanod Palenque · · Tikal Tlaxcala Copán Quito Rio delle Amazzoni Moche & eChavin oceano Pacifico Machu Picchu "Cuzco Nazca -Tiahuanaco Impero azteco Impero maya Impero inca

Le Città-Stato dei Maya

• America centrale, fra Yucatán, Guatemala e Honduras;
• sistema di città-Stato autonome, governate da un sommo sacerdote che era anche capo politico;
• i nobili possedevano la terra e gestivano il potere con i sacerdoti, mentre la maggioranza della popolazione viveva lavorando la terra e dimorava in villaggi fuori le città;
• avevano una religione solare e credevano che la storia cosmica fosse organizzata in cicli di vent'anni e sarebbe durata, in tutto, 64 milioni di anni.

L'Impero degli Aztechi

• Controllavano gran parte del Messico;
• avevano una monarchia centralizzata;
• non conoscevano la ruota;
• avevano formidabili capacità architettoniche;
• erano esperti nella coltura del mais;
• possedevano una raffinata sensibilità artistica;
• credevano nella ciclicità del tempo e nell'ineluttabilità del destino. Ogni ciclo si concludeva con una catastrofe, per cui praticavano sacrifici umani per placare l'ira degli dèi e ritardare la fine del mondo;
• forse queste credenze spiegano la facilità della conquista da parte degli Spagnoli accolti dal popolo azteco come un'inevitabile tragedia.

L'Impero degli Incas

• Ebbe il suo massimo sviluppo fra il 1450 e il 1532;
• si estendeva lungo la cordigliera andina dell'Ecuador, del Perù, della Bolivia e del Cile;
• dalla capitale Cuzco partiva una fitta rete stradale che consentiva un efficace collegamento amministrativo;
• non conoscevano la ruota e per i trasporti pesanti usavano i lama;
• l'Impero era diviso in circoscrizioni rette da governatori e dove operavano gli ispettori imperiali per garantire solide basi al potere centrale;
• praticavano un'agricoltura intensiva, che grazie alle terrazze, consentiva di sfruttare al meglio terreni montagnosi;
• solo il sovrano e i sacerdoti possedevano aree coltivabili; la terra restante era di proprietà comune e serviva al sostentamento dei contadini, che avevano comunque l'obbligo di coltivare anche le terre del sovrano e dei sacerdoti;
• praticavano sacrifici umani.

I Conquistadores e lo Sterminio degli Indios

Nel 1519 il sovrano azteco Montezuma accolse gli Spagnoli di Hernán Cortés nella sua capitale Tenochtitlán, credendoli emissari degli dèi

Nel 1532 Francisco Pizarro riuscì con l'inganno a catturare l'imperatore degli Incas Atahualpa, che fu impiccato l'anno successivo

D le atrocità compiute dai conquistadores portarono gli Aztechi alla rivolta, che uccisero lo stesso Montezuma

l'intero esercito inca si sfaldò e nel 1533 Pizarro poté entrare a Cuzco da trionfatore

Cortés dovette fuggire, ma si alleò con i popoli sottomessi dagli Aztechi e rientrò da vincitore a Tenochtitlán.

nelle zone meno raggiungibili delle Ande, gli Spagnoli dovettero affrontare per molti anni la resistenza degli Incas. L'ultimo sovrano fu catturato nel 1572.

Perché i Conquistadores Vinsero con Straordinaria Facilità?

• Superiorità militare Gli Indios non conoscevano le armi da fuoco e furono atterriti dagli uomini a cavallo.
• Fragilità politica dei Regni indigeni L'Impero azteco si era consolidato con la repressione violenta dei popoli sottomessi, e fu quindi facile per Cortés trovare degli alleati. L'Impero inca all'arrivo degli Spagnoli era reduce da una lacerante guerra civile.
• Le ansie religiose e l'idea del tempo ciclico Fecero sì che l'atteggiamento degli Indios nei confronti dei nuovi venuti fosse all'inizio di straordinaria disponibilità e accoglienza.
• La determinazione degli europei I conquistadores mostrarono un entusiasmo fanatico, sia sul piano religioso che militare.
• La convinzione della superiorità umana e religiosa degli europei L'idea di una cristianizzazione necessaria degli Indios era stata la conseguenza dell'atteggiamento di superiorità religiosa e culturale.
• La decimazione degli Indios a causa delle epidemie I conquistadores portarono malattie verso cui gli Indios non erano immunizzati producendo stragi nella popolazione locale.